O Comércio Nanban: O Japão e Portugal, 1543–1639
O que foi o comércio Nanban?
O comércio Nanban foi o primeiro comércio duradouro do Japão com a Europa. De 1543 a 1639, os navios portugueses — sobretudo a «nau grande» anual, a Nau do Trato vinda de Macau — levavam ao Japão seda crua e ouro chineses e regressavam com prata japonesa, com lucros que financiavam tanto o império asiático de Portugal como a missão jesuíta.
O intercâmbio assentava numa peculiaridade da política do Leste Asiático: a China Ming tinha proibido o comércio direto com o Japão, pelo que os portugueses, estabelecidos em Macau a partir da década de 1550, se tornaram intermediários indispensáveis entre as duas maiores economias da região.
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Porque se chama «Nanban»?
Nanban (南蛮) significa «bárbaros do sul». O termo vinha do uso chinês para os povos a sul da China, e os japoneses aplicaram-no aos portugueses e espanhóis porque os seus navios chegavam do sul, por Macau e pelas Filipinas.
O que começou como rótulo depreciativo tornou-se simplesmente descritivo: nanban-jin para as pessoas, nanban-sen para os navios, nanban byōbu para os biombos pintados que os retratavam, nanban bōeki para o próprio comércio.
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Quando começou e terminou o comércio Nanban?
De 1543 a 1639 — noventa e seis anos. Começou num dia documentado: náufragos portugueses a bordo de um junco chinês desembarcaram em Tanegashima no outono de 1543. Terminou por decreto: o édito de 1639 baniu os navios portugueses do Japão, e a execução da embaixada de Macau em 1640 selou-o.
O século intermédio divide-se convencionalmente em cinco eras — cada uma liga à sua própria página com todos os artigos do período:
| Era | Anos | O que aconteceu |
|---|---|---|
| Primeiro Contacto | 1543–1568 | Tanegashima, o arcabuz, a missão de Xavier, o comércio seda-por-prata ganha forma |
| Azuchi–Momoyama | 1568–1600 | O patrocínio de Nobunaga, a ascensão de Nagasáqui, o auge da missão, os primeiros éditos de Hideyoshi |
| Tokugawa Inicial | 1600–1614 | A abertura pragmática de Ieyasu, os rivais holandeses e ingleses, a expulsão de 1614 |
| Perseguição | 1614–1635 | A igreja clandestina, os martírios, o comércio sob controlo crescente |
| Sakoku | 1635–1650 | Dejima, Shimabara, a expulsão de 1639, o monopólio holandês |
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Que mercadorias eram trocadas?
Seda por prata, acima de tudo: a seda crua e os tecidos chineses fluíam para o Japão, e a prata japonesa — de minas que fizeram do Japão um dos grandes produtores mundiais — regressava por Macau à economia chinesa.
Em torno desse núcleo moviam-se armas de fogo e salitre, ouro chinês, porcelana e laca, relógios, vinho e lãs europeias — e, na página mais sombria do livro-razão, um tráfico de escravos japoneses que a coroa e a Igreja tentaram repetidamente travar, sem êxito.
O intercâmbio era tão lucrativo porque duas das maiores economias do mundo estavam proibidas de negociar diretamente uma com a outra. A China Ming tinha proibido o comércio com o Japão após um século de pirataria wakō, mas o seu apetite por prata acabara de se tornar oficial: a reforma fiscal do Chicote Único, de 1581, converteu todo o sistema fiscal chinês em pagamentos em prata, a uma escala que nenhum fornecimento interno podia satisfazer. O Japão, por seu lado, assentava sobre alguns dos mais ricos depósitos de prata do planeta. A seda chinesa era o supremo luxo da elite japonesa; a prata japonesa era o metal de que a China não podia prescindir; e os portugueses, instalados em Macau entre os dois, limitavam-se a levar cada um ao outro — comprando seda a preços de Cantão e vendendo-a a preços de Nagasáqui, com margens que nenhum dos Estados tinha razão para fechar.
Transformar essa arbitragem num lançamento contabilístico exigia uma verdadeira maquinaria. Os preços regiam-se pelo sistema de pesos do picul–cate–tael, entendido de Cantão a Malaca e a Nagasáqui — decimal no topo, cem cates por picul, e hexadecimal na base, dezasseis taéis por cate —, enquanto o Japão media a sua própria riqueza no koku, aferido em arroz, e pesava a prata de pagamento em momme, grama a grama, em balanças. Para conter as guerras de preços que um único carregamento de seda podia desencadear, o grosso de cada carga era vendido num só lote negociado, a pancada; e a partir de 1604 uma corporação de seda do xogunato, o itowappu, fixava o preço de compra antes de os portugueses o poderem levar a leilão.
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Que portos e rotas usava o comércio Nanban?
Uma longa linha e dois portos de ancoragem. Os navios portugueses percorriam a carreira de Goa, por Malaca, até Macau, e de Macau a nau grande anual cruzava para o Japão — primeiro para Hirado e as baías de Kyushu, depois, a partir da década de 1570, para um único porto projetado: Nagasáqui. Macau, uma península chinesa mantida por permissão desde a década de 1550, e Nagasáqui, uma aldeia piscatória reconstruída num porto global, foram os dois eixos em que assentava todo o comércio.
A rota era um revezamento, não uma única viagem. Mercadorias e prata mudavam de mãos em cada elo de uma cadeia que ia da Índia portuguesa até à costa de Kyushu. A tomada de Malaca por Afonso de Albuquerque, em 1511, abriu a porta para o mar da China Meridional; a partir daí os capitães portugueses avançaram para norte até ao rio das Pérolas, onde Jorge Álvares alcançou o delta em 1513. Faltava-lhes ainda uma base suficientemente perto da China para carregar seda e suficientemente perto do Japão para a vender, e por volta de 1555–57 improvisaram uma: um ponto de apoio na estreita península a que os chineses chamavam Macau, tolerada e vigiada por uma administração Ming que podia fechar um único portão de terra e esfomear a povoação caso se portasse mal.
O Japão era a metade mais difícil. O comércio inicial dispersava-se pelas baías de Kyushu — Funai, no Bungo, Hirado, sob os Matsura — onde quer que um daimyō cristão ou curioso do cristianismo acolhesse a nau; mas um navio que mudava de porto a cada estação era um navio que nenhum senhor podia tributar ou proteger com segurança. A resposta, a partir da década de 1570, foi concentrar tudo num só lugar. Nagasáqui, «o Cabo Longo», era um porto de pesca quase deserto por volta de 1560; numa geração foi reconstruída no centro de um intercâmbio global, cedida por inteiro aos jesuítas em 1580 e mais tarde colocada sob o controlo do próprio xogum. A baía funda e abrigada, capaz de acolher a nau grande e acessível por uma única aproximação vigiável, foi o porto que a prata ergueu — e, no fim, o porto por onde o encerramento do Japão mais facilmente se fez cumprir.
Artigo completo: A Cidade na Fronteira do Império: Uma História de Macau Portuguesa
Artigo completo: Nagasáqui: Como uma Aldeia Piscatória se Tornou a Capital Comercial do Mundo
Quem foram as figuras principais?
Do lado europeu: Francisco Xavier, que abriu a missão em 1549; Alessandro Valignano, que a reorganizou; o intérprete João Rodrigues. Do lado japonês: Oda Nobunaga, o grande patrono da missão; Toyotomi Hideyoshi, que primeiro se virou contra ela; os xóguns Tokugawa que lhe puseram fim; e os daimiós cristãos de Kyushu que ancoravam o comércio.
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Que papel desempenhou o cristianismo?
Comércio e missão chegaram nos mesmos navios e nunca puderam separar-se por completo — esse enredo é o drama central do período. Os jesuítas financiavam a missão com uma parte do comércio da seda; os daimiós que queriam a nau aceitavam os padres; e quando o xogunato concluiu que o cristianismo era uma ameaça política, o comércio tornou-se refém da fé.
O cristianismo japonês cresceu até talvez 300 000 crentes no seu auge, antes de a perseguição o empurrar para a clandestinidade.
Artigo completo: O Século Cristão no Japão
Artigo completo: Número de Convertidos Cristãos no Japão, 1549–1700
Qual era a dimensão do comércio Nanban, e porque importava?
Numa proporção inteiramente desmedida face ao número de navios. Uma única nau grande por ano movia seda e prata suficientes para sustentar o império de Portugal na Ásia e toda a missão jesuíta no Japão — e para ajudar a alimentar, na outra ponta, uma economia chinesa faminta de prata. Durante um século, uma nau por estação foi uma viga mestra das finanças de três mundos ao mesmo tempo.
O volume era assombroso precisamente porque o tráfego era tão escasso. Não se tratava de uma frota, mas, na maioria dos anos, de um único navio — e, no entanto, a prata que levava para ocidente ajudava a saciar uma procura chinesa que a reforma fiscal de um império desencadeara, e o lucro que levava para oriente financiava o Estado da Índia, o vasto e cronicamente carente estabelecimento português que se estendia de Moçambique a Macau. A missão jesuíta estava ligada à mesma corrente: a Companhia retirava uma parte fixa da carga anual de seda, de modo que o trabalho dos padres e o dos mercadores se financiavam de uma só bolsa — um enredo que se tornou o drama central, e a fraqueza fatal, de todo o empreendimento.
O impacto não era apenas monetário. Os mesmos navios que transportavam seda transportavam o arcabuz, que chegou a Tanegashima em 1543 e refez a guerra japonesa no espaço de uma geração, e a missão, que cresceu até talvez 300 000 cristãos japoneses no seu auge. Um comércio que parecia, sobre a água, um navio por ano era, na verdade, um dos eixos em que giravam ao mesmo tempo as histórias modernas do Japão, da China e do império marítimo português.
Artigo completo: A Nau do Trato: O Grande Navio de Portugal para o Japão
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Como terminou o comércio Nanban?
Passo a passo, por decreto: a expulsão dos missionários em 1614; os éditos do sakoku de 1633–1636; a ilha de Dejima, construída em 1636 para confinar os portugueses; a Rebelião de Shimabara de 1637–38; a proibição dos navios portugueses em 1639; e a execução de sessenta e um membros da embaixada de Macau em 1640. Os holandeses, que mantinham a religião fora do seu comércio, herdaram um monopólio reduzido em Dejima a partir de 1641.
Para os éditos do país fechado um a um — o que dizia cada um, e como o isolamento terminou dois séculos depois — ver o guia do sakoku.
Artigo completo: Sakoku: Como e Porquê o Japão Fechou as Suas Portas
Artigo completo: A Rebelião de Shimabara: O Cerco que Selou o Japão
Que legado deixou o século Nanban?
Um legado permanente, dos dois lados. No Japão: armas de fogo que mudaram a sua guerra; empréstimos linguísticos como pan, tempura e botan; os biombos nanban; o bolo castella; e as comunidades cristãs ocultas que ressurgiram dois séculos depois. Na Europa: o primeiro conhecimento substancial do Japão — gramáticas, dicionários, histórias e as cartas jesuítas que alimentaram um século de fascínio.
Artigo completo: De Tempura a Castella: O Legado Culinário dos Nanban
Artigo completo: Palavras Portuguesas no Japonês