記録者ルイス・フロイス──三十四年の報告

1592年の晩夏、マカオの蒸し暑い住院で、六十歳のポルトガル人イエズス会士が震える手に羽ペンを握り、口述を受けて、自ら書いたのではない一通の書簡を、疎ましく思うようになった上長の名において、帰ることを禁じられた宣教地について書いていた。彼は生涯のほとんどを書くことに費やしてきた。十六世紀日本の政治・軍事・日常の細部を綴った百三十通を超える長文の書簡。反宗教改革の全時代を通じて最も奇異な文書のひとつであり続けている、六百項目からなる比較民族誌。そして、日本史上最も劇的な四十四年間を覆う、三部構成のイエズス会宣教年代記。

その年代記は、引き出しのなかに眠っていました。ローマは、長すぎる、世俗的にすぎる、秀吉の太刀持ちの小袖の色にばかり関心を寄せて信仰の栄光には関心が足りない、と判断していたのです。ローマはさらに、それを編集するのに最も適した人物、つまりその著者を、一日八時間ほかの者の書簡を書かせるほうが有益に使えると判断していました。腕の震えはひどくなる一方でした。片方の脚は不穏なほどに腫れはじめていました。それでも彼は書きました。書くことが、この時点での彼のすべてだったからです。

その男の名はルイス・フロイスといいます。日本のキリシタン世紀について私たちが知っていることの大半は、この人物のおかげで知られているのです。

ルイス・フロイスとは誰か──リスボンの書記から1548年の入会まで

王室書記官の机に就いた少年

フロイスは1532年にリスボンで生まれました。すでにみずからを世界の臍と信じ、それを裏づける数字もいくらか持ち合わせていた都市で、彼は育ちました。インド航路は毎年運航していました。インディアスの銀と広東の絹がテージョ川を行き交っていました。ジョアン三世の宮廷はヨーロッパ外交の機能する中心であり、その官僚機構には、良家の聡明な少年たちを受け入れる余地がありました。

ルイスもその一人でした。親族の一人、おそらくは叔父のバルトロメウ・フロイスがエスクリヴァン・ダ・ファゼンダ、すなわち王室財務庁の書記の職にあったことも、少年ルイスが十代のうちに王室書記官府の写字机に席を得たことも、まず偶然ではありません。それは輝かしい経歴の出発点というほどではありませんでしたが、その控えの間ではありました。彼ほどの身分の少年にとって、この先の道筋は見通しがついていました。ラテン語、法学、おそらくは聖職禄、そして影響力ある人々のために書簡をしたため、やがて自らがその一人となるまでの安定した地位です。

彼はきわめて物覚えの早い学び手でした。のちに彼と出会った人々は、そのコピア・デ・パラヴラス、すなわち流暢さ、雄弁さ、命じられればいくらでも整った文章を紡ぎ出す純然たる量について語ることになります。同時に彼らは、他人の書類の扱いについては、いくぶん含みのある評を残しました。そして、彼と分かち合うに足るほど面白いと思った秘密は、彼に預けてはならないとも言い添えたのです。

1548年2月4日、十六歳の誕生日を一か月後に控えて、彼はリスボンのイエズス会院の門をくぐり、修道会に受け入れられることを願い出ました。シマン・ロドリゲス神父がこれを許しました。その一か月後、彼は毎年のインド艦隊六隻のうちの一隻ガレガ号に乗り、ゴアへ向かっていました。

彼は、おそらく歓喜していたことでしょう。そして同時に、これから八か月を海上で過ごすことになっていました。そのうちのひと月、艦隊は喜望峰沖の嵐にほとんど滅ぼされかけます。十六歳、まだ何ひとつ試されておらず、故郷という概念が意味を失うほど遠くへ来ていたフロイスは、航海の最も過酷な日々を、同乗者のうちの病人を看病して過ごしました。その秋にゴアへ着いた彼は、ほとんど間を置かずに、日本をヨーロッパの想像力の新たな辺境に変えようとしていた人物と出会います。フランシスコ・ザビエル、翌年に鹿児島へ向かう旅の支度をしていた当時のゴアでのことでした。（ザビエルの宣教については本サイトの独立した記事で扱っています。）

フロイスはその後の十四年をインドとマラッカで過ごし、修練を終え、副管区長ベルショール・ヌネス・バレトの秘書を務めたのち、ゴアへ戻ってスコラ哲学と神学を、修道会が擁しうる最も威圧的な知識人たちのもとで学びました。上長たちの報告書は、彼を墓場まで追いかけることになる言葉で描いています。聡明。雄弁。頑健。快活。書き物に倦むことがない。そして、アントニオ・デ・クアドロス神父の言葉によれば、"心根はさほど柔らかくなく"、当時のイエズス会士が好んで讃えた、柔和で敬虔な内面という意味では"信心深くない"。要するに彼は、たまたま修道服をまとった廷臣だったのです。1561年、ゴアで司祭に叙階されました。その一年後、彼は、待っていると自覚しないまま待ちつづけていた任地を与えられます。

日本でした。

フロイスはいかに日本語を習得し、京都へ至ったか──1563–1565年

平戸、言葉、そして盲目のイルマン

彼は1563年に到着し、平戸の港と、その近くの高島へ送られました。イエズス会はそこに小さな住院と、それよりはるかに大きな問題を抱えていました。宣教しようとしているその言葉を、ヨーロッパ人のほとんど誰も話せなかったのです。この時点ですでにポルトガル語、ラテン語、スペイン語、イタリア語を操っていたフロイスは、日本人と実際に会話のできる唯一のイエズス会士のもとに預けられました。1549年にザビエルが伴ってきたスペイン人、フアン・フェルナンデス修道士です。彼は十年をかけ、ひたすら身を浸すことによって、話し言葉の実用的な理解を積み上げてきていました。

そこから先の展開は、尋常ではありませんでした。フロイスは、説教に足るだけの日本語を身につけたのではありません。日本語で神学を論じ、その各層の文体で書簡と年代記を綴り、そして──これから起きることにとって何より重要なことに──機嫌ひとつで人を殺しうる男たちのために、その場で通訳できるまでに習得したのです。1560年代の終わりには、日本語で最高位の外交的言辞を操りうるヨーロッパ人は世界に三、四人しかおらず、彼はその一人でした。そう言っても誇張にはなりません。ほかの候補者たちは、都合のよいことに、全員が彼の配下にありました。

1564年11月、宣教長コスメ・デ・トーレスは彼を京都へ送り、ガスパル・ヴィレラ神父を助けさせました。ヴィレラは五年近くにわたり、帝都でごく小さな信徒共同体を存続させようと苦闘していたのです。フロイスは1565年1月の最終日、贈り物と紹介状を携えて到着しました。そこで彼を迎えたのが、日本での経歴を決定づけることになる関係の相手でした。背が低く、片目を失い、片手に六本の指を持つ日本人の修道士。かつては琵琶法師として、路傍の聴衆に四弦の琵琶を弾き語っていた男であり、この時点で宣教団が擁する最も練達の説教者でした。名を、イルマン・ロレンソといいます。その生涯については本サイトの別の記事で扱っています。以後三十年にわたり、フロイスが日本の武将に日本語で何か重要なことを伝えねばならないとき、かたわらには必ずロレンソがいました。

京都での任務は、崩壊するまで五か月と持ちませんでした。1565年6月17日、時の将軍足利義輝が、松永久秀と三好義継の兵に御所を襲われます。宣教の庇護者であり、フロイスとヴィレラがそのわずか数週間前、堅苦しい正月の謁見で会ったばかりの人物でした。その席でヴィレラがまとった司教の祭服を、将軍は当惑しつつも見事だと評したのです。義輝は、次々と手渡される刀が尽きるまで刺客たちと斬り結び、そして死にました。その日の顛末のすべてと、それに続く京都宣教の瓦解については、ガスパル・ヴィレラの記事で扱っています。

ここで問題となるのはフロイスです。彼は南へ逃れ、自由都市の堺に入りました。以後四年をそこで過ごし、商人の町でキリシタンたちを司牧します。その町の会合衆は、彼を庇護する程度には現実的で、改宗するほどには関心を持たない人々でした。そしてこの間に彼は、生涯を変えることになる庇護者を得たのです。

和田惟政は足利方の重臣であり、重きをなす武士で、政治的に機敏、そして十六世紀のイエズス会士にとって最も有用な三つの資質を備えた人物でした。軍事的権威、神学への好奇心、そして外国人への真の親愛です。貴族を見抜く貴族の勘を持つフロイスは、ただちに彼に引き寄せられました。二人は親しくなります。あるときフロイスは、和田の厚遇に胸を打たれ、正式に洗礼を受ける気はないかと尋ねました。和田は微笑み、少し間を置いて、自分はすでに心のうちではキリシタンだと答えました。廷臣というものが返す種類の答えです。みずから廷臣であったフロイスには、その意味が完璧にわかっていました。

和田は1571年、戦場で討たれました。フロイスが書き残したその死の記述は、まるで武勲詩の一節のように読めます。しかしそれに先立つ1569年の春、和田はフロイスの生涯で最も重い結果をもたらす引き合わせを取り計らっていたのです。

1569年、フロイスはいかに織田信長の庇護を得たか

二条城、目覚まし時計、そして刀を取った僧

1569年の春、織田信長は京都で二条城の普請を差配していました。四十二歳、中央日本を平定する戦役の勃興期にあり、そして──宣教師たちの目的にとって決定的なことに──武装した仏教宗派を、何度も煮え湯を飲まされた者の白熱した敵意をもって憎んでいました。イエズス会士は、自動的に、敵の敵の側に立っていたのです。それを承知していた和田は、フロイスを普請場へ伴い、謁見の場を設けました。

フロイスは二つの贈り物を携えていました。ひとつは金平糖を詰めたガラス瓶。星形の粒が一世代にわたって日本の貴顕を戸惑わせてきた、色とりどりのポルトガル菓子です。もうひとつは蠟燭一式でした。いずれも慎ましい献上品で、信長は普請場を差配する男の上の空の礼儀をもってこれを受け取りました。それから数日後、和田を介して、本当に効いた贈り物が彼のもとへ届きます。小さな機械仕掛けの目覚まし時計でした。

信長は心を奪われました。仕掛けを検分し、時を打つ音に耳を傾け、どうやって動くのかを問いました。そして、受け取ることを断ったのです。自分には役に立たない、きちんと調整することが決してできないだろうから、と彼は言いました。それはいかにも彼らしく、その品の根本的な弱点をすでに見抜いた者の判断でした。彼はかわりに眼前の一行に向き直り、みずからの手で茶を点て、自分の碗からフロイスに直に振る舞い、絹の衣を持たせて帰したのです。

信長は、ロレンソ修道士を助手としたフロイスと、日乗上人という高位の僧との公式の宗論を設けました。主題は例のごとくのものです。万物の創造主にして、目に見えず、永遠である神。仏の神々は、とロレンソを介してイエズス会士は述べました、みずからを救うことのできなかった、ただの死すべき人間にすぎないのだ、と。日乗は、盲目の琵琶弾きに弁論で押されることなど予期していませんでした。彼は平静を失いました。次いで自制を失いました。そして室内のどこかにあった薙刀か、あるいは偃月刀のようなものをつかみ、その場でイエズス会士たちを斬り殺そうとしたのです。

彼は力ずくで武器を取り上げられました。取り押さえた者のなかに、信長に仕える新進の将、羽柴秀吉がいました。のちに豊臣秀吉として知られ、日本の第二の統一者となり、やがてフロイスの都での経歴を終わらせる追放令に署名することになる人物です。しかしそれは十七年先の話でした。この日の午後、未来の日本の独裁者は、異国の司祭と六本指の琵琶法師に完膚なきまでに論じ負かされた僧の手から、武器をもぎ取るのを手伝っていたのです。

信長は笑いました。答えは得られたのです。イエズス会士は使える。そのうえ面白い。この瞬間から1582年の本能寺での落命まで、彼は彼らに庇護を与え、フロイスはこの武将に、ほかのいかなるヨーロッパ人も並びえなかった個人的な接近を許されました。信長が仏教勢力に対して展開した、より大規模な破壊の戦役──1571年の比叡山延暦寺の焼き討ちに極まるそれ──については、信長の対仏教勢力戦争を扱った独立の記事があります。

フロイスは、見たものを書き留めました。信長みずからが案内役を務めた岐阜城の内々の見物。安土の目を奪う建築の細部。さりげない残虐の瞬間。そして傲り。1582年6月、信長が本能寺で裏切られて死んだとき──炎のなかでか、みずからの手によってか、史料は一致しません──フロイスはその死を、晩年にみずからの天守の頂から生き神として崇められることを求めた男に対する、神の裁きと解しました。このイエズス会の記録者は、実に多くのことについて皮肉を利かせることができました。神の報いについては、皮肉を言いませんでした。彼の筆が揺るがなくなる、ただひとつの文体でした。

ローマはなぜ『日本史』を発注したのか──1577–1586年

豊後、下命、そして天下人の館内案内

1577年、フロイスは九州へ戻され、臼杵を拠点に豊後のイエズス会上長を務めることになりました。強大で、気質としてキリシタンに好意的な大名、大友宗麟の領国であり、宗麟は翌年ドン・フランシスコとして洗礼を受けます。豊後におけるフロイスの行政上の実績は、同僚たちの評価では、まちまちでした。彼は輝かしい書き手であり、才ある言語学者であり、慕われる聴罪司祭でした。しかし残された証言のいずれによっても、優れた管理者ではありませんでした。宣教団の会計はあるべきように保たれるとは限らず、人事の紛議はつねに最大限の機転で処理されたわけではなく、そして彼の関心は、上長たちが書き留めたかたちで、彼が本当に興味を抱く主題のほうへ逸れていったのです。大友家中の政治、宗麟その人の知的生活、宗麟の娘のキリスト教教育、そして宗麟と、キリスト教を激しく憎むその妻との痛烈な諍い。イエズス会士たちは嬉々として、その妻をイゼベルとあだ名しました。

彼が豊後で生み出したものは、効率的な統治ではありませんでした。それは日常の細部の貯水池であり、十六世紀アジアのほかのどのヨーロッパ人観察者も記録に値するとは考えなかった種類の手ざわりであって、のちに『日本史』へと流れ込むことになります。宗麟は彼に物語を語りました。フロイスはそれを書き留めました。十六歳のとき、宗麟は、ポルトガル商人ジョルジェ・デ・ファリアを殺して積荷を奪おうという実父の企てに逆らい、かえって異国人たちを庇ったのです。日本最初のキリシタン大名、大村純忠は、1587年の臨終の床で、家臣が抱えるすべての奴隷と捕虜を解き放つよう命じました。明智玉として生まれた細川ガラシャは、嫉妬深い夫の屋敷という幽閉のうちから、ほとんど文通だけでキリスト教の教義を修めました。フロイスは彼女に書き送りました。1587年に彼女が大坂の教会をただ一度ひそかに訪れて以後、面と向かって会うことはなかったようです。彼は彼女について、聖女になりつつある者であるかのように書きました。カトリックの読み方をすれば、おそらくそのとおりだったのです。

1581年、フロイスは京都へ戻り、着任したばかりのイエズス会巡察師アレッサンドロ・ヴァリニャーノの通訳を務めました。ナポリの貴族出身で、そのありえないような経歴については本サイトに独立した記事があるヴァリニャーノは、この時点ですでに、宣教団が擁する最も有能な翻訳者にして観察者としてフロイスを見定めていました。同時に彼は、のちに明らかになるとおり、ローマが片づけさせたいもうひとつの仕事にとって、フロイスは適任ではないのではないかと案じはじめてもいたのです。

1583年か1584年ごろ、ローマのイエズス会総長クラウディオ・アクアヴィーヴァは、フロイスに最前線の宣教活動から退き、日本宣教の包括的な歴史を書き上げるよう命じました。総長は修道会の版図の各地でこの種の歴史を発注していたのです。数ある事業のうち群を抜いて奇異であり、政治的に最も重い結果をもたらした日本宣教には、それがぜひとも必要でした。フロイスこそ自明の人選である、という点で誰もが一致していました。彼は1563年からその地にいました。重きをなす者のほとんどすべてに会っていました。名前、日付、正確な数字、地理の細目について、百科全書的な記憶を備えていました。のちのある歴史家の言い方を借りれば、彼は"為政者の洞察と視野の広さ"をもって書いたのです。

彼は島原半島の加津佐で執筆に取りかかりました。翌1585年6月14日、彼は奇妙な予備作業をひとつ仕上げます。『ヨーロッパと日本の風習の相違についての覚書』、ヨーロッパと日本の習慣を直接に対置する六百十一組の対句です。ヨーロッパではこうする。日本ではああする。この『覚書』は、日本に着いたばかりの宣教師のための教育用手引きとして、おそらくヴァリニャーノの示唆で起草されました。今日では、これまでに書かれた比較文化人類学の、最も早い体系的著作のひとつと認められています。

その翌年、1586年5月、フロイスは生涯で最も現実離れした外交の席に通訳として召し出されました。十七年前に日乗上人の武器を取り上げるのを手伝った将であり、いまや事実上の日本の統一者となっていた豊臣秀吉が、副管区長ガスパル・コエリョとその一行を大坂城に招いたのです。秀吉は最も上機嫌なときの機嫌でした。みずからイエズス会士たちを上層階へ案内し、金を、銀を、金蒔絵の屏風を、絹を見せびらかしました。フロイスが目に留め、几帳面に書き留めたところによれば、案内の先を歩いていたのは、豪奢な装いで太刀を捧げ持つ少女で、天下人は終始その少女に戯れ言をかけつづけていました。彼は朝鮮を、次いで明を征する計略を誇り、その戦役のためにポルトガルの武装ガレオン船を二隻調達するよう会士たちに求めました。見返りに、明の全土に教会を建ててやろう、と言うのです。フロイスは訳しました。コエリョは承諾しました。あとから見れば、二人とも身の丈を超えていました。しかしその午後、あの部屋のなかでは、宣教は、その場に居合わせた誰の目にも、何か目覚ましいものの寸前にあるかに見えたのです。

その十四か月後、博多で、彼らに茶を振る舞ったその同じ男が、キリシタン日本の蜜月を終わらせる法令を発しました。

1587年の追放令と、ローマが『日本史』を葬った理由

四つの問いと、長い崩落

1587年7月24日の夜、博多のイエズス会住院に使者が現れ、副管区長コエリョに向けて四つの怒りに満ちた問いを突きつけました。なぜ宣教師は人々に改宗を強いるのか。なぜ仏寺と神社を打ち壊すのか。なぜ牛馬のような役に立つ獣を食うのか。そしてなぜポルトガル商人は日本人を奴隷として買うのか。その夜、フロイスはコエリョとともにいました。彼は翌日、その場面を詳細に書き起こしています。混乱、まともな返答を求めての狼狽、そしてまともな返答など存在しないという認識が次第に固まっていく様子を。夜明けとともに秀吉は追放令を発し、日本を神国であると宣し、すべての宣教師に二十日以内の国外退去を命じました。この法令の顛末と、秀吉が結局それを執行しなかった理由については、1587年の秀吉の令を扱った記事があります。

フロイスは去りませんでした。誰も去りませんでした。この法令は実際には警告でした。秀吉は扉を叩きつけて閉ざすには、あまりにポルトガル貿易を必要としていたのです。しかし宣教を取り巻く政治の空気は、その週を境に永久に変わりました。

1591年3月、彼はふたたび通訳として召し出されました。今度はヴァリニャーノの秀吉謁見の席で、ヨーロッパへの旅から帰ったばかりの天正遣欧使節の四人の若い武士が引き合わされる場でした。（そのありえないような航海については本サイトに独立した記事があります。）秀吉は上機嫌でした。ヴァリニャーノと盃を酌み交わしました。若者たちにクラヴサンやリュートやヴィオラを奏でるよう乞い、彼らはそれに応じました。フロイスが訳しました。彼が関白を、機嫌がよいと呼べる状態で見たのは、それが最後でした。

その一年半後、1592年10月、ヴァリニャーノはフロイスをマカオへ同行させることに決めました。表向きの理由は編集上のものでした。『日本史』──その第三部をフロイスは1593年にマカオで完成させることになります──をローマへ送るために整えねばならず、その仕事をきちんとこなせるのは、当然ながら著者その人しかいない、というわけです。

実際の目的は、関係者の誰もが察していたとおり、別のところにありました。ヴァリニャーノは天才的な個人秘書を欲しており、アジアにおける修道会随一の書き手であるフロイスこそがそれでした。フロイスはその後の三年をマカオで過ごし、日に八時間にも及ぶヴァリニャーノの書簡の口述筆記に費やします。腕は抑えようもなく震えはじめ、身体はほかの面でも彼を裏切りはじめていました。彼はローマに嘆願しました。解任してほしい、原稿を出版してほしい、日本へ帰してほしい、と。ローマは原稿を検討し、そしてローマはこれを退けました。

『日本史』は、ローマの検閲官たちの判断では、長すぎました。日本文化に肩入れしすぎてもいました。世俗の政治の細部に、武将の太刀持ちに、大名家中の内輪もめに、鞘の漆の正確な色合いに、途方もない労力を注ぎ、ヨーロッパの読者を教化することには十分な労力を注いでいませんでした。修道会を困らせかねない箇所も含まれていました。フロイスの存命中に出版されることはなく、その後も長らくありませんでした。ポルトガル語の完全な本文がようやく世に出たのは1976年から1984年にかけてのことで、イエズス会の歴史家ジョゼフ・ヴィッキが編んだ全五巻、フロイスが筆を置いてから四百年近くを経てのことでした。

そのころマカオでは、ヴァリニャーノがみずからの手で、はるかに短く、はるかに抑制の利いた日本宣教史を書きはじめていました。フロイスの原稿は、戸棚のなかに置かれたままでした。

1597年の二十六聖人と、ルイス・フロイスの死

長崎、二十六人、そして長い沈黙

1595年7月、健康を損ない果てたフロイスは、ようやく長崎への帰還を許されました。六十三歳でした。片方の脚はひどく腫れ上がっていました。手は相変わらず震えていました。それでも彼は書きつづけました。

最後の十八か月に、彼は、秀吉のキリスト教への転回が行き着いた悲劇を目撃しました。1596年10月、スペインのガレオン船サン・フェリペ号が四国沖で難破します。宣教師とはスペインによる武力征服の先遣隊にほかならないという水先案内人の軽率な放言が秀吉の耳に届き、フランシスコ会と、都周辺での許可なき改宗に対して長らくくすぶっていた関白の憤りが、ついに燃え上がりました。一連の経緯についてはサン・フェリペ号事件の記事で扱っています。二十六人のキリシタン──フランシスコ会士六名、日本人イエズス会士三名、そして幼い少年三人を含む信徒十七名──が捕らえられ、真冬の本州を横断して歩かされ、1597年2月5日、長崎港を見下ろす西坂の丘で磔にされました。フロイスはその場にいました。十字架が立てられてから最後の槍が突き入れられるまで、一部始終を見届け、そして住院へ帰って、みずから見たものについて、今日まで残るなかで最も詳細な記録を書きました。彼がそれを書き終えたのは1597年3月15日のことです。同じ丘で行われた次の世代のキリシタン処刑については、1622年の元和の大殉教を扱った独立の記事があります。

1597年7月8日、二十六聖人についての報告を書き終えて五か月後、ルイス・フロイスは長崎で世を去りました。六十五歳でした。アジアにあること四十九年。日本にあること三十四年でした。

彼のあとに残されたのは、百三十通を超える長文の書簡、いまだ未刊の『日本史』、そして『ヨーロッパと日本の風習の相違についての覚書』でした。彼はみずからの目で、将軍の暗殺を、信長の興隆と没落を、秀吉の彗星のような台頭を、大坂城の館内案内を、1587年の追放令を、天正使節の帰還を、そして四十年に及ぶ迫害の激化を予告することになる西坂の丘の殉教を、目撃してきました。副管区長のために、そして武将のために通訳しました。仏僧と神学を論じました。日本の女性を、月経と出産は霊的に穢れであるという土地の観念から擁護し、そのいずれも幼子を養うために神が定めたものだと論じました。十六世紀ヨーロッパの潔癖からは珍しいほど自由な筋道であり、そしてこの筆記者の頭脳が、同時代のほとんど誰とも違う働き方をしていたことを示す、千の小さな徴のひとつでした。

上長たちは彼を、魅力的で、才に恵まれ、そして自分に関わりのない事柄にいささか関心を持ちすぎる、と見ていました。同僚たちは彼を、通訳としては欠かせず、腹心としては当てにならず、書き手としては人を苛立たせる、と見ていました。ヴァリニャーノは彼の文章を"まったく消化しがたい"と切り捨てました。ローマは彼を出版することを拒みました。そしてその原稿はその後、次から次へと教会の戸棚のなかで、合衆国が存在してきた年月よりも長く眠りつづけたのです。

『日本史』がついに活字になったとき、読者は、1593年の検閲官たちがあれほど抑え込もうとしたものが何であったかを知りました。日本の風習を、劣ったものではなく、ただ異なるものとして描いた著者。武将の太刀持ちの装いの選択に、町の女たちの畳んだ紙の手巾に、城と庭の普請の細部に、幾ページも費やした著者。天下人との謁見のひとつひとつを、まるで芝居の一場面のように、ト書きと小道具を添え、ときには誰かの子の着物についての馬鹿げた細部まで書き込んで記した著者です。ローマにこの本を拒ませたその同じ性質こそが、近代の歴史家たちにこの本を頼らせている性質にほかなりません。キリシタン世紀について、これに遠く及ぶほどの精度を持つ史料は、ほかに存在しないのです。