Tema
A prata, a seda, os navios e os capitães astutos do comércio Nanban, o comércio que tornou o encontro possível e as rivalidades que o terminaram.
Quando os mercadores portugueses introduziram o arcabuz de mecha em 1543, entregaram sem saber aos daimyō em guerra uma ferramenta que reformularia a guerra japonesa. Em décadas, o Japão possuía mais armas de fogo do que qualquer nação europeia.
Como uma faixa de areia na foz do Rio das Pérolas se tornou o mais rico entreposto europeu na Ásia, a história improvável de Macau, de entreposto de contrabando a república mercantil e a colónia europeia mais duradoura na China.
A carraca anual de Macau a Nagasáqui era a linha vital do comércio Nanban. Transportando seda chinesa, curiosidades europeias e missionários jesuítas, estes navios, entre os maiores à tona, moldaram o tecido económico e cultural do intercâmbio.
De uma pequena aldeia piscatória ao nexo do comércio global, a transformação de Nagasáqui sob influência portuguesa foi dramática. Cedida aos Jesuítas, reconstruída pelos Tokugawa, a sua história encapsula todo o arco do encontro Nanban.
Um guia de referência sobre os pesos, distâncias, volumes e moedas que tornaram o comércio luso-japonês possível , e lucrativo. O guia rápido que faz as histórias fazerem sentido.
Dos mercados de Nagasáqui às ruas de Goa, dos cais de Lisboa às fábricas têxteis de Puebla, como o encontro Nanban produziu um dos comércios de escravos menos conhecidos da história moderna.
Em 1596, uma galera espanhola entrou a custo num porto japonês e um piloto abriu a boca. O naufrágio do San Felipe, e a fanfarronice que se seguiu, desencadeou as primeiras execuções de cristãos patrocinadas pelo Estado japonês e envenenou as relações europeias-japonesas durante uma geração.
Numa manhã de Setembro de 1598, os jesuítas mais graduados do Japão reuniram-se num quarto em Nagasáqui para responder a uma pergunta que a sua instituição tinha passado cinquenta anos a evitar: seriam cúmplices de um crime contra a humanidade?
Em 1600, um piloto inglês moribundo deu à costa no Japão e destruiu silenciosamente um monopólio católico de sessenta anos. William Adams tornou-se samurai, conselheiro do xogúm, e o homem que provou que o comércio europeu podia ser separado do Deus europeu.
A primeira corporação multinacional do mundo foi construída para destruir um império, monopolizar uma especiaria e travar uma guerra privada através de três oceanos. Que tenha acabado confinada a uma ilha artificial no porto de Nagasáqui não fazia parte do plano original.
Três navios portugueses, todos baptizados em honra do patrono das coisas perdidas, caíram nas mãos de corsos neerlandeses entre 1605 e 1618. A captura ao largo de Meshima em 1615 obrigou Tokugawa Ieyasu a arbitrar o primeiro caso jurídico internacional da história do Japão.
Dois navios de guerra holandeses navegaram meio mundo para capturar a mais rica nau portuguesa no mar. Falharam-na por dois dias e um banco de nevoeiro. O que encontraram em vez disso foi uma licença comercial que sustentaria dois séculos de comércio holandês no Japão.
Uma rixa em Macau, um cerco no porto de Nagasáqui e um capitão que escolheu detonar a sua própria carraca em vez de se render, a destruição do navio mais rico de Portugal desencadeou uma cadeia de eventos que pôs fim ao Século Cristão no Japão.
O xogunato Tokugawa trancou o país e deixou apenas algumas janelas abertas. O que aconteceu a seguir, dois séculos de revolução interna na agricultura, no comércio, na cultura e na ciência, garantiria que, quando as portas fossem finalmente forçadas, a nação por trás delas seria tudo menos medieval.
No Verão de 1640, 74 homens desarmados navegaram de Macau até um porto que lhes fora explicitamente proibido. 61 deles perderiam a cabeça. Os 13 que sobreviveram deviam servir de mensageiros.
Sete anos após a expulsão, quatro anos depois de sessenta e um homens perderem a cabeça, Portugal enviou dois galeões de volta a Nagasáqui, armado com um novo rei, um novo argumento e uma velha recusa em aceitar um não como resposta.