Tema
Nagasáqui, Macau e as cidades portuárias onde duas civilizações fizeram e desfizeram o seu encontro de um século.
Um letrado coreano navegou para a corte de um xogum hostil com um cânone budista impresso e a memória de uma expedição punitiva que queimara 129 navios piratas no verão anterior. Regressou a casa com 227 poemas e o mais antigo relato de Joseon sobre o Japão que chegou até nós.
Um rei pirata chinês, uma rixa por causa de uma peça de algodão barato e um armazém de pedra deitado abaixo por causa do número gravado na sua empena. Durante 90 anos o domínio dos Matsuura em Hirado enriqueceu com um comércio que nunca chegou a controlar, até o xogunato fechar a primeira janela do Japão para o mundo marítimo.
Em 1551, o dinheiro esperto sobre o futuro do comércio do Japão não estava em Nagasáqui nem em Hirado, mas em Yamaguchi, uma capital de montanha com uma corte de refugiados, o monopólio do comércio com a China e um senhor que pagava os ritos do imperador. Seis anos depois, os palácios tinham ardido, os cortesãos jaziam mortos nas ruas e a linhagem Ōuchi estava extinta.
Como uma faixa de areia na foz do Rio das Pérolas se tornou o mais rico entreposto europeu na Ásia, a história improvável de Macau, de entreposto de contrabando a república mercantil e a colónia europeia mais duradoura na China.
Cosme de Torres deixou Yokoseura a arder atrás de si, num barco pequeno, de noite. Ao fim de um ano viera para ficar numa aldeia de pescadores ao pé de um vulcão. Durante um quarto de século, o porto de Kuchinotsu foi o lugar onde a Europa desembarcava no Japão, até Nagasáqui levar os navios e a lei encerrar a questão.
De uma pequena aldeia piscatória ao nexo do comércio global, a transformação de Nagasáqui sob influência portuguesa foi dramática. Cedida aos Jesuítas, reconstruída pelos Tokugawa, a sua história encapsula todo o arco do encontro Nanban.
Um registo paroquial em Lisboa, uma oficina de engomar colarinhos em Lima, um pintor japonês a decorar um retábulo macaense: o século nanban espalhou japoneses por todos os portos ibéricos da Terra. No espaço de 100 anos tinham deixado de existir como povo distinto em qualquer lugar.
Durante 43 anos, um carimbo a vermelhão numa folha de papel foi o objeto mais valioso do mar da China Meridional. Depois o regime que o criara decidiu que o oceano dava mais trabalho do que valia.
Um retrato de Francisco Xavier surge numa casa de família em 1920, um cemitério é encontrado sob dois metros de aterro em Takatsuki, e um sino fundido em 1577 continua pendurado num templo budista. Quase nada do que a primeira missão construiu continua de pé, e a maior parte do que sobrevive está debaixo da terra, em depósitos oficiais ou em casa de alguém.
25 mercadores obrigados a pagar a sua própria prisão, 800 portugueses conduzidos por uma ponte e contados, e um feitor-chefe a rastejar de joelhos ao longo de toda uma sala de audiências Tokugawa. Durante 218 anos, quase tudo o que o Japão sabia da Europa passou por um ilhéu artificial no porto de Nagasáqui.
50 barcos de pesca desmanchados para vigas de telhado, uma bateria holandesa em terra, um exame forense aos estômagos dos mortos e um crucifixo de chumbo fundido com as próprias balas de mosquete dos sitiantes. O último baluarte cristão do Japão não caiu perante a artilharia europeia; caiu pela fome.
Uma placa de bronze gasta até perder os traços por um século de pés obedientes, orações moídas até se tornarem sons que ninguém sabia traduzir, e uma parteira que entrou numa igreja francesa em Nagasáqui a 17 de março de 1865 e perguntou onde guardavam a imagem de Santa Maria. Foi assim que uma religião sacramental sobreviveu dois séculos e meio sem um único padre, e eis o que o mundo decidiu fazer com ela em 2018.
A paróquia que fora outrora obrigada a provar o abandono do cristianismo pisando imagens sagradas comprou esse mesmo terreno, levou 30 anos a erguer nele uma catedral de tijolo vermelho, e viu uma bomba atómica derrubar o edifício 20 anos depois. O que se seguiu não foi um debate sobre se Urakami importava, mas sobre se era uma ruína ou uma igreja em funcionamento que melhor o provava.