Um Título Vindo do Sião: Yamada Nagamasa e o Bairro Japonês de Ayutthaya, 1621–1630

Pólvora para os Conselheiros

A Carta de 1621 de Yamada Nagamasa a Honda Masazumi e Doi Toshikatsu

Em 1621, dois dos mais poderosos funcionários do Japão receberam, dobrado dentro dos assuntos diplomáticos de um rei estrangeiro, um presente particular de pele de tubarão decorativa e pólvora, vindo de um homem que nenhum dos dois conseguia identificar.

O remetente assinava Yamada Nizaemon Nagamasa. Escrevia do Sião para pedir a Honda Masazumi e a Doi Toshikatsu que auxiliassem uma embaixada do rei Songtham, cujos representantes viajavam então para a corte Tokugawa. O pedido em si nada tinha de notável. Tudo o resto na carta tinha.

O seu nome exigia averiguação.

O monge e administrador diplomático Konchi-in Sūden, que guardava os registos de correspondência externa do xogunato, foi procurar e voltou com uma ligação: um antigo carregador de palanquim ao serviço de Ōkubo Tadasuke, senhor de Numazu. Era esse o homem. Alguém sem posição fixa no Japão escrevia em nome de uma coroa estrangeira, e os registos diplomáticos discutidos por Yoshiteru Iwamoto mostram os conselheiros a fazer o que os funcionários fazem quando chega uma carta de fora do processo. Aceitaram os presentes. Mandaram de volta tecido de algodão. Dirigiram a resposta na forma apropriada a um oficial subalterno, que era a leitura mais generosa dele que as provas permitiam.

O Sião, evidentemente, encontrara-lhe mais utilidade do que os seus antigos compatriotas tinham até então reconhecido.

O que a troca estabeleceu não foi uma reputação de aventura, mas uma posição operante. Yamada conseguia meter uma carta dentro de uma missão oficial, providenciar os presentes que a tornavam bem-vinda e pedir a altos funcionários japoneses que agissem. Isso exigia ligações nas duas pontas de uma rota marítima. Em Ayutthaya, a capital siamesa, estava a tornar-se o chefe de uma comunidade japonesa cujos mercadores e soldados a coroa achava úteis. No Japão, cultivava os homens que controlavam o acesso ao xogum e as licenças sob as quais funcionava o comércio ultramarino.

Cada metade pagava a outra. Uma viagem comercial bem-sucedida trazia dinheiro e mantinha os contactos aquecidos. O serviço ao rei siamês trazia posto e autoridade sobre homens armados. O arranjo funcionou enquanto as pessoas que emitiam as nomeações e as permissões se mantiveram dispostas a emiti-las.

Biógrafos posteriores deram-lhe um destino mais espetacular. Tornou-se rei na memória japonesa, depois conquistador, por fim pioneiro da expansão nacional. Em vida, a sua ascensão correu inteiramente pelas instituições de outro país: um título siamês, tropas ao serviço do Sião, um governo provincial sob a coroa siamesa. A autoridade real que tornou possível a subida era também a coisa que podia retirá-la, e em 1630 um novo detentor dessa autoridade retirou-a.

Casas Abaixo da Capital

A Localização e a População do Bairro Japonês de Ayutthaya

O bairro japonês ficava a sul do centro amuralhado de Ayutthaya, na margem oriental do Chao Phraya. O estabelecimento português ocupava a margem oposta. A feitoria holandesa ficava mais a norte. Era uma frente ribeirinha de trabalho, presa a uma capital, onde os navios punham em terra mercadorias e passageiros numa cidade cujos governantes lidavam com mercadores estrangeiros havia gerações e sabiam atribuir a um recém-chegado um lugar na ordem comercial e política.

O povoado era conhecido em japonês como Nihonmachi, uma cidade japonesa, e em tailandês como ban yipun. O nome à parte não fazia dele um pedaço do Sião sob jurisdição Tokugawa. A coroa permitia que a comunidade ali vivesse e reconhecia um chefe compatriota através do qual ela podia ser governada, o que é um único arranjo e não dois: o cabeça que representava os residentes perante a corte era também o instrumento que os tornava responsáveis perante ela.

Qualquer número para a população tem de ser lido dentro desse arranjo. As contagens de combatentes japoneses, de mercadores residentes e de agregados familiares inteiros são três medidas diferentes e não podem ser trocadas umas pelas outras. O povoado contava várias centenas de pessoas, subindo possivelmente a cerca de 1.000 a 1.500 no seu auge, na estimativa de Yoneo Ishii. Isso descreve um bairro considerável dentro de uma capital asiática. Não exige os milhares de vassalos armados que a literatura heroica posterior forneceu.

Tinham vindo por razões diferentes. Os mercadores precisavam de uma base a partir da qual reunir mercadorias e receber navios. O assentamento político no Japão deixara guerreiros sem amos, sobretudo depois de Sekigahara em 1600 e da destruição da posição dos Toyotomi em Osaka em 1614 e 1615, e alguns rōnin, guerreiros sem senhor, encontraram trabalho no ultramar. A proibição do cristianismo em 1614 empurrou outro movimento de gente para portos onde pudesse viver e praticar o seu culto fora do alcance do xogunato.

As categorias sobrepunham-se. Um cristão podia negociar. Um soldado podia manter casa e um interesse comercial. O casamento e os filhos prendiam os migrantes à sociedade em seu redor. O bairro não pode ser reconstituído multiplicando o efetivo de um comandante, e as pessoas cujo trabalho mantinha as suas casas e famílias a funcionar entraram no registo muito menos facilmente do que os mercadores que escreviam sobre carga ou os funcionários que relatavam homens armados.

O cristianismo também ligava o bairro japonês ao mundo português do outro lado da água. Um relatório jesuíta registou António Francisco Cardim a administrar os sacramentos a cerca de 400 cristãos japoneses em 1627, o que estabelece a escala de uma congregação e não é um censo do bairro. Padres e crentes leigos moviam-se ao longo de uma rede que ligava o Sião a Macau e ao Japão. Para alguns deles, Ayutthaya era um refúgio permanente. Para outros, incluindo missionários à procura de um caminho de regresso ao Japão, era um lugar para esperar.

Assim, os dois povoados tinham razões para cooperar tanto como para competir, e a ligação religiosa não os fundia numa única comunidade política. O mesmo rio levava mercadorias entre rivais comerciais e padres entre congregações. Os seus habitantes tinham mais relações do que os nomes separados num mapa permitem supor.

Um Nome Sob um Selo Vermelho

A Licença de Selo Vermelho de 1612 de Yamada Nagamasa e o Sistema Shuinjō

A carreira inicial é mais difícil de situar do que a correspondência. Os relatos dão-lhe locais de nascimento diferentes e ocupações diferentes, do carregador de palanquim em Numazu a um homem empobrecido ligado aos santuários de Ise. Suruga, a província que contém Sunpu, é o que mais conta para a sua identidade lembrada. Nem uma data de nascimento precisa nem um relato contínuo da sua juventude são tão seguros como as datas convencionalmente impressas ao lado do seu nome.

Sobrevive um ponto de apoio documental, e está datado de 1612. Birgit Tremml-Werner identifica uma licença de comércio de selo vermelho emitida a Yamada para uma viagem de Nagasáqui a Taiwan. Isso fixa uma ligação marítima licenciada num momento preciso. Não regista a sua chegada a Ayutthaya. A tantas vezes repetida viagem ao Sião em 1612 é uma reconstituição da rota pela qual ele chegou à comunidade que mais tarde liderou, não um documento.

O shuinjō, ou licença de selo vermelho, pertencia à tentativa do governo Tokugawa de regular a navegação ultramarina. A sua impressão a vermelhão prendia a autoridade oficial a uma viagem comercial, de modo que um navio que a levasse podia apresentar-se no estrangeiro como licenciado pelo governo japonês e as autoridades estrangeiras podiam distinguir uma empresa aprovada de um casco não autorizado. Um documento não podia impedir todas as apreensões nem resolver todas as querelas no mar. Podia estabelecer de quem era a querela.

O sistema dava também ao xogunato um interesse nas pessoas que ganhavam a vida fora do seu território. Podia autorizar a sua partida e corresponder-se com os governantes que as recebiam; esses governantes podiam procurar acesso a mercadorias japonesas e pedir que os seus próprios representantes fossem acolhidos em troca. O comércio fornecia os navios em que a diplomacia viajava.

O Sião estava dentro destas trocas muito antes de Yamada ser alguém em particular. Tokugawa Ieyasu correspondeu-se com a sua corte em 1606, e uma embaixada siamesa chegou ao Japão em 1616. Antes ainda, mercadores de Ryūkyū vinham levando produtos siameses para mercados mais a norte. Yamada entrou numa relação que já existia e tornou-se útil dentro dela.

O comércio dava-lhe muito em que ser útil. A prata japonesa comprava peles de veado e madeira de sapão siamesas; as peles tornavam-se couro para vestuário e equipamento militar, e o sapão tornava-se tinta. Um carregamento que saísse de Ayutthaya podia também levar mercadorias trazidas para ali de outras partes da Ásia, o que era boa parte do valor do porto: reunia o que nenhum interior produzia sozinho.

Um mercador que vivesse no bairro podia combinar compras antes de um navio chegar e manter os seus contactos depois de ele partir, o que é uma vantagem que nenhum capitão de passagem, a despachar o seu negócio numa só estação, conseguia igualar. Yamada subiu entre pessoas que ganhavam a vida mantendo exatamente essas relações, com fornecedores tanto como com funcionários. O emprego militar abriu outro caminho para a influência. As cartas que sobrevivem mostram um homem que nunca deixou de cuidar de navios.

O Departamento Japonês da Coroa

Yamada Nagamasa Foi Primeiro-Ministro do Sião? O Seu Título e Comando Reais

Por volta de 1620 ou 1621, Yamada era o chefe da comunidade japonesa, e a sua autoridade acabou por trazer consigo o título siamês de Okya Senaphimuk. Colocava-o alto na hierarquia oficial do reino. Não fazia dele primeiro-ministro, e não lhe conferia soberania nenhuma sobre as pessoas que comandava.

A instituição que lhe estava associada era o Krom Asa Yipun, o Departamento de Voluntários Japoneses. A palavra «voluntários» induz o leitor moderno a imaginar um bando informal de espadachins que podiam ser contratados e despedidos. Os combatentes japoneses estavam organizados para o serviço sob a coroa e podiam ser enviados em campanhas reais, e a autoridade do seu comandante corria dentro dessa relação de serviço, não ao lado dela. Ishii colocou-os sob a liderança direta da corte.

Os soldados estrangeiros ofereciam a um rei uma vantagem política específica. A sua posição dependia quase inteiramente do emprego real, e tinham poucas ligações herdadas às famílias nobres estabelecidas, o que significava que podiam ser usados contra adversários cujos parentes e dependentes penetravam fundo na própria administração do rei. Era uma razão para os recrutar. Não era garantia de coisa nenhuma. Um comandante estrangeiro que ficasse tempo suficiente adquiria interesses e aliados próprios, e então era simplesmente mais um homem com homens.

O trabalho do cabeça também não se confinava ao campo de batalha. Mediava entre os residentes e as autoridades, ajudava a regular a conduta das tripulações de passagem e falava pelos interesses comerciais da comunidade. Uma disputa entre mercadores podia tornar-se uma questão para a corte. Um sarilho com marinheiros podia pôr em perigo uma viagem. Alguém capaz de falar pelo bairro era útil às pessoas dentro dele e a todos os que tinham de lidar com elas.

É essa a verdadeira forma da posição de Yamada: várias espécies de utilidade mantidas ao mesmo tempo. Os mercadores precisavam de proteção e de permissões. O rei precisava de receitas e de soldados. Os funcionários japoneses precisavam de intermediários fiáveis para negócios num país que não governavam. Nada disso exigia que ele fosse o senhor do comércio ou o servidor indispensável do reino, e as fontes não fazem dele nem uma coisa nem outra.

A Companhia Holandesa das Índias Orientais, ou VOC, achava os mercadores japoneses de Ayutthaya concorrentes sérios, por razões que nada tinham que ver com espadas: o acesso à prata japonesa ajudava-os a garantir peles de veado, e a longa residência ajudava-os a reunir abastecimentos. As relações podiam ainda assim incluir transações e emprego através da fronteira. Uma queixa holandesa sobre a concorrência japonesa regista um problema comercial, não um estado de hostilidade permanente entre toda a gente dos dois lados dela.

A mesma cautela se aplica à reputação militar. Tropas japonesas tomaram parte em conflitos siameses, incluindo confrontos envolvendo navios espanhóis, mas os relatos sobreviventes não autorizam que se atribua cada ação bem-sucedida à espada pessoal de Yamada. A sua importância não depende disso. Um mercador estrangeiro tornara-se alto servidor de uma monarquia do Sudeste Asiático, com autoridade sobre um corpo armado e sobre uma comunidade mercantil residente, o que já é notável que chegue sem os bordados.

O Navio na Parede do Santuário

A Embaixada de 1626 de Yamada Nagamasa ao Japão e a Pintura Votiva do Santuário Sengen

Em 1626, Yamada conduziu uma delegação siamesa ao Japão. A reconstituição de Tremml-Werner segue-a até Sunpu e Edo, regista a sua audiência com o xogum e identifica uma licença para a viagem de regresso de Nagasáqui a Ayutthaya. Ele foi também procurar o patrocínio de Sakai Tadayo, um dos principais conselheiros Tokugawa. As cartas de 1621 tinham posto o seu nome na administração japonesa. A missão de 1626 pô-lo dentro dos seus procedimentos.

Viajou como enviado do rei siamês, o que explica a sua receção com mais exatidão do que qualquer história de um Japão a dar as boas-vindas a um filho conquistador. A sua utilidade estava em saber como se faziam os negócios nas duas pontas. Cartas reais e presentes cerimoniais tinham de passar por funcionários. Pedidos para viagens futuras exigiam aprovação. O patrocínio pessoal continuava a fazer parte do processo, exatamente como acontecera na troca com Honda e Doi cinco anos antes.

Um navio pintado pertence ao mesmo ano. Um ema, uma pintura votiva dedicada num santuário, foi oferecido em nome de Yamada ao santuário Sengen de Sunpu, com a inscrição datada do segundo mês de Kan’ei três, ou seja, 1626. A dedicatória identificava-o com Suruga e com a residência no Sião. Uma carreira ultramarina bem-sucedida fora presa a um lugar no Japão por meio de uma oferenda religiosa.

O original desapareceu. Ardeu no grande incêndio de Sunpu de 1788, e a imagem sobrevive apenas através de cópias. Iwamoto reproduz uma e declara a perda sem rodeios, que é a disciplina que o objeto exige: o que chegou até nós é uma representação associada a Yamada, transmitida por mãos posteriores, e não se lhe pode pedir que carregue mais peso probatório do que isso.

A pintura mostrava um navio armado, com canhões e homens de armadura japonesa. Pertencia a um mundo em que um navio mercante podia levar meios de defesa consideráveis e um mercador podia também comandar soldados, o que é uma verdade sobre a década de 1620 e não um inventário do navio de Yamada, e ainda menos o registo de uma vitória particular. Uma oferenda votiva comunicava gratidão, esperança e posição. Não foi preparada para um vistoriador de estaleiro.

O tema estava, ainda assim, bem escolhido para um homem cuja posição consistia na passagem entre países. Um título provincial pertencia ao serviço siamês. Uma licença pertencia ao sistema Tokugawa. Um navio tornava as duas autoridades úteis à mesma pessoa, e a dedicatória deixava atrás dele uma ligação visível com o Japão quando retomou a vida no estrangeiro. Séculos mais tarde, quando o mundo comercial que a produzira se apagara da memória popular, esse navio armado revelar-se-ia uma imagem invulgarmente cómoda sobre a qual reconstruí-lo.

A Carta de um Novo Rei

A Morte do Rei Songtham em 1628 e o Papel de Yamada Nagamasa na Crise de Sucessão Siamesa

Songtham morreu em 1628, e a sucessão transformou-se no género de disputa em que o apoio armado decide qual dos membros de uma família real vive o bastante para reinar. Yamada cooperou com o Kalahom, o principal ministro militar que viria a tornar-se o rei Prasat Thong, para pôr no trono Chetthathirat, filho de Songtham. A aliança durou exatamente o tempo de que o ministro precisou.

A sequência geral é mais firme do que as elaboradas cenas de batalha com que costuma ser contada. Chetthathirat foi deposto e morto. Outro jovem príncipe ocupou o trono por pouco tempo. Prasat Thong tomou o poder em 1629. O relato do historiador tailandês Nidhi Eoseewong, reproduzido por Iwamoto, coloca Yamada dentro da coligação que primeiro instalou Chetthathirat e depois o afastou, o que não deixa muito espaço para o guardião leal de pé entre os herdeiros de Songtham e os seus inimigos.

A participação trazia os riscos da participação. Um comandante cujo apoio ajudara a decidir uma sucessão podia esperar influência sob o vencedor. Podia também tornar-se o obstáculo com que um aliado já não desejava partilhar o poder. Ser estrangeiro não o mantinha fora da política de fações siamesa; significava apenas que os homens que comandava não tinham lealdades locais, que é precisamente a razão por que a sua intervenção contava e precisamente a razão por que o tornava perigoso para o homem que ajudara.

Entretanto, a maquinaria comercial e diplomática continuava a funcionar. Em 1629, Yamada escreveu a Seki Chikara-no-suke, um intermediário ligado a Sakai Tadayo, comunicando a morte de Songtham e anunciando uma missão do novo rei. Preparara um navio mercante para os enviados. Uma viagem prevista para o ano anterior fora adiada. Pedia a continuação do favor para com o comércio futuro.

É correspondência escrita antes de os seus destinatários poderem saber como tudo aquilo acabou. Yamada apresentou o novo reinado através do aparato familiar de saudações reais, intermediários e presentes, e a carta menciona também uma licença recebida do xogum e presentes destinados tanto a Tokugawa Iemitsu como ao retirado Hidetada. A continuidade diplomática tinha de ser mantida mesmo enquanto a autoridade política por detrás da missão mudava de mãos por assassínio.

O navio era o que tornava o pedido praticável. Sem transporte, uma mensagem real ficava no Sião; sem reconhecimento no Japão, os seus portadores nada conseguiam à chegada. Yamada estava entre essas duas exigências, que é em grande parte a razão por que a sua correspondência sequer sobrevive. Fazia um trabalho que os funcionários registavam e respondiam.

Os documentos recusam também a arrumada visão retrospetiva que uma biografia deseja. As cartas viajavam mais devagar do que um golpe de palácio. Uma embaixada podia chegar ao Japão trazendo a autoridade de um governante cuja posição já ruíra atrás dela. As formas da amizade e do comércio continuavam a mover-se ao longo de uma rota cujos participantes recebiam as notícias em momentos diferentes, e enquanto a posição política de Yamada se tornava cada vez mais perigosa, os seus assuntos escritos continuavam a tratar de licenças, viagens e da devida receção dos representantes de um rei.

A Promoção para o Sul

O Governo de Ligor de Yamada Nagamasa em 1629 e a Sua Morte por Envenenamento em 1630

Em 1629, Yamada recebeu o governo de Ligor, o centro meridional hoje chamado Nakhon Si Thammarat. Era uma nomeação de peso numa região com que a coroa se importava, sobretudo pelo seu estanho, e ele partiu para sul com tropas japonesas. Na narrativa preservada pelos relatos posteriores, a mesma nomeação afastou da capital o mais capaz comandante independente do reino enquanto o Kalahom acabava de tomar o trono.

Promoção e afastamento num só documento.

Um governo distante conferia posto e responsabilidade ao mesmo tempo que separava o seu titular da corte onde a sucessão estava a ser decidida, e comprometia-o em conflitos locais que podiam consumir a força em que assentava a sua influência. O que a transferência fez é consideravelmente mais fácil de estabelecer do que cada cálculo privado por detrás dela, e a distinção vale a pena manter, porque os cálculos privados são onde a fabulação costuma começar.

Yamada morreu no sul em 1630. O relato familiar tem-no ferido em campanha e depois envenenado através do penso aplicado ao ferimento, com o novo rei implicado na conspiração. O envenenamento aparece nas narrativas académicas modernas, incluindo o relato reproduzido por Iwamoto. O tratamento preciso do ferimento e a identificação de um veneno em particular são outra questão, e não se deve permitir que a repetição lhes dê a autoridade de um registo médico.

A narrativa antiga mais completa da crise veio de Jeremias van Vliet, um funcionário da VOC que chegou ao Sião em 1633 e escreveu o seu relato histórico em 1640. Estava bem colocado para recolher informação em Ayutthaya. Não testemunhara a morte de Yamada. O seu testemunho pertence aos anos imediatamente posteriores aos acontecimentos, quando sobreviventes e interesses políticos moldavam as histórias ao dispor de um estrangeiro que fazia perguntas, e a moderna edição reunida dos seus escritos mantém esse relato histórico distinto das suas outras descrições e registos do Sião, que é a maneira certa de ler um homem que escreveu quatro espécies diferentes de documento sobre o mesmo reino.

O filho de Yamada, habitualmente grafado Oin, tentou por pouco tempo manter a posição da família em Ligor. Não se manteve. Os relatos descrevem divisões entre as tropas japonesas, oposição local e a aproximação de forças vindas de Ayutthaya; os sobreviventes partiram, e o Camboja surge como o seu destino provável na narrativa citada por Iwamoto.

O título mais tarde vertido como «Rei de Ligor» transformou este breve episódio provincial num feito real, o que não foi. A autoridade de Yamada assentara numa comissão do centro siamês e na sua capacidade de comandar homens no lugar para onde fora enviado. O filho herdou o nome e descobriu que o nome não era a coisa. O colapso do governo expôs os termos em que fora concedido, e nunca tinham sido generosos.

O Bairro Depois do Fogo

O Que Aconteceu ao Bairro Japonês de Ayutthaya Depois do Ataque de 1630 e da Proibição de Viagens de 1635

Em 1630, as forças de Prasat Thong atacaram e queimaram o bairro japonês de Ayutthaya. Os sobreviventes escaparam rio abaixo e fugiram em direção ao Camboja, onde já existiam comunidades japonesas e caminhos de emprego. A violência dispersou famílias tanto como soldados. O afastamento de Yamada deixara a comunidade sem o homem que falava por ela; o ataque destruiu depois a segurança do lugar em que os seus residentes tinham construído as suas vidas.

O que não produziu foi uma proibição real permanente da residência japonesa. Grupos regressaram no início da década de 1630 e o povoado começou a recuperar. Soldados japoneses entraram de novo ao serviço real, o que é prova de que o novo regime continuou a encontrar utilidade para gente da comunidade que acabara de queimar, e prova de mais nada. Não mostra que todos os sobreviventes regressaram, nem que a reconstrução restaurou o que se perdera.

A destruição mudou as circunstâncias do comércio sem tocar na procura por baixo dele. As peles de veado continuavam a ter compradores no Japão. Os fornecedores siameses continuavam a querer prata e outras importações. Os holandeses tinham razões comerciais para saudar o enfraquecimento de um concorrente, e a vantagem comercial não é prova de responsabilidade holandesa pelo ataque; a luta real e a disputa pelos abastecimentos cruzaram-se sem se tornarem uma única conspiração.

A mudança que por fim contou veio do Japão. Em 1635, o governo Tokugawa proibiu as viagens ultramarinas e o regresso dos japoneses, pondo fim às viagens licenciadas que tinham sustentado o movimento de pessoas entre o Japão e o Sudeste Asiático. A exclusão dos navios portugueses em 1639 foi uma medida separada dentro do mesmo aperto das relações externas. Entre as duas, refizeram o mundo em que os povoados japoneses do ultramar tinham crescido.

Para os residentes de Ayutthaya, o efeito foi específico. A interrupção da migração removeu os meios de renovar a comunidade: nem novos mercadores, nem parentes, nem futuros empregados a chegar pelo sistema de navegação japonês, e nenhum caminho de regresso para os que já estavam no estrangeiro. O casamento local e a passagem das gerações continuaram a mudar a identidade do povoado por dentro. Nem o fogo nem a proibição de viajar explicam sozinhos esse processo mais longo.

As mercadorias continuaram a atravessar. Juncos operados por chineses e navios holandeses abasteciam os mercados japoneses, e navios vindos do Sião continuavam a chegar a Nagasáqui; o estudo de Ishii sobre os documentos japoneses regista nada menos de 130 dessas chegadas entre 1647 e 1700. Classificada dentro do comércio de juncos permitido, a ligação comercial sobreviveu ao colapso da ligação diplomática.

Esse comércio posterior não tinha necessidade particular de um homem na posição de Yamada. Os navios podiam transportar mercadorias siamesas sob arranjos que já não mandavam emigrantes japoneses para sul nem enviados japoneses para norte. A rota sobreviveu às instituições e às pessoas que a tinham mantido. Mercadores de ascendência japonesa continuaram a fazer parte da história de Ayutthaya durante muito tempo depois; o que terminara era a breve concentração de peso comercial e militar num único oficial da corte.

Uma Carreira Ultramarina Reeditada

Como o Manual Escolar Japonês de 1942 Transformou Yamada Nagamasa num Herói Nacional

A fama moderna de Yamada começou com um renovado interesse japonês pela expansão para sul. A partir do final do século XIX, jornais e historiadores voltaram às comunidades ultramarinas do período do selo vermelho, e um homem que se tornara poderoso no Sião dava um antecessor excecionalmente aproveitável. O seu comércio e o seu serviço militar podiam ser apresentados como prova de que o empreendimento japonês chegara para lá das ilhas natais séculos antes de alguém pensar em planeá-lo.

A reinterpretação inverteu a direção da sua lealdade. Na carreira documentada, Yamada subiu servindo um rei siamês. No relato expansionista, os seus feitos no estrangeiro demonstravam o poder e a promessa do Japão. O bairro japonês tornou-se um posto avançado nacional. Homens armados vinculados a uma coroa estrangeira tornaram-se precursores de um avanço para sul posterior. Os incidentes ficaram os mesmos e adquiriram um propósito inteiramente diferente.

Foi a erudição que, antes de mais, tornou acessível aquele mundo anterior. Murakami Naojirō percorreu arquivos europeus e compilações documentais japonesas e levou o material sobre o comércio ultramarino a um público vasto. Quando a história dos Mares do Sul foi institucionalizada na Universidade Imperial de Taipé em 1928, com Murakami como seu primeiro catedrático, esse trabalho foi colocado dentro de uma instituição do império colonial japonês, como expõe o estudo de Tremml-Werner sobre a sua carreira. A sua biografia de Yamada apareceu em 1942. A crítica das fontes e o interesse imperial estavam alojados no mesmo edifício, nas mesmas estantes, por vezes no mesmo livro.

Um manual japonês de educação moral de 1942 tornou explícita a apropriação. Louvava os feitos de Yamada como contributo para a glória nacional japonesa, e Iwamoto reproduz a passagem, com a sua comunidade inflacionada e o seu relato heroico do serviço militar. O Sião fornecia o cenário em que as qualidades japonesas eram demonstradas. O povo cujo rei o empregara recuou para trás do estrangeiro exemplar, que é o que acontece ao cenário nesse género de história.

Essa história complicou todas as tentativas posteriores de celebrar Yamada como figura de amizade internacional. A sua correspondência ligou de facto duas cortes. A sua atividade política envolveu também a intervenção armada numa sucessão real. E os mercadores, soldados e refugiados cristãos à sua volta não podem ser obrigados a exprimir, entre todos, um único propósito nacional, porque as suas razões para deixar o Japão não eram as mesmas, e as vidas que construíram no Sião também não.

O navio pintado passou pelas suas próprias mudanças de sentido. A sua dedicatória pertence a 1626, quando a carreira que comemorava ainda estava em curso. O incêndio do santuário de 1788 destruiu o objeto. Cópias levaram a imagem adiante, e uma delas foi reproduzida na revista da Siam Society em 2007, ainda a mostrar o navio com os seus canhões e os seus homens de armadura. Por baixo, a legenda dá a data da dedicatória e depois, num único parêntesis, o estatuto da imagem: uma cópia.

Fontes & Leitura Adicional

Ishii, Yoneo. “Seventeenth Century Japanese Documents about Siam.” Journal of the Siam Society 59, part 2, 1971, pp. 161–175. Consultado para a correspondência diplomática inicial, a população do ban yipun e a contagem das chegadas siamesas a Nagasáqui depois de as viagens japonesas terem sido proibidas.

Ishii, Yoneo. “Siam and Japan in Pre-Modern Times: A Note on Mutual Images.” In Multicultural Japan: Palaeolithic to Postmodern, edited by Donald Denoon, Mark Hudson, Gavan McCormack, and Tessa Morris-Suzuki. Cambridge University Press, 1996, pp. 153–159. A fonte para a ligação anterior, via Ryūkyū, entre os produtos siameses e os mercados do norte.

Ishii, Yoneo. “Material Exchange without Human Contact: Pre-modern Japan–Southeast Asian Relations.” Lecture to the Asiatic Society of Japan, 15 April 2002; summary compiled by Hugh E. Wilkinson and Doreen Simmons. Usado para as mercadorias, a migração e a comunidade japonesa, com a ressalva de que um resumo publicado é o relato de uma conferência e não a sua transcrição.

Iwamoto, Yoshiteru. “Yamada Nagamasa and His Relations with Siam.” Translated by Simon James Bytheway. Journal of the Siam Society 95, 2007, pp. 73–84. O artigo indispensável: cartas traduzidas, a pintura votiva e a sua destruição, a leitura da sucessão por Nidhi Eoseewong e o manual de 1942, embora o seu relato invulgarmente preciso das origens de Yamada não seja aqui adotado como facto assente.

Polenghi, Cesare. Samurai of Ayutthaya: Yamada Nagamasa, Japanese Warrior and Merchant in Early Seventeenth-Century Siam. White Lotus Press, 2009. Um estudo centrado em Yamada, na comunidade japonesa e nas representações posteriores de ambos.

Tremml-Werner, Birgit. “Narrating Japan’s Early Modern Southern Expansion.” The Historical Journal 64, no. 1, 2021, pp. 139–161. A fonte para a licença de 1612, a embaixada de 1626 e a relação entre a erudição arquivística de Murakami e a narrativa da expansão para sul que ela foi posta a servir.

Tremml-Werner, Birgit. “Samurai in Southeast Asia: The Lives and Afterlives of Takayama Ukon and Yamada Nagamasa.” Japan Review 41, 2026, pp. 83–105. Uma comparação recente de duas carreiras ultramarinas e da comemoração que se lhes seguiu.

Van Vliet, Jeremias. Van Vliet’s Siam. Edited by Chris Baker, Dhiravat na Pombejra, Alfons van der Kraan, and David K. Wyatt. Silkworm Books, 2005. As traduções inglesas reunidas dos quatro relatos de Van Vliet, incluindo uma nova tradução da sua narrativa da sucessão, que é a fonte quase contemporânea mais completa para a crise que matou Yamada.