O Apelido Que Significa um País: A Vida Póstuma de Hasekura Tsunenaga e os Japón de Coria del Río, 1620–2013

O Afilhado do Rei

Don Tomás Felipe Japón e a Sua Petição de Liberdade de 1622

Em 1622, um homem em Espanha pediu à Coroa a sua liberdade.

Deu como nome Don Tomás Felipe Japón. Apresentou-se como caballero, um fidalgo, pretensão que a burocracia espanhola já tinha aceitado, e como afilhado pessoal do rei de Espanha, o que era verdade. Viera para a Europa com a embaixada de Date Masamune, daimyō de Sendai. E, num momento sem data depois de a embaixada ter partido para casa sem ele, numa vila de feira da Estremadura chamada Zafra, fora marcado a ferro e vendido como escravo por um homem chamado Diego Jaramillo.

A petição pedia duas coisas: a liberdade e uma licença para regressar ao Japão. Ambas foram concedidas a 26 de setembro de 1622. A 7 de junho de 1623, o seu nome figura na lista de passageiros de um navio com destino à Nova Espanha; a 12 de junho pediu nova licença, para seguir até às Filipinas, e é essa a última vez que os arquivos o registam a fazer o que quer que seja. Se atravessou o Pacífico, se voltou a ver o Japão, se sobreviveu à viagem, o registo não o diz.

Há uma ruga até neste, o caso mais bem documentado. A petição é descrita como dirigida a Filipe III, que estava morto desde março de 1621. O próprio papel não se engana: dá como padrinho do peticionário o falecido rei, pai do rei a quem se dirige, pelo que foi escrito ao seu filho Filipe IV, e o erro entrou algures entre o papel do Archivo General de Indias e os relatos que desde então o recontaram. O registo, neste ponto como em quase todos os pontos da história que se segue, não chega a ficar quieto.

Era um fidalgo cristão, afilhado do rei, companheiro de um diplomata, e foi marcado a ferro e vendido num mercado provincial de escravos por um homem cuja única distinção na história é ter-lho feito. Quatro séculos depois, a sua história seria dobrada para caber numa calorosa narrativa de aniversário sobre a amizade entre duas nações, e a dobragem exigiu deixar de fora quase tudo.

Nesse mesmo ano de 1622, do outro lado do mundo, morreu o samurai que o levara à Europa.

Ninguém sabe onde.

Sete Anos e uma Vã Aparência

O Regresso de Hasekura Tsunenaga ao Japão em 1620

Hasekura Tsunenaga regressou a casa em 1620, e as fontes não conseguem pôr-se de acordo sobre em que altura do ano. Uma tradição diz que no verão, outra que em outubro. Estivera fora sete anos. Atravessara o Pacífico duas vezes e o Atlântico duas vezes, fora batizado, recebido pelo papa Paulo V em consistório público e feito cidadão honorário e patrício de Roma, com uma patente latina iluminada para o provar. Tudo isso se conta noutro lugar, no relato da viagem de ida da embaixada e das suas audiências.

O que importa aqui é aquilo a que ele regressou.

Regressou a um país que tinha decidido que a sua viagem podia ser traição. O bakufu, o governo xogunal, acusou abertamente Date Masamune de ter procurado uma aliança militar com o rei de Espanha para depor o xogum. A acusação não era absurda. A Espanha tinha um método comprovado para chegar a um país, e Tokugawa Ieyasu ficara a saber que método era esse quando Sebastián Vizcaíno pediu autorização para sondar e cartografar a costa japonesa. Ieyasu perguntou a William Adams o que significava na Europa um pedido assim. Adams disse-lhe que significava espionagem, e que era o prelúdio habitual de uma invasão.

Em 1620, o édito de expulsão de 1614 tinha seis anos, e um samurai que desembarcava com uma patente de patrício romano na bagagem não trazia um triunfo diplomático. Trazia uma prova.

A sua resposta foi a capitulação total. Relatou a Masamune que o cristianismo na Europa, a fé em que fora batizado diante da corte espanhola, não passava de uma vã aparência. As fontes registam a declaração. Não registam se alguém acreditou nela, incluindo Masamune, incluindo Hasekura.

Um indício sugere que não o dizia a sério. Um registo interno compilado em 1692, o quinto ano da era Genroku, inclui uma necrologia de Hasekura Rokuemon, o nome que usava ao serviço de Sendai, e coloca-o entre os que podem ter sido cristãos. É essa a formulação: podem ter sido. Duas gerações depois de o homem estar debaixo da terra, o Estado Tokugawa ainda o arquivava como incerto. O documento tem sido citado em segunda e terceira mão muito mais vezes do que tem sido examinado.

Morreu em 1622. A historiografia anglófona e a hispanófona concordam no ano e ficam por aí.

Nem o mês. Nem o lugar. Da causa, o registo da família dá uma única palavra, doença, e mais nada: nem funeral, nem testemunha. Não é uma omissão dos historiadores. É um buraco na prova.

O vazio alastra. O seu nascimento é disputado por uma década: o retrato de Roma de 1615 tem uma inscrição de idade que dá 1571, e os índices biográficos de referência dão 1561. Os índices perderam discretamente, porque um objeto datado, com um número escrito, parece mais sólido do que uma obra de referência, e 1571 a 1622 é hoje a forma que aparece em placas e legendas de exposições. Assenta na aritmética de um pintor sobre um modelo cuja língua ele não falava. Os nomes da mulher e das filhas não se conservaram de todo.

O que dele sobrevive são objetos. O retrato de Roma, óleo sobre tela, hoje no Museu Municipal de Sendai, de mão desconhecida. Um segundo retrato, também pintado em Roma em 1615, durante muito tempo dado ao pintor francês Claude Deruet e hoje atribuído ao italiano Archita Ricci, numa coleção particular em Roma. A patente romana de cidadania, que sobreviveu intacta às purgas Tokugawa, o que não foi o destino da maior parte dos papéis que ligavam uma casa japonesa à Igreja de Roma. E um par de castiçais de cristal oferecidos por Paulo V, ainda guardados no tesouro do templo zen Zuigan-ji, em Matsushima.

Um homem pode desaparecer por completo e deixar a bagagem para trás.

O Olho Que Ele Fechou

A Perseguição dos Cristãos em Sendai por Date Masamune, 1620–1624

Date Masamune precisava de ficar ilibado da suspeita que o seu embaixador trouxera para casa, e ilibou-se da maneira como os senhores japoneses se ilibavam na década de 1620.

A 20 de setembro de 1620 promulgou três éditos anticristãos. A 27 de novembro, a purga em todo o domínio começou formalmente. As penas estavam escalonadas pela riqueza de um modo que diz com precisão para que servia a política: os súbditos que se tinham convertido contra a vontade do xogum eram obrigados a abjurar, e os que não o faziam eram tratados segundo os seus meios. Os ricos enfrentavam o confisco dos bens. Os pobres enfrentavam a execução imediata. Foi afixada publicamente uma recompensa de 130 cruzados em prata por informações que levassem a crentes clandestinos, o que, na moeda da época, era um incentivo sério para um camponês e uma despesa trivial para um domínio.

Durante cerca de três anos, a aplicação foi teatro. Masamune era um senhor do Sengoku à moda antiga, formado numa época em que as convicções privadas de um vassalo eram assunto seu, desde que a sua lança aparecesse quando convocada. Era cego de um olho. As fontes dizem que fechou o outro e deixou os padres estrangeiros continuar a trabalhar na sua capital. O seu vassalo Gotō professou abertamente o cristianismo durante anos e protegeu a sua própria gente enquanto o fazia.

Depois, Edo deixou de aceitar a encenação. Sob pressão do xogum Tokugawa Hidetada, cuja administração fizera do policiamento religioso sistemático um ramo do governo, o clã Date voltou-se contra o interior do seu próprio domínio em 1624.

A 22 de fevereiro de 1624, o jesuíta Diego de Carvalho e oito convertidos japoneses foram despidos e metidos num rio gelado perto de Sendai. Mantiveram-nos na água, tiraram-nos e voltaram a metê-los, e o processo prolongou-se por 15 horas, até os nove estarem mortos. O método fora desenvolvido porque era lento, porque era reversível a qualquer momento se o sujeito se retratasse, e porque permitia aos executores descrever as mortes como consequência da obstinação das próprias vítimas. Não era, no sentido burocrático, uma execução. Era um interrogatório em que os interrogados chumbaram.

Isso, juntamente com a morte de grande número de súbditos cristãos comuns por todo o domínio, empurrou o cristianismo de Sendai para a clandestinidade de forma permanente, e ali se juntou às congregações ocultas que se formavam por Kyūshū e pelo norte.

A embaixada que fora a Roma para abrir o Japão aos franciscanos regressou a um domínio que afogava cristãos.

O Bispo de uma Diocese Que Não Existia

Luis Sotelo, o Frade por Trás da Embaixada, Queimado em Ōmura em 1624

Nada disto teria acontecido sem frei Luis Sotelo.

Nasceu em Sevilha em 1574, filho de um destacado vereador sevilhano de ascendência conversa, isto é, de uma família de origem judaica convertida, numa cidade onde esse facto ficava permanentemente registado.

Era também, na avaliação de quase todos os que tiveram de lidar com ele, um fantasista. O marquês de Guadalcázar, vice-rei da Nova Espanha, chamou-lhe pessoa de pouca estabilidade, que pusera em movimento mais coisas do que as necessárias. Vizcaíno disse que ele viajava com quimeras de embaixadas.

O que vendeu à Europa foi um príncipe cristão. Masamune, na versão de Sotelo, era cristão de intenção, voto christianus, e o futuro Defensor da Fé no Japão. Disse às plateias europeias que fora escolhido embaixador pelo imperador do Japão em 1610, omitindo que o xogunato o prendera e condenara à morte por pregar em 1613, e que o seu lugar no navio era menos uma nomeação do que uma fuga. Os jesuítas, que tinham a sua própria longa querela com as ordens mendicantes, concluíram secamente que Masamune enganara o franciscano Sotelo com falsas promessas. Desta vez, provavelmente tinham razão, e ter razão não os tornava desinteressados.

O fim do próprio Sotelo levou nove anos. Partiu de Sevilha com Hasekura em julho de 1617, à espera de ser sagrado na Nova Espanha como bispo do Japão Setentrional, título que Paulo V lhe concedera. Ao abrigo do patronato real, o controlo da Coroa espanhola sobre as nomeações eclesiásticas no seu império, Filipe III ficou profundamente ofendido por um súbdito espanhol ter sido feito bispo e legado papal sem o assentimento régio. O Conselho das Índias moveu-se contra ele. O papa retirou as bulas. Sotelo ficou bispo de uma diocese que não existia, num país que o banira.

Em 1618, o San Juan Bautista levou-o, com Hasekura e o seu séquito, de volta através do Pacífico, e chegou a Manila em junho. As autoridades coloniais confiscaram-lhe os papéis diplomáticos e deportaram-no para a Nova Espanha 18 meses depois. Voltou a Manila em 1622. Masamune mandou um navio buscá-lo. Os espanhóis proibiram-no de embarcar. Disfarçou-se e partiu na mesma, e foi traído à chegada pela tripulação chinesa que o transportara.

Preso em Satsuma e enviado para Nagasáqui, compareceu perante o governador Hasegawa Gonroku e apresentou-se como embaixador de Date Masamune, de regresso com as respostas do rei de Espanha e do papa. Foi, à sua maneira, magnífico. Foi também uma confissão completa de todas as acusações disponíveis. Esteve dois anos preso em Ōmura, com o jesuíta português Miguel de Carvalho, o dominicano espanhol Pedro Vásquez, o sacerdote franciscano japonês Luis Sasada e o terceiro franciscano japonês Luis Baba.

A 25 de agosto de 1624, os cinco homens foram levados para Hokonohara, no domínio de Ōmura, atados pelo pescoço, carregando cruzes de madeira e entoando salmos, e queimados vivos. Os guardas tinham preparado um requinte. As cordas foram atadas propositadamente frouxas, para que, quando o fogo as consumisse, os condenados ficassem livres para se debater e a multidão reunida para assistir se divertisse com aquilo a que o relato chama a sua ação perturbada e o seu movimento desordenado. Todos os presentes entendiam que o objetivo era o espetáculo de um homem a não conseguir morrer bem.

As fontes registam que se mantiveram de pé, sem se mexer.

Pio IX beatificou Sotelo a 7 de julho de 1867, entre os 205 Mártires do Japão. Levou 243 anos, e aconteceu na década em que o Japão voltou a abrir-se.

(abre num novo separador)

Os Rosários na Casa

A Busca de Cristãos Ocultos na Casa Hasekura em 1640

O capítulo mais brutal da vida póstuma é também aquele que a versão popular omite por completo, e aconteceu 18 anos depois da morte de Hasekura.

O chefe da família depois de Tsunenaga foi o filho mais velho, Hasekura Tsuneyori, Rokuemon Tsuneyori nos registos do domínio de Sendai. Em 1640, uma busca em todo o domínio chegou à propriedade dos Hasekura. Foi o ano em que o xogunato criou o gabinete nacional de inquisição, o shūmon-aratame yaku, sob Inoue Chikugo-no-Kami, uma instituição que transformou a vigilância religiosa, de uma série de campanhas locais, num departamento permanente do Estado, com orçamento e ficheiro. Cada casa do Japão estava prestes a tornar-se matéria de registo.

O que os funcionários terão encontrado na propriedade dos Hasekura foram membros da própria casa de Tsuneyori, incluindo vários criados pessoais, a praticar o cristianismo em segredo, e objetos de devoção escondidos, rosários e cruzes, que Tsunenaga trouxera de Roma.

Ao abrigo das leis de tolerância zero contra quem acolhesse cristãos, prossegue o relato, Tsuneyori foi decapitado. O irmão mais novo, Tsunetaka, foi executado por cumplicidade e falta de denúncia, ou morreu na prisão; as fontes não são coerentes. O feudo ancestral da família e o seu estipêndio de 600 koku, a posse de um samurai de categoria média, foram confiscados pelo domínio de Sendai. A linha direta de Tsunenaga no clã Date acabou aí.

É este o relato tal como circula. Precisa de um rótulo de advertência. As afirmações concretas, a decapitação, o destino do irmão, o número de 600 koku, circulam pela literatura sem citações anexas, de um modo que o material sobre a embaixada à sua volta não circula. O conjunto da historiografia em língua espanhola dedicada à memória e à receção da embaixada Keichō não menciona de todo o caso de 1640. Os papéis da própria família, 44 documentos hoje no Museu Municipal de Sendai, resolvem parte da questão: segundo a descrição que a cidade faz deles, registam que Tsuneyori foi executado em 1640 por se terem encontrado cristãos na sua casa, e que a casa foi despojada. Registam também o que o relato omite: um perdão restaurou a casa uma geração depois, na pessoa do seu filho Tsunenobu. A extinção da linhagem Hasekura é uma história repetida com confiança e que não é verdadeira.

O que não está em dúvida é a forma. Em 1640, o xogunato conduzia exatamente este tipo de busca, exatamente desta maneira, com exatamente estas consequências, em domínios por todo o Japão, logo a seguir à rebelião de Shimabara, que convencera Edo de que o cristianismo oculto era uma ameaça insurrecional e não uma excentricidade privada. Quando a casa Hasekura foi destruída em 1640, nada nisso foi invulgar. É esse o ponto.

Um embaixador é enviado a Roma. O filho é morto por aquilo que o embaixador trouxe para casa.

Uma Paragem no Guadalquivir

A Embaixada Keichō em Coria del Río, em outubro de 1614

Tudo o que diz respeito a Coria del Río assenta numa paragem de duração incerta, no outono de 1614.

A embaixada chegou a Sanlúcar de Barrameda, na foz do Guadalquivir, em outubro de 1614. A 9 de outubro, o duque de Medina Sidonia, cuja família controlava o estuário, escreveu ao secretário de Estado do rei que alojara ali os enviados e que eles continuavam seus hóspedes. Forneceu duas galés para levar a comitiva rio acima, em direção a Sevilha. As galés não foram até Sevilha. Pararam em Coria del Río, uma pequena vila na margem direita do Guadalquivir, cerca de 10 milhas a jusante de Sevilha, onde as frotas das Índias costumavam fazer escala antes da sua entrada oficial na cidade, e a delegação ficou ali alojada enquanto a cidade, rio acima, preparava uma receção oficial à altura da ocasião. Quanto tempo lá ficaram não está estabelecido: uma reconstituição recente do historiador Carlos Martínez Shaw diz sem rodeios que não se sabe o número exato de dias.

Quantos japoneses eram é uma pergunta sem resposta assente. O San Juan Bautista, construído em criptoméria em Tsukinoura sob a supervisão de Mukai Shōgen e conhecido em japonês como Date Maru, zarpou a 28 de outubro de 1613 com cerca de 180 pessoas a bordo. A componente japonesa é dada como cerca de 150 num sítio, 140 noutro, 69 peregrinos com destino ao México num terceiro, e apenas 20 a 30 a chegar de facto à Europa num quarto. Algumas destas são contagens feitas em pontos diferentes de uma viagem que foi perdendo gente em cada porto; outras são simplesmente incompatíveis.

A população de partida é, portanto, desconhecida. O que lhe aconteceu é pior.

Há muito que se apontam pelo nome dois membros da embaixada como possivelmente deixados em Espanha. Um deles, Don Tomás Felipe Japón, ficou certamente. O outro foi Itami Somi, também chamado Pedro Itami Feizzaimon e Don Pedro de León, nascido em Hakata em 1558, um rico mercador que se convertera em Manila em 1586 e que recebeu a cidadania romana ao lado de Hasekura em novembro de 1615. Nada se regista de Somi depois de a delegação ter regressado a Sevilha. Andava pelos cinquenta e muitos anos. Não se sabe se ficou em Espanha, se partiu com os outros ou se morreu pelo caminho, o que faz dele um membro de paradeiro desconhecido, e não um colono.

Nenhum dos dois homens nomeados está documentado como tendo ficado a viver em Coria del Río. Um deles foi escravizado a 80 milhas dali, na Estremadura. O outro desaparece dos registos.

Não foram os únicos. Um processo de habilitação matrimonial instruído na paróquia sevilhana de San Román e datado de 27 de junho de 1616, hoje no arquivo do Arcebispado de Sevilha, regista Juan Agustín Japón, que ia casar com Ana de Barahona, e duas testemunhas japonesas, Lucas Antonio e Juan Bautista. Os três declararam ter deixado o Japão cerca de três anos antes, na companhia do embaixador. O historiador local Ángel Luis Schlatter Navarro, que publicou o processo, dá também notícia do batismo, em 1622, na paróquia sevilhana de San Lorenzo, de Juan, filho de Juan Agustín e de Ana de Barahona. O que aconteceu a Lucas Antonio e a Juan Bautista depois de junho de 1616 não foi apurado.

Estes registos dão nomes, e uma família, em Sevilha. Não ligam, por si sós, ninguém a Coria del Río, e muito menos às famílias Japón que hoje lá vivem.

Quanto a Coria propriamente dita, a tese continua a assentar numa probabilidade: a de que alguns dos japoneses tenham escolhido ficar ali, em vez de regressar às perseguições em casa. Provável. É essa a carga sobre a qual assenta toda a estrutura.

O Apelido Que Era um Lugar

Como Se Pode Ter Formado o Apelido Japón em Coria del Río

O mecanismo pelo qual o nome se poderia ter formado é inteiramente plausível, o que é coisa diferente de estar documentado. A explicação habitual é a seguinte.

Ao serem batizados em Espanha, os viajantes japoneses abandonaram os nomes de origem e tomaram nomes cristãos espanhóis convencionais. Hasekura tornou-se Felipe Francisco. O apelido japonês caía geralmente em desuso depois de uma única cerimónia, porque a cerimónia era o momento em que uma pessoa entrava pela primeira vez no registo espanhol, e o registo espanhol não tinha maneira assente de guardar o nome antigo. Não havia convenção de transliteração, nem prática notarial, nem segunda coluna no formulário.

Nessa versão, quem descendesse de um viajante que tivesse ficado teria um problema. Um apelido espanhol do século XVII era um patronímico, um toponímico ou uma etiqueta de ofício, e, se o nome japonês do pai tinha sido descartado na pia batismal e o seu nome cristão era Pedro, não havia nada de distintivo para herdar. O que haveria, em vez disso, era um lugar de origem tão invulgar que funcionava por si só como identificador, e assim, segundo este argumento, o apelido que surgiu foi Japón, a palavra espanhola para Japão.

Comporta-se como Toledo, ou Navarro, ou Aragón. Diz de onde alguém veio, o que é coerente com o relato tradicional e não o prova. E não é a única explicação em cima da mesa: José de Contreras y Saro, a partir dos registos paroquiais e notariais de Coria, propõe outra, exposta mais adiante.

Se tais famílias existiram, a assimilação terá sido rápida, e não terá sido voluntária. Uma segunda geração falaria espanhol como língua materna, casaria no lugar e viveria num país onde o Santo Ofício da Inquisição tratava a conservação de costumes estrangeiros visíveis como prova de conversão imperfeita. Qualquer casa descendente de convertidos japoneses teria um cálculo simples a fazer quanto a manter à vista o que quer que fosse japonês.

Não está estabelecida nenhuma transmissão contínua de língua ou costumes japoneses desde a embaixada até às atuais famílias de Coria. O apelido, por si só, não demonstra essa continuidade.

Hoje, mais de 800 habitantes de Coria del Río usam esse apelido, numa vila de cerca de 25 000. É mais ou menos uma pessoa em cada 31. Como distribuição, é verdadeiramente extraordinária; não há outro município em Espanha onde um apelido desse tipo se concentre assim.

O próprio número tem uma fraqueza que vale a pena dizer. Circula pela literatura com a autoridade de uma única cadeia secundária, assente numa página de um estudo espanhol, e o Instituto Nacional de Estatística espanhol publica contagens de apelidos por município que ninguém parece ter ido verificar.

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As Duas Gerações em Falta

Os Japón de Coria Descendem da Embaixada?

Aqui a historiografia divide-se, e a divisão não é bem sobre factos. É sobre quem tem de provar o quê.

A literatura anglófona sobre o Século Cristão é franca ao ponto da grosseria. No caso de Coria del Río, afirma uma síntese, não há documentação que sustente a alegação de que os habitantes que têm o topónimo Japón no nome sejam de facto de ascendência japonesa. Vai mais longe e diz que não há registos paroquiais nem de batismo, de espécie alguma, para a primeira ou a segunda geração de quaisquer descendentes de japoneses em Espanha. Isso é ir longe demais: o casamento sevilhano de 1616 e o batismo de 1622 são registos precisamente desse tipo. Mas pertencem a Sevilha, e nada os leva ainda mais adiante. Os documentos apresentados até hoje não estabelecem uma linha de descendência de qualquer portador moderno do nome até qualquer membro da embaixada. O Japón mais antigo encontrado até agora no próprio arquivo municipal de Coria é um miliciano, Bartolomé Japón, com 36 anos numa lista de abril de 1646, encontrado por Víctor Valencia Japón e referido por Schlatter Navarro, que o dá como o mesmo homem que o Bartolomé Rodríguez Japón de outros registos de Coria. A idade indicada sugere que terá nascido por volta de 1610, quatro anos antes de a embaixada chegar a Espanha, mas a idade, por si só, nada diz sobre onde nasceu, quem foram os seus pais ou quando passou a usar o nome. Isto complica a ligação proposta, mas não estabelece por si só a origem do apelido. José de Contreras y Saro segue uma família de Coria com este apelido através de registos paroquiais e notariais. Identifica Bartolomé Rodríguez Japón com um homem cujo testamento de 1630 indica, segundo relata, Coria como local de nascimento e Juan Martín e Catalina Pérez como pais, e dá notícia do seu casamento com Juana Benítez em 1636. Isto oferece uma história familiar alternativa à tradição da descendência da embaixada. A sua sugestão adicional de que o nome terá surgido da viagem de Bartolomé à América continua a ser uma hipótese.

Parte do que se escreveu sobre a memória da embaixada adota a posição contrária sem parecer dar-se conta de que há uma questão. Um estudo checo de 2016 sobre as relações nipo-espanholas afirma que está provado que estas pessoas são de facto descendentes dos enviados japoneses da missão de Date Masamune, apoiando-se numa única página de um estudo espanhol sobre a memória da missão. Um contributo espanhol sobre património cultural diz que a delegação de 1614 chegou a Coria, onde muitos deles fizeram daquela terra o seu lar. Um artigo mexicano de 2008 põe a embaixada a regressar pelo mesmo caminho, deixando parte da tripulação em Coria del Río, província de Sevilha.

Perguntados sobre o que sustenta isto, esses textos não apresentam número de quantos ficaram, nem ano de fixação, nem citação paroquial, nem notícia de qualquer estudo arquivístico ou genético que estabeleça a descendência. Afirmam a conclusão e não exibem a prova. Nem todos os historiadores espanhóis da embaixada foram tão perentórios. Marcos Fernández Gómez escreveu em 1998 que a teoria só poderia verificar-se depois de uma análise exaustiva das fontes, e Schlatter Navarro, trabalhando nos arquivos de Sevilha, concluiu em 2014 que nada do que está registado mostra que o apelido de Coria venha da embaixada.

Não há nenhum estudo de ADN que sustente a descendência. Isto merece ser dito com clareza, porque a versão popular da história dá habitualmente a entender que existe um. Um projeto da Universidade de Nagoya, apoiado por uma bolsa de investigação do governo japonês entre 2012 e 2017, recrutou 101 voluntários das famílias Japón de Coria del Río e recolheu-lhes amostras de sangue. O seu relatório final, um relatório de bolsa e não um artigo publicado, descreve análises do cromossoma Y dos homens e comparações de SNP à escala do genoma com dados de referência japoneses e andaluzes, e nenhuma delas encontrou sinal japonês. Isso não estabelece a ascendência proposta. Também não exclui toda a ligação genealógica possível ao longo de quatro séculos: uma pessoa pode descender de um antepassado sem ter herdado nada do seu ADN, e o próprio relatório diz que o seu objetivo não era verificar se cada indivíduo era ou não descendente.

A história pode muito bem ser verdadeira. Simplesmente, nunca se demonstrou que o seja.

Os Pescadores Que Não Eram Pescadores

Como o Apelido Japón Foi Ligado à Embaixada em 1989

O facto mais surpreendente de todo o caso é que nada disto foi lembrado.

As famílias Japón de Coria del Río não transmitiram uma tradição de ascendência samurai. Não tinham nenhuma. Até 1989, as pessoas com esse nome na região julgavam descender de pescadores locais do Guadalquivir, que é de onde descendia quase toda a gente em Coria, e que é uma suposição perfeitamente razoável quando o apelido é uma palavra e a terra fica à beira de um rio.

A ligação foi reintroduzida de fora. Em 1989, o alcaide de Sevilha, Manuel del Valle, viajou até Sendai para o centenário da criação do município e chamou a atenção pública para o significado do apelido na sua própria província. A literatura dá a ocasião como o quarto centenário da cidade, o que implicaria uma fundação em 1589, mais de uma década antes de Date Masamune ter mudado a sua sede para o local, mas os aniversários recontados nunca foram famosos pelo rigor cronológico. Um alcaide espanhol pôs-se de pé numa cidade japonesa e disse a uma plateia que 800 dos seus munícipes se chamavam Japão, e a história deu a volta ao mundo, e continua a dá-la desde então.

As famílias souberam quem eram por um jornal.

Este é o eixo de toda a narrativa moderna. A versão que circula, a de que uma aldeia da Andaluzia guardou em silêncio a memória de uma embaixada samurai durante quatro séculos, é uma história de persistência. O que realmente aconteceu é uma história de esquecimento seguida de uma redescoberta, conduzida por um governo municipal, por razões que incluíam uma genuína curiosidade histórica e incluíam também o assunto corrente de construir uma relação entre uma capital de província espanhola e uma capital industrial japonesa.

Os primeiros portadores do apelido foram investigados através de registos de arquivo, mas a razão por que foi adotado, e se liga as famílias de Coria à embaixada, continuam por resolver. A amplificação desde 1989 está hoje consideravelmente mais bem atestada do que aquilo que amplifica.

O Pioneiro Fabricado

Como o Japão Meiji Redescobriu Hasekura Depois de 1873

O Japão também o esqueceu, e é essa a parte que faz o esquecimento espanhol parecer menos negligência e mais o comportamento normal do passado.

Durante todo o período Edo, sob a política do país fechado, a embaixada Keichō desapareceu quase por completo da consciência japonesa. Uma missão a Roma empreendida por um vassalo de uma grande casa do norte, ao serviço de uma religião que o Estado passara décadas a exterminar, não era coisa que um domínio anunciasse nem que um erudito investigasse. Em 1812, o erudito e médico Ōtsuki Gentaku obteve do clã Date uma autorização especial para examinar os artefatos e documentos de Hasekura que restavam, e registou o que viu num manuscrito intitulado Kinjō hi'un. Foi essa a soma do interesse durante dois séculos.

Depois o país abriu-se, e o material tornou-se útil.

Em 1873, membros da Missão Iwakura, a grande embaixada de observação do Japão ao Ocidente, viram em Veneza documentos que registavam a chegada de Hasekura a Roma dois séculos e meio antes. Foi o momento em que o Japão moderno descobriu o que o seu próprio passado continha, e descobriu-o num arquivo italiano, por intermédio de italianos, enquanto percorria a Europa para aprender como a Europa funcionava.

A reconstrução foi imediata e dirigida de cima. Por iniciativa pessoal de Iwakura Tomomi, o diplomata Hirai Kishō publicou o primeiro estudo moderno em 1876, apoiando-se muito na história francesa do cristianismo japonês de Léon Pagès, de 1869, de modo que o primeiro relato japonês moderno sobre Hasekura foi em grande parte a leitura que um católico francês fez de fontes jesuítas. Hasekura entrou num manual escolar em 1883, chegou ao primeiro manual universitário de história nacional, o Kōhon kokushigan, em 1890, e em 1893 figurava no Shōgaku teikokushidan com um retrato modificado, ao lado do aventureiro marítimo Yamada Nagamasa.

Aquilo em que foi transformado dependia de quem fazia a reconstrução. Tokutomi Sohō, em Shōrai no Nihon, de 1886, descartou por completo o enviado religioso e produziu um pioneiro marítimo protomoderno, um sentōsha, argumentando que, se Magalhães fora o primeiro homem a atravessar o Pacífico, Hasekura merecia ser celebrado como o segundo. Watanabe Shūjirō, em Sekai ni okeru Nihonjin, de 1893, foi mais longe e traçou deliberadamente a rota de Hasekura pelo Havai e pela Austrália, lugares onde o San Juan Bautista nunca foi, para legitimar a migração japonesa contemporânea pelo Pacífico e a expansão para sul, reescrevendo a missão como recolha encoberta de informações dirigida ao território espanhol. A historiografia recente chama a isto mimetismo imperialista, e chama a toda a operação nostalgia radical, a validação de uma mudança drástica no presente pela afirmação de um precedente ancestral.

Yamaji Aizan virou a mesma figura contra os nacionalistas, argumentando que Hasekura demonstrava que o verdadeiro caráter histórico do Japão era aberto e cosmopolita, e não isolacionista, o que era um argumento melhor, e perdeu.

Um homem sobre quem quase nada se sabe dá um excelente antepassado. Há espaço nele para tudo aquilo de que o presente precisa.

550 Eventos

O Aniversário de 2013 da Embaixada Keichō e Hasekura Como Soft Power

A fase moderna da vida póstuma tem sido conduzida a uma escala que o século XVII teria achado incompreensível, e o seu propósito não está em dúvida, porque os participantes nunca fingiram outra coisa.

O Ano Dual Espanha-Japão, de junho de 2013 a outubro de 2014, assinalou o quarto centenário da partida da embaixada com mais de 550 eventos culturais e académicos só em Espanha: exposições, teatro, música, conferências, poesia, caligrafia, desporto e gastronomia. A UNESCO inscreveu os documentos da embaixada Keichō no seu registo Memória do Mundo em 2013.

Em junho de 2013, o príncipe herdeiro Naruhito, hoje imperador, fez uma visita oficial a Espanha e deslocou-se a Coria del Río, onde se encontrou com habitantes junto ao monumento na margem do rio e plantou uma cerejeira ao lado. O El País titulou a visita com a observação de que Naruhito do Japão se tornara coriano. As reportagens sobre as cerimónias descrevem uma força emotiva que surpreendeu a delegação visitante, o que merece ser levado a sério; seja qual for a genealogia, quatro séculos é muito tempo para uma vila andar com uma palavra sem saber porquê.

O próprio monumento no Guadalquivir é disputado nos livros, o que a esta altura é quase um alívio. Algumas fontes descrevem-no como uma estátua de Hasekura Tsunenaga, em traje de corte, com a mão na espada, voltado para o rio por onde chegou. Outras descrevem-no como uma estátua de Date Masamune, oferecida pela cidade de Sendai no início dos anos 1990. Ambas as versões circulam na literatura académica. A vila não tem dúvidas: os programas das suas próprias festas reúnem os visitantes diante da estátua de Hasekura. A discrepância sobreviveu porque a história é recontada muito mais vezes do que é visitada.

O outro monumento é um navio. Uma réplica à escala real do San Juan Bautista foi construída em Ishinomaki, na prefeitura de Miyagi, e a 11 de março de 2011 o Grande Sismo do Leste do Japão e o tsunami que se lhe seguiu arrancaram-lhe os mastros. A réplica foi reconstruída e reaberta a 3 de novembro de 2013, a meio do ano do aniversário, e tornou-se símbolo da recuperação da prefeitura, o que é um encargo mais pesado do que aquele que um navio-museu costuma carregar.

Para que serve este aparato foi descrito com precisão pelos académicos que o estudam: soft power, influência pela atração cultural e não pela coerção, e especificamente a construção de uma marca-país, com a ligação a Hasekura mobilizada ao lado das exportações culturais contemporâneas para estimular o comércio, o investimento e o turismo. Um curto documentário, Mi apellido Japón, regista a vida das famílias Japón da vila. As famílias são inteiramente reais, e a agenda das delegações comerciais também.

O Que o Rio Guardou

O Que o Registo Realmente Preserva da Embaixada Keichō

Ponham-se as duas pontas da história lado a lado, e a distância é precisamente o que importa.

Numa ponta: uma delegação de talvez 150 japoneses, num navio de criptoméria construído por um senhor que queria um tratado comercial com o México, guiada por um frade que fora condenado à morte por pregar e que disse à Europa que o seu patrono era um santo à espera. Na outra: 550 eventos, uma inscrição da UNESCO, um príncipe herdeiro de pá na mão e um documentário.

Entre as duas: um homem marcado a ferro e vendido em Zafra, um mercador de cinquenta e muitos anos que desaparece dos registos, um frade queimado em Hokonohara com as cordas propositadamente frouxas, nove pessoas mantidas num rio perto de Sendai durante 15 horas em fevereiro, uma casa destruída em 1640 por rosários numa caixa, e um embaixador que morreu em 1622 num lugar que ninguém anotou.

O romance não tem espaço para nada disso, e é por isso que tem viajado tão bem. Aquilo de que o aniversário precisava era de uma história de amizade, e o que o registo realmente preserva é uma história sobre o que acontece às pessoas apanhadas entre dois Estados que decidiram, cada um, que o outro é uma ameaça. Hasekura foi batizado como Felipe Francisco diante da corte espanhola e relatou ao seu senhor que o cristianismo europeu era uma vã aparência. Algures nessa frase está um homem a gerir uma posição impossível, e as fontes não nos dirão qual das metades ele queria dizer.

As famílias de Coria del Río trazem consigo uma palavra. Significa um país que a maior parte dos seus antepassados, pesadas as provas, nunca viu. A única coisa que os arquivos estabelecem sem discussão é que, em outubro de 1614 um grande número de pessoas que tinham vindo de uma distância inimaginável foi alimentado e alojado na margem direita do Guadalquivir por uma vila que nunca vira nada parecido, e que depois quase todas partiram.

Os registos guardam alguns nomes e fragmentos de vidas. O que ainda não forneceram é uma ligação documental contínua entre esses indivíduos do século XVII e as famílias Japón de Coria del Río de hoje.

Correção, 14 de outubro de 2026. Corrigimos o local de nascimento de Luis Sotelo, retirámos uma estimativa sem fundamento da duração da estadia da embaixada em Coria del Río, corrigimos o mês em que a embaixada partiu de Sevilha em 1617, retirámos uma data controversa da petição de Tomás Felipe e revimos a exposição sobre os japoneses que ficaram em Espanha, sobre os registos mais antigos e as possíveis origens do apelido em Coria e sobre a prova genética. Agradecemos a Felipe González, cujos comentários motivaram esta revisão e que partilhou fontes relevantes.

Fontes & Leitura Adicional

Boxer, C. R. The Christian Century in Japan, 1549-1650. University of California Press, 1951. O enquadramento narrativo de referência para as décadas de perseguição, os éditos de expulsão e a posição das ordens mendicantes que Sotelo representou e explorou.

Contreras y Saro, José de. «Contribuciones al estudio de la embajada Keichō.» Numen, 4 de novembro de 2018. Segue uma das primeiras famílias de Coria com o apelido Japón através de registos paroquiais e notariais, propondo uma história familiar alternativa à tradição da descendência da embaixada.

Cryns, Frederik. In the Service of the Shogun: The Real Story of William Adams. Reaktion Books, 2024. Fornece o episódio do levantamento costeiro de Vizcaíno e o aviso de Adams a Ieyasu sobre o que tais pedidos significavam na Europa, que é o contexto em que o regresso de Hasekura foi recebido.

Fernández Gómez, Marcos. «Sevilla, encrucijada entre Japón y Europa. Una embajada japonesa a comienzos del siglo XVII (Misión Keicho).» Archivo Hispalense 81, n.º 248 (1998). Os documentos sevilhanos sobre a chegada, a receção e a partida da embaixada, com o aviso de que a teoria do apelido Japón só poderia verificar-se depois de um estudo exaustivo das fontes.

Gómez Aragón, Anjhara, ed. Japón y Occidente: el patrimonio cultural como punto de encuentro. Aconcagua Libros, 2016. Reúne a historiografia espanhola sobre Coria del Río, o apelido, o monumento e a programação do aniversário, e apresenta com confiança a tese da descendência.

Kajita, Eiichi. The End of the World and the Afterlife: The Tradition of the Hidden Christians. Momoyama Gakuin University of Education, 2022. Documenta que crença cristã sobreviveu de facto na clandestinidade no Japão depois de purgas como as que Masamune conduziu, e o que os objetos de devoção significavam para as casas que os escondiam.

Martínez Shaw, Carlos. «España y Japón en el siglo XVII: las dos embajadas de la era Keichô (1596-1615).» Tempus. Revista en Historia General 4 (2016): 72–90. O nascimento sevilhano de Sotelo e a sua família conversa, a razão por que as frotas paravam em Coria del Río e a franca admissão de que não se sabe quanto tempo a embaixada lá ficou.

Massarella, Derek. A World Elsewhere: Europe's Encounter with Japan in the Sixteenth and Seventeenth Centuries. Yale University Press, 1990. Situa a embaixada Keichō no padrão mais amplo da rivalidade comercial europeia no Japão e corrige vários mitos persistentes sobre aquilo para que tais missões serviam.

Mathieson, Iain, e Aylwyn Scally. «What Is Ancestry?» PLOS Genetics 16, n.º 3 (2020): e1008624. Porque é que a descendência genealógica e o ADN herdado são coisas diferentes, e porque é que um genoma pode nada dizer sobre alguns dos antepassados reais de uma pessoa.

Medina Sidonia, duque de. Carta a Juan de Ciriza, Sanlúcar de Barrameda, 9 de outubro de 1614. Archivo General de Simancas, EST,LEG,256,1,14, digitalizada no PARES. O relato do duque de que alojara os enviados japoneses em Sanlúcar e de que eles ainda lá estavam.

Murdoch, James. A History of Japan, Volume II: During the Century of Early Foreign Intercourse, 1542-1651. Kegan Paul, Trench, Trübner, 1925. A mais completa narrativa antiga da carreira de Sotelo, das avaliações que os contemporâneos fizeram dele, da prisão de Ōmura e das execuções de Hokonohara.

Nedvědová, Markéta. The Establishment of Japanese-Spanish Diplomatic Relations with a Focus on the Mission of Hasekura Tsunenaga. Charles University in Prague, 2016. Fonte do número de mais de oitocentos portadores do apelido numa vila de cerca de vinte e cinco mil habitantes, e uma afirmação clara da posição de que a descendência está provada.

Pagès, Léon. Histoire de la religion chrétienne au Japon depuis 1598 jusqu'à 1651. Charles Douniol, 1869. A história católica francesa sobre a qual o primeiro estudo japonês moderno sobre Hasekura foi em grande parte construído, em 1876, e por isso um documento da vida póstuma tanto quanto uma fonte sobre ela.

Palacios, Héctor. Los primeros contactos entre el Japón y los españoles, 1543-1612. México y la Cuenca del Pacífico, 2008. Expõe o naufrágio de Vivero, a embaixada de Vizcaíno e o vazio diplomático em que Date Masamune entrou, e dá o estabelecimento em Coria como facto assente.

San Emeterio Cabañes, Gonzalo. Un análisis de los usos del pasado en el Japón del siglo XIX: el caso de Hasekura Tsunenaga y la Embajada Keichō. Vegueta, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, 2024. O estudo essencial sobre a reconstrução Meiji de Hasekura, a sequência dos manuais escolares, Tokutomi e Watanabe, e o conceito de nostalgia radical aplicado tanto a 1886 como a 2013.

Schlatter Navarro, Ángel Luis. La embajada Keicho y Espartinas: nuevas aportaciones a una estrecha relación. Ayuntamiento de Espartinas, 2014. Publica o processo de habilitação matrimonial de Juan Agustín Japón, de 1616, com as suas duas testemunhas japonesas, apresentado primeiro por José de Contreras y Saro, e dá notícia do batismo do seu filho em Sevilha, em 1622, e do Japón mais antigo encontrado no arquivo municipal de Coria. Há uma cópia carregada pelo autor no Scribd.

Schurz, William Lytle. The Manila Galleon. E. P. Dutton, 1939. Explica o sistema de navegação do Pacífico que transportou a embaixada, a administração colonial de Manila que confiscou os papéis de Sotelo e as listas de passageiros em que surgem homens como Tomás Felipe Japón.

Sousa, Lúcio de. The Portuguese Slave Trade in Early Modern Japan: Merchants, Jesuits and Japanese, Chinese and Korean Slaves. Brill, 2019. Estabelece com que frequência se escravizavam asiáticos no mundo ibérico neste período, o contexto que torna banais, e não inexplicáveis, a marcação a ferro e a venda de um afilhado do rei em Zafra.

Yamamoto, Toshimichi. Genome-wide DNA analysis on people with family name “Japan” in Spain who are presumed as descendants of a part of the delegation to Rome by Masamune Date. Relatório final de investigação KAKENHI 24405017, Universidade de Nagoya, 2017 (PDF). O projeto recrutou 101 voluntários em Coria del Río; a análise do cromossoma Y abrangeu os 50 homens e a análise de SNP à escala do genoma as 41 amostras mantidas depois das exclusões por qualidade e parentesco, e nenhuma encontrou sinal japonês.