Dez Braças de Lodo Mole: Kuchinotsu, o Porto Que Abrigou a Missão do Japão, 1562–1638

O Homem no Barco

Porque é que Cosme de Torres Mudou a Missão para Kuchinotsu em 1563

No final de 1563, o Superior da missão do Japão entrou numa embarcação pequena durante a noite e abandonou o porto que tinha passado um ano a construir.

Atrás de si, Yokoseura ardia. O porto que Ōmura Sumitada havia concedido aos jesuítas, com a sua igreja, os seus armazéns e a promessa de um terminal português permanente, tinha sido incendiado numa revolta dos próprios vassalos do senhor. Cosme de Torres, o valenciano que herdara de Francisco Xavier a empresa do Japão e a geria com um orçamento que envergonharia um pároco de aldeia, escapou com aquilo que se podia carregar.

Dirigiu-se para sudeste, a uma aldeia de pescadores na ponta sul da península de Shimabara.

A aldeia era Kuchinotsu, 口之津, a boca do porto. Ficava em território dos Arima, sobranceira ao estreito entre a península e as ilhas de Amakusa. Os pilotos portugueses grafaram o nome como Choçhinouco, Chochinouqo e Cochinocho. A correspondência jesuíta fixou-se em geral em Kochinotsu.

Torres já tinha para onde ir. Por volta de 1562 ou 1563, Luís de Almeida, o cirurgião lisboeta que se fizera mercador e depois irmão jesuíta, havia estabelecido uma capela na vizinha Sasaki e batizado duzentas e cinquenta pessoas. Quando o Superior chegou, a comunidade contava talvez quatrocentos e cinquenta cristãos.

Arima Yoshisada, o senhor do distrito, deu licença para desembarcar.

O Bom Caminho

A Rota de Macau a Kuchinotsu e os Seus Roteiros

Os navios vinham de Macau, partindo entre o final de junho e o princípio de agosto com a monção de sudoeste. A travessia levava de catorze a trinta dias. Depois ficavam. Os ventos que os levariam de volta só chegavam em finais de outubro ou em novembro.

Essa espera de três meses explica por que razão o abrigo importava tanto como o acesso. Qualquer praia recebe um navio. Muito poucos lugares conseguem manter uma nau carregada em segurança ao longo da estação dos tufões enquanto a carga se vende a prestações.

A rota seguia a costa da China antes de atravessar o golfão, o mar aberto, em direção a Meshima, no arquipélago de Danjō. Os roteiros descreviam esta ilha como alta, recortada e desabitada.

Era também frequentemente invisível. A bruma, a chuva e a imprecisão da estima podiam deixar um piloto a olhar para água vazia onde devia estar uma ilha. O roteiro português oferecia uma instrução invulgarmente tranquilizadora: governareis ao nordeste que este he o bom caminho.

De Meshima a rota seguia para a Barra de Arima e para Kabashima, ilha que oferecia ancoradouro seguro antes da aproximação final. Aí um navio de grande calado esperava pela maré e pela luz do dia. As últimas sete ou oito léguas navegavam-se a nordeste quarta de norte.

Chegava-se a Kuchinotsu por rumo e por marca de terra. Os roteiros que sobreviveram não lhe atribuem latitude alguma.

Dez Braças de Lodo Mole

Porque Kuchinotsu Era Bom Ancoradouro para as Naus Portuguesas

O que tornava o lugar digno da viagem era o fundo.

Os portugueses chamavam à bacia interior a caldeira. Estreita e abrigada de quase todos os ventos, oferecia até dez braças, cerca de dezoito metros, sobre lodo mole.

Para quem nunca teve de segurar mil toneladas de madeira com um gancho de ferro, era este o argumento comercial. Uma âncora segurava enterrando a unha. Em rocha podia derrapar; no lodo podia cravar-se fundo e ficar. A água dava à nau carregada folga debaixo da quilha, e a bacia fechada limitava as ondas capazes de arrancar uma âncora do fundo.

Os navios eram grandes. No final do século, as naus andavam comumente entre as mil e duzentas e as mil e seiscentas toneladas. Calavam fundo, erguiam obras mortas altíssimas e, uma vez carregadas, não se moviam por capricho. Um capitão que escolhesse mau ancoradouro em agosto estava a jogar uma concentração extraordinária de capital contra o tempo.

Kuchinotsu não era perfeito. Mas lodo mole a dez braças, numa bacia fechada de quase todos os lados, era quase aquilo que um mestre do século XVI teria encomendado.

Três Maneiras de Abrir um Porto

Quando Abriu Kuchinotsu ao Comércio Nanban, 1562 ou 1567

Pergunte-se quando Kuchinotsu se abriu ao comércio estrangeiro e as fontes dão duas respostas, separadas por cinco anos. O desacordo é sobre o que significa abrir.

As histórias locais japonesas datam a abertura de 1562, quando Arima Yoshisada designou a aldeia como porto do comércio nanban. O registo da navegação portuguesa aponta para outro lado. Em 1562 e 1563 os navios principais usaram Yokoseura; em 1564, Hirado; em 1565 e 1566, Fukuda.

Yokoseura, Yokoseura, Hirado, Fukuda, Fukuda. Nenhum deles Kuchinotsu.

Um senhor a autorizar o comércio, uma missão a estabelecer residência e uma Nau do Trato a lançar ferro são três acontecimentos diferentes. A data de 1562 entende-se melhor como designação, a par do estabelecimento da capela, do que como prova de uma nau fundeada na bacia.

Tristão Vaz da Veiga é apontado como o primeiro capitão português a chegar, com três navios em 1567. Essa cronologia continua incerta: os relatos divergem quanto aos seus movimentos e ligam a visita a conversações sobre a abertura de Nagasáqui que são elas próprias reconstituídas.

A chegada sobre a qual a documentação mais claramente concorda deu-se doze anos depois, num dia de santo em julho. Não foi por acaso.

O Pagode e o Tatami

Kuchinotsu como Sede da Missão do Japão, 1564 a 1567

De meados de 1564 até ao final de 1567, o centro administrativo do cristianismo no Japão foi um edifício numa aldeia de pescadores ao pé de um vulcão.

O vulcão era o Unzen. Os seus lugares de peregrinação e o seu mosteiro rico representavam uma instituição fundiária com rendas, foreiros e influência. Os jesuítas estavam a competir com algo consideravelmente mais substancial do que a superstição local.

A sua primeira dificuldade, porém, foi o pavimento.

Quando Almeida regressou em 1564, encontrou cristãos pouco dispostos a frequentar a capela instalada na antiga residência do senhor, por temerem estragar os seus bons tatami. Uma congregação que receia entrar na própria igreja por medo de riscar as esteiras não tem um problema teológico.

Almeida obteve em vez disso um templo budista abandonado. Cem trabalhadores retiraram-lhe as imagens e converteram-no em igreja em dois dias. As cartas jesuítas apresentam isto como prova de entusiasmo. É também uma descrição bastante exata daquilo de que os vizinhos se iriam lembrar.

Em outubro, Almeida dava conta de Kuchinotsu inteiramente cristã. A aldeia recebia missionários, enviava-os a outras ilhas e, na Páscoa de 1567, montou ruas ornamentadas e autos sacros que duraram toda a noite.

Estes eram relatórios escritos por homens que descreviam o seu próprio trabalho aos superiores que o financiavam. O que estabelecem com mais segurança do que os totais de conversões é que, durante quatro anos, a missão do Japão conduziu os seus assuntos a partir de uma aldeia sem serviço de navios fiável.

Pôde fazê-lo porque Yoshisada protegia uma religião a que não havia aderido. Abrigou a missão desde 1563, mas só aceitou o batismo em abril de 1576, como Dom André. Treze anos é muito tempo para acolher uma religião sem a professar. Alojar padres era uma coisa; alienar o clero budista, os vassalos e os senhores vizinhos era outra.

Depois do batismo, as conversões registadas aceleraram: doze mil no final de 1576, ou quinze mil segundo Francisco Cabral. A discrepância é um lembrete útil do modo como estes totais eram produzidos.

Yoshisada morreu no ano seguinte. Os monges budistas recusaram as preces, a exigência de Cabral de uma procissão cristã foi rejeitada, e o corpo foi cremado segundo o rito budista.

O seu filho Harunobu inverteu então a política. Os padres foram expulsos, as cruzes derrubadas, a igreja de Kuchinotsu incendiada e os convertidos obrigados a abandonar a fé. Cabral encontrou, ainda assim, refúgio na vila portuária e continuou a escrever para a Europa.

O endereço da missão era um porto cuja igreja havia sido incendiada pelo filho do senhor que a tinha abrigado.

Dia de Santiago

A Chegada de Valignano a Kuchinotsu, 25 de Julho de 1579

A 25 de julho de 1579, festa de Santiago, o navio de Leonel de Brito entrou em Kuchinotsu após uma travessia de dezoito dias a partir de Macau.

A bordo vinha Alessandro Valignano, Visitador das Índias. Fróis recebeu-o e serviu de intérprete. O navio tinha vindo a território dos Arima porque Valignano o mandara para lá.

Harunobu, que havia perseguido a missão, estava a perder uma guerra contra Ryūzōji Takanobu de Saga. O seu domínio, cada vez menor, possuía ainda um ativo valioso: um porto.

Mandar ali o navio do ano significava receita, presentes, prestígio e acesso a abastecimentos militares importados. Valignano recompensava Harunobu e pressionava-o com o mesmo ato.

No princípio de 1580, enquanto os postos avançados do senhor ardiam, o Visitador gastou cerca de seiscentos cruzados do produto da carga em mantimentos, prata, chumbo e salitre. Os dois últimos eram auxílio militar. O Japão tinha enxofre em abundância, mas pouco nitrato natural; um senhor que ficasse sem salitre ficava sem guerra.

Harunobu foi batizado Dom Protásio nesse ano. Ordenou em seguida a destruição de imagens, templos e santuários budistas e xintoístas, e desterrou o clero nativo.

O porto ajudara a preservar o seu domínio. A conversão não lhe trouxe paz.

Um Passageiro Muito Pequeno

A Seda, a Prata e a Quota Jesuíta no Comércio de Macau

Não sobrevive nenhum livro de contas de uma chegada concreta a Kuchinotsu. Os números descrevem o comércio mais vasto entre Macau e Kyūshū, de que o porto foi um beneficiário intermitente.

No seu auge, a Nau do Trato transportava cerca de mil e seiscentos picos de seda crua chinesa, aproximadamente noventa e seis toneladas métricas. Entrava num mercado japonês cortado do comércio direto com a China e regressava com prata. Um capitão-mor podia contar com um lucro pessoal entre cento e cinquenta e duzentos mil ducados numa só viagem.

A quota anual dos jesuítas era de cem picos, garantida por um acordo com o Senado de Macau em 1578. Rendia cerca de quatro a seis mil cruzados de ouro e sustentava a missão.

A Companhia de Jesus era um passageiro muito pequeno num navio comercial muito grande. A sua influência sobre os destinos dava-lhe poder negocial junto dos senhores que queriam o navio. Não lhe dava controlo sobre os mercadores que pagavam o casco.

Um mercador simpatizante era Bartolomeu Vaz Landeiro, cujo grande junco apareceu em Kuchinotsu em 1580. Recusava-se a negociar onde os padres não fossem bem-vindos. Se isto refletia piedade ou um juízo sensato sobre proteção é difícil de separar. Quando o seu negócio sofreu um naufrágio ao largo de Taiwan em 1582, os jesuítas perderam oito mil cruzados de capital e quatro mil de lucro esperado.

Havia outra carga. Kuchinotsu e Nagasáqui serviram também o comércio de pessoas escravizadas. Durante e depois das invasões da Coreia de 1592–1598, cativos coreanos foram vendidos através destes portos para Macau e outras colónias.

Os jesuítas emitiam títulos, licenças destinadas a condicionar a servidão à instrução cristã e a uma eventual alforria. O bispo Luís de Cerqueira aboliu o sistema em Nagasáqui em setembro de 1598, ao concluir que quase ninguém havia sido legitimamente comprado.

Porque Deixaram de Vir os Navios

Porque Nagasáqui Substituiu Kuchinotsu como Porto Português

Kuchinotsu foi superado pela concorrência e depois excluído por lei.

Nagasáqui oferecia um porto longo e fundo, abrigado por colinas e ilhas. Kuchinotsu tinha uma boa bacia, mas aproximações expostas. Os mercadores queriam também um destino fixo, com pilotos conhecidos, armazéns, intérpretes e oficiais.

O crédito importava em particular. Um emprestador podia adiantar dinheiro contra a carga do ano seguinte num porto conhecido. Onde quer que os padres entendessem que o navio devia ir era um endereço menos satisfatório.

Nagasáqui abriu ao comércio português em 1571 e foi cedida aos jesuítas em 1580. A sua administração estável e a proteção clerical ofereciam aos mercadores algo que um porto pequeno, sob um senhor provincial mutável, não podia oferecer.

A guerra acentuou essa distinção. A expansão dos Ryūzōji e o avanço dos Shimazu desarticularam repetidamente os domínios menores e os seus caminhos.

Depois veio a lei. Hideyoshi confiscou Nagasáqui em 1587 e concentrou o comércio estrangeiro em portos que controlava. Em 1616, o xogunato restringiu a navegação europeia a Nagasáqui e Hirado.

Kuchinotsu continuou porto de pesca. Em torno dele viviam milhares de cristãos num país que havia começado a matá-los.

A Sombra Longa

Kuchinotsu nos Anos da Perseguição e a Rebelião de Shimabara

Nos anos da perseguição, Kuchinotsu aparece como lugar de desterro e de prisão.

Arima Harunobu caiu no escândalo de suborno de Okamoto Daihachi e foi executado em 1612. Em novembro de 1614, o samurai cristão de origem coreana Miguel Akahochi foi desterrado de Kuchinotsu durante a expulsão geral.

O Provincial jesuíta Francisco Pacheco foi ali capturado em dezembro de 1625. A sua presença revelou a sobrevivência das rotas clandestinas da missão, apesar de anos de restrições.

Em 1627, as fontes ferventes do Unzen tinham-se tornado local de execução. A montanha cujo mosteiro se opusera à missão servia agora para matar cristãos devagar o suficiente para que pudessem abjurar.

A rebelião de Shimabara seguiu-se em 1637. As suas causas imediatas foram a tributação e a fome sob os Matsukura. A religião fazia parte de uma história mais longa.

Kanda Michitaka defende que os incêndios de templos e a destruição de cruzes criaram ressentimentos que as famílias transportaram ao longo de gerações. Trata-se de uma interpretação, não de uma cadeia documentada de causa e efeito. Mas as ligações entre a comunidade cristã anterior e o levantamento posterior eram reais: figuras associadas à rebelião pertenciam a famílias marcadas pela perseguição.

Os cristãos que escreveram cartas coletivas a Roma em 1620 e 1621 representavam uma comunidade com quase sessenta anos de história. O seu distrito tinha albergado outrora a sede da missão.

O registo posterior torna-se um rol de mortes: Thomas Araki Choyemon, de Kuchinotsu, data incerta. Gaspar Nagai Sosan, 1627. Joachim Mine Suqedayu, no Unzen, 1627. Michael Nacaxima, no Unzen, no dia de Natal de 1628.

Fontes & Leitura Adicional

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Boxer, C. R. The Christian Century in Japan, 1549–1650. 1951; The Great Ship from Amacon. 1959.

Cooper, Michael. Rodrigues the Interpreter. 1974.

Ehalt, Rômulo da Silva. Jesuits and the Problem of Slavery in Early Modern Japan. 2018.

Elison, George. Deus Destroyed. 1973.

Fróis, Luís. História de Japam. Edição de Josef Wicki, 1976–1984.

Hesselink, Reinier H. The Dream of Christian Nagasaki. 2016.

Kanda, Michitaka. On the Emotions of “Hatred” and “Resentment” in the Relationship between Kirishitans and Buddhists: A Case Study Surrounding the Daimyō Arima Harunobu. 2024.

Linschoten, Jan Huygen van. Itinerario. 1596.

Moran, J. F. The Japanese and the Jesuits. 1993.

Schütte, Josef Franz. Valignano’s Mission Principles for Japan. 1980–1985.