風の吹く一夜──由井正雪と1651年の浪人たちの大陰謀

熱にうかされた男

1651年、江戸を焼き将軍を奪う計画

1651年9月7日の夜、江戸神田の借家で、丸橋忠弥という名の武士が、寝具を汗で濡らしはじめた。

真夜中には、その肌は家中の者を不安にさせるほど熱く、夜明けにはうわごとを口走っていました。枕元に付き添う奉公人たちは、当惑を深めながら、彼の叫ぶ断片を聞いていました。譫言の衣を剝ぎ取ってしまえば、それは作戦計画としか聞こえないものだったのです。風の強い夜のことを、彼は語りました。将軍家の武器庫のことを語りました。都の木造の町並みを舐め尽くす火のこと、江戸城の守りに駆けつける老中たちが路上で待ち伏せられ、斬り倒されることを語りました。師である由井正雪から渡された五千両の金のこと、そしてその金が何を買うはずだったのかを語りました。

枕元の者たちは、主君殺しのうわごとを聞かされた江戸の分別ある奉公人なら誰もがすることをしました。そっと問い合わせたのです。二十四時間のうちに、その知らせは松平信綱の耳に届いていました。同輩から「知恵伊豆」と呼ばれ、行政手腕の評判を、十三年前、島原の原城の燻る廃墟のなかで不動のものとした老中です。

松平は、寝間の噂話を一笑に付すような男ではありませんでした。最初の熱にうかされた叫びから七十二時間のうちに、陰謀の仕掛けはまるごと、江戸の町で摘発されていきました。何年もかけて組み上げられ、1651年の尺度でいえば正真正銘の大金で自らをまかない、徳川の体制を、その最初の半世紀で最も脆かった瞬間に爆砕する数日手前まで来ていた仕掛けです。

首謀者の由井正雪は、九月の初め、駿府の宿を包囲されました。捕らえられるのを待ちはしませんでした。幕府を倒すつもりなど一度もなく、ただその非を正し、民の苦しみを和らげようとしただけだ、と言い張る短い遺書をしたためると、四十六年の生をたっぷり味わい尽くし、これ以上の時間を詮議に費やす気などさらさらないという者の落ち着きをもって、自らの喉を切りました。丸橋のほうは、それほど幸運ではありませんでした。生きたまま捕らえられたのです。彼は母と兄とともに、品川の刑場で磔にされました。

その一年後、別木庄左衛門という男が率いた、より稚拙な続篇ともいうべき第二の陰謀が、着手される前に露見し、加担した者たちは同じやり方で磔にされました。

陰謀に加わった者のうち、ポルトガルとつながりをもつ者は一人もいませんでした。キリシタンも一人もいませんでした。マカオの商人がいつか再び長崎で商いをすることになるのか、という問いは、彼らのどの計画にも入っていませんでした。それにもかかわらず、浪人たちの大陰謀に対する徳川政権の怯えきった反応は、日本と、日本に最初にヨーロッパを引き合わせた国とのあいだに残されていた和解の可能性を封じるうえで、決定的で、しかもほとんど気づかれてこなかった役割を果たすことになります。

1651年の夏の夜に丸橋忠弥を打ち倒した熱病は、幼い将軍家綱を、自らの首府で生きながら焼かれる運命から救ったのです。

空いた座

徳川家光の死が1651年に生んだ政治の空白

この陰謀は、何もないところから湧いて出たのではありません。ほとんどの陰謀がそうであるように、数十年にわたって積み重なってきた特定の不満の合流点から育ったものです。そして、企てた者たちが絶妙と信じた頃合いを計り、1651年の春にごく短いあいだ、そして破滅的に開いた政治の空白を突くように仕組まれていました。

その年の6月8日、徳川家光が四十八歳で病死しました。三代将軍にして大名たちの恐怖の的、鎖国の立案者であり、西坂の丘で六十一人のポルトガル使節の斬首をみずから命じた男です。すでに支度を半ばまで進めていた浪人たちの一味にとって、その死は贈り物のように訪れました。

跡を継いだのは徳川家綱でした。家綱は十歳でした。

継承そのものに争いはありませんでした。家光がすべてを整えており、彼が築いた体制は、有能な将軍を頂かずとも回るように設計されていたのです。しかし、政務の機構が老中たちの合議で運ばれるなか、子どもが座に就くという見た目は、世間の想像のなかに、好機をうかがう者たちが待ち望んでいた種類の弱さを、そっくりそのまま生み出しました。十歳の子が座に就き、重臣たちは喪と代替わりの儀礼に気を取られている。その好機というものがあるとすれば、それは今でした。

陰謀を養っていた経済の圧力は、すでに切迫していました。将軍直属の家臣である旗本は、公の関心事となるほど深刻な暮らしの危機に直面していました。徳川の連枝にあたる大名、松平定政は、困窮する旗本に分け与えられるようにと、自らの領地をまるごと幕府に返上するという劇的な身ぶりに出ます。おのれを犠牲に供するこの芝居がかった行いの主たる効果は、事態がどれほど悪化しているかをそっくり世間に知らしめることでした。旗本が苦しんでいるのなら、それ以外の者たちの有様は推して知るべしです。

そして、それ以外の者たちとは、この文脈ではとりわけ浪人のことでした。

浪人という問題

徳川の世に浪人が膨れ上がった理由

浪人という言葉は、文字どおりには「波の人」、すなわち、もはや自分を必要としない世の流れに、繋ぎ綱を失って漂う武士を指します。1651年までに、その言葉は日本史でもっとも危険な人口の一群を言い表すものになっていました。

まともな推計では、その数はおよそ三十万から四十万に上りました。徳川の平和は、大名家を組織的に取り潰すことの上に築かれていました。家光が、あるいはその父の秀忠が、領地を移し、当主の格を下げ、知行を召し上げ、跡取りを立てられなかった家を断絶させるたびに、主を失った武士がなだれのように世間へ放り出されたのです。刀を握るために育てられ、農のことも商いのことも何一つ知らず、おのれの拠って立つところと名誉は主君への忠義と切り離せないと幼い頃から教え込まれ、そしていま、忠義を捧げるべき主君をもたない男たち。家光が磨き上げた身分制度の硬さは、彼らが明確な許しなしに他の生業に就くことを禁じており、その許しが下りることはめったにありませんでした。多くは武芸の指南を始めました。多くは盗賊に身を落としました。多くは江戸、大坂、京の遊里に流れ着き、酒を呑み、鬱屈を抱え、決して来ることのない戦を待ちました。

幕府に打つ手はありませんでした。彼らを正規の武士身分に吸収し直そうとすれば、いまいる家臣を押しのけねばならず、それは政治的に不可能でした。町人・百姓の身分へ押し下げようとすれば、徳川の秩序の身分構造そのものに背くことになりました。国外へ送り出そうとする道は、日本人が国を出ることを禁じた、ほかならぬあの触れによって、すでに塞がれていました。

その結果できあがったのが、重い武装を解かず、働き口に恵まれず、学があり、そして拠りどころを失った男たちの、煮え立つ手前の溜まりでした。彼らはもはや仕えていない体制の影の下で暮らしていたのです。1637年の島原の一揆勢のかなりの部分は、没落したキリシタン大名、有馬晴信と小西行長の家に属していた浪人でした。人を惹きつける力さえあれば、時と資金を与えられたほとんど誰でも、この溜まりから一個の軍勢を編み出すことができたのです。

最も危険な浪人たちの一部を束ねていたのは、一つの不満でした。軍学者、すなわち兵法の講師たちです。戦国の世では、戦術を究めた者は最も高い座で遇されていました。徳川の平和のもとでは、彼らは時代遅れの存在でした。弟子はなお集まり、そのなかには大名も旗本もいましたが、幕府そのものは彼らをいよいよ無用のものと見なすようになっていました。落ちてゆく威信を思い悩めば悩むほど、彼らは、自分たちの技にはもしかするとまだ最後の使い道が残っているのではないか、と考えはじめたのです。

この人の群れのなかへ、由井正雪という男が歩み入ってきました。

紺屋の子

由井正雪とは何者か

みずからの喉に刃を当てて四十六で死ぬことになる由井正雪は、やがて自分が率いることになる男たちとは、日本の身分制度のちょうど反対の端から人生を始めました。

彼は1605年、駿河国由比の村で紺屋の子として生まれました（呉服商だったとする史料もあります）。久能山にある家康の廟から、歩いて半日の土地です。生まれからいえば彼は庶民であり、江戸初期の硬い身分の階梯にあっては、生涯を布を染め、年貢を納め、身分の上の者が馬で通り過ぎるのを眺めて過ごすほかない庶民でした。

それは彼の性に合いませんでした。正雪は、彼の身分がふつうは与えないものを二つ持ち合わせていました。並外れた頭脳と、掟が満たすことを許す範囲をはるかに超えた野心です。十七世紀の日本にあっては、家柄の誉れこそがほとんどすべての扉を開く鍵であること、そして生まれながらに持てぬのなら、十分な大胆さをもって他の手立てで手に入れることもできるということを、彼は理解していました。そこで若い頃のいずれかの時点で、正雪は、彼という人間について知るに値することをほとんど言い尽くしてしまうような罪を犯したと伝えられます。師である楠不伝の家の系図を盗み、それを使っておのれの偽りの高貴な血筋を組み立てたのです。楠木との縁は、書き付けの上では、十四世紀の伝説的な忠臣、楠木正成にまで遡る家系を彼に与えました。日本で誰かが主張しうる軍門の家柄としては、最も誉れ高いものの一つです。

この盗んだ素性を身にまとって、正雪は江戸で軍学の師として身を立てました。塾は栄えました。どの記述によっても、彼は正真正銘の逸材でした。人を惹きつける講師であり、機微をわきまえた戦略家であり、漢と和の兵法への造詣は深く、しかも人を引き寄せる力はそれ以上でした。門弟には、行き場を失った浪人だけでなく、位の高い旗本も名を連ねました。貴い家に生まれた男たちが、おのれの祖父をこしらえた紺屋の子の膝下に座りに来たのです。

1640年代の終わりまでに、正雪は、1651年の夏に自らの蜂起を自弁できるほどの私財を蓄えていました。その年の六月、家光の死からわずか数週間後、彼は腹心の第一の男に、五千両の金の入った袋を手渡します。小身の大名の年収にほぼ相当する額でした。計画が必要とする武器、密偵、火付けの材料、そして肝心な者たちの沈黙を買うには、十分すぎる金です。

役人たちが押し寄せてきた夜に駿府でしたためた遺書は、彼らしく高邁な動機を掲げていました。幕府を滅ぼすためではなく、これを改めるため、その非を正すため、そして庶民の苦しみを和らげるために事を起こしたのだ、と。この距離からその真心を量ることはできません。言えるのは、彼が組み上げた計画が、その究極の狙いが何であったにせよ、単なる異議申し立ての身ぶりなどでは到底なかったということです。それは、日本という国家の機構そのものを奪い取るために設計された作戦でした。

偽りの血筋

丸橋忠弥は本当に長宗我部の子だったのか

正雪が戦略家であったとすれば、その実行の指揮官は、ほとんど正反対の資質をひとそろい体現した男でした。そして、その男の人としての欠点が、最後には二人ともを滅ぼすことになります。

丸橋忠弥は、正雪が盗まねばならなかった家柄を、自分のものだと称していました。関ヶ原ののちに徳川が取り潰した土佐の大名、長宗我部盛親の子である、と名乗ったのです。その主張が本当なら、丸橋は戦国の敗れた名家の一つの遺児であり、自家を政治の地図から消し去った体制を恨むだけの、正真正銘の、受け継がれた、血の深さの理由をもつ男でした。その主張が偽りなら──史料はこれをいささか疑わしいものとして扱っています──それは、野心のある浪人がほかの浪人に対する権威を得るためにこしらえるであろう類の言い立てそのものでした。いずれにせよ、丸橋は長宗我部の血筋として江戸の町を歩き、本来ならもっと分別があってしかるべき男たちも、それに見合った扱いをしたのです。

彼は有能な武人でした。同時に、向こう見ずな武人でもありました。正雪が忍耐強く禁欲的であったのに対し、丸橋は激しやすく、放埓でした。1651年六月に正雪が渡した五千両は彼に託され──そして丸橋はただちにそれを蕩尽しはじめます。史料は、彼が手元の莫大な軍資金で楽に賄えたはずの出費のために、町の商人から金を借りていたさまを伝えています。その軍資金を、すでに自分の道楽で干上がらせてしまっていたからです。こうして未払いの借金という怪しげな紙の跡が残り、江戸で怪しげな紙の跡が見過ごされることはありませんでした。重い武装をしていながら、慢性的に金に窮している武士。それこそ、目付の監視網が拾い上げるために作られた類の異物でした。

計画における丸橋の役目は、首府で決定的な一撃を加えることでした。風の強い夜を待ち──木造で火に弱い江戸の町では、めずらしくもない夜です──合図とともに将軍家の武器庫を爆破する。続く混乱のなかで、手の者が市中の十数か所に火を放つ。大名火消は一度にあらゆる方角へ駆り出されることになります。それと同時に、丸橋の刺客の一隊が、老中たちが非常のときに通ると知られていた道筋に配置につき、重臣たちが屋敷から将軍の城の守りへ駆けつけたところを待ち伏せ、斬り倒す。老中が死に、火消は手を広げすぎ、首府は燃え、幼い家綱は江戸城の壁の内に孤立する。そこへ陰謀の一味が悠々と城内に踏み入り、将軍その人の身柄を押さえる、という段取りでした。

なみはずれて大胆な計画であり、そして天候に大きく寄りかかった計画でした。ただ風のある晩でありさえすれば足りたのです。本格的な嵐、それこそ台風にでもなれば、この政変を止めることはほとんど不可能になっていたでしょう。天候には、結局、出番が回ってきませんでした。

廟を襲う

久能山の家康廟が狙われた理由

丸橋が江戸に火を放っているあいだ、正雪その人は百七十キロ離れた地で、作戦の後半を遂行することになっていました。彼みずからの目標は駿府でした。

駿府、いまの静岡は、ありふれた地方の城下町ではありませんでした。徳川家康が1605年に名目上の権を子の秀忠へ譲ったのちに隠居した町であり、その廟のある町です。家康は港を見下ろす久能山に葬られました。その霊廟の一郭が徳川の体制にとってもつ宗教的な重みは、一年後に築かれた日光の大社に次ぐものでした。久能山は、神と祀られたこの王朝の祖の、最初にして本来の眠りの場──神たる東照大権現の、文字どおりの在り処──であり、徳川の覇権三十年が積み上げた儀礼の贈り物、祭祀の供物、政治の貢ぎ物でぎっしりと満たされていました。

正雪の計画は、そこを襲うことでした。駿府を押さえ、山を登り、霊廟を破って、宝を奪う。そこに納められた金銀が蜂起の第二段階を支え、そして祖の廟を汚すという象徴の行いが、徳川の天命はもはや尽きたということを、これ以上ないほど生々しい形で告げ知らせる、というわけです。

これがどれほどの冒瀆であったかは、言い過ぎるほうが難しいくらいです。久能山の家康は、ただの死んだ武将ではありませんでした。神だったのです。勅によって神に祀られ、大名たちからは体制の神なる祖として拝まれていました。その霊廟を破って副葬の品を盗むことは、帝を弑するのとまったく同じとまではいかないにせよ、十分にそれに近い行いでした。正雪は、徳川の聖なる秩序が力で解体しうる構築物にすぎず、その霊宝も、ほかのどんな財貨の山と同じ程度にしか神意に守られてはいない、と見切っていました。彼は戦国の流れを汲む武の人です。寺が焼かれ、社が犯され、聖職の者が撫で斬りにされることが戦の通常の作法であった、あの流れです。家康が神に祀られたことは、正雪に言わせれば、略奪の算術を何一つ変えてはいませんでした。

駿府襲撃は、ついに起こりませんでした。しかし、それが計画されたという事実そのもの──軍学の私塾の師が、神と祀られた体制の祖の廟を破り、そこにあるものを持ち去ろうと目論んだという事実そのもの──が、1651年の夏、日本があと六日というところまで近づいていた事態の大きさを測る、おそらく最良のただ一つの物差しなのです。

ほどけていく糸

1651年、陰謀はどう露見し首謀者はどう処刑されたか

終わりは、来るとなれば早く来ました。丸橋は九月七日の夜のどこかで病に倒れます。その熱が譫言を生み、そのなかで彼は作戦の細部を漏らしました。枕元の密告者たちは、聞いたことをいつもの筋を通して伝え、数時間のうちにその報せは松平信綱の手に渡っていました。

これが英語圏の記述であり、その出どころは一つしかありません。1963年のジョージ・サンソムの通史であり、各種の事典はそこから取ってきました。日本側の記録は別の話を伝えています。そこでは、陰謀は二十三日の夜、一味の一人である奥村八左衛門によって訴え出られました。訴え先は、松平信綱と目付役の中根正盛が何年も前から神田の正雪の塾に門人として潜り込ませておいた者たちです。第三の話、歌舞伎の舞台が世に広めたものでは、丸橋が借金をめぐるやりとりのなかで舅の弓師に事情を打ち明け、その弓師が訴人したことになっています。史料が一致しているのは秘密が漏れた日付だけで、どのように漏れたかについては何一つ一致していません。

松平はこの頃にはすでに、反乱鎮圧の老練な手練れでした。十三年前、彼は将軍の上使として九州へ派遣され、島原の乱を鎮めました。その後の攻城の采配は──辛抱強く、手順を踏み、最後の総攻めの前に一揆勢を飢えさせて弱らせることも辞さないものでしたが──彼に知恵伊豆、すなわち「知恵者の伊豆守」という綽名をもたらしました。彼は陰謀というものがどのように崩れるかを知っていたのです。

彼は丸橋を病の床のまま捕らえるよう命じました。丸橋はどうやらまだ十分に譫妄のさなかにあり、抗いはしなかったようです。それと同時に、久能山襲撃に備えて駿府に投宿していた正雪を捕らえるため、捕り方が差し向けられました。正雪は、幕府の手の者が宿に至る前に、包囲の気配を聞きつけます。かの有名な遺書をしたため、そして役人が戸を破る前に、日本のやり方でみずから命を絶ちました。月は九月。四十六歳でした。

丸橋と、生き残った仲間たちの詮議は、何週間も続きました。幕府はすべてを知ろうとしました。一味の顔ぶれのすべて、金の流れ、そして助力を約したかもしれない大名や旗本の一人ひとりの名を。

1651年9月24日、丸橋忠弥は品川で磔にされました。母と兄も彼とともに磔にされます。徳川の法が謀反の科に適用した連座の理屈に従ってのことでした。遺骸は、見せしめとしてそのまま晒されました。

その一年後、1652年に第二の企てが浮かび上がります。規模は小さいものの、手口は同じ血筋のものでした。首謀は別木庄左衛門。別木と数人の浪人仲間は、江戸の寺に火を放ち、首府から重臣たちを引き出すに足る騒ぎを起こして、将軍の守りに駆けつける老中たちを討ち取ろうと図りました。彼らは早いうちに裏切られます。この者たちもまた磔にされました。場所は浅草でした。

幕府は1652年の初めに特別の評議を開き、やがて「浪人問題」と呼ばれることになるものを論じました。正雪が江戸で営んでいた塾は、姿を消しました。

武器にされた陰謀

熊沢蕃山はなぜ隠れキリシタンと告発されたのか

この陰謀の第二の生──それに加わりはしなかったが、その記憶を使うことのできた男たちの手のなかで得た生──は、ある意味では、より大きな帰結をもたらしました。

朱子学者の林羅山は、幕府にとって最も影響力のある知識人であり、その家はこののち二百年にわたって大学頭、すなわち徳川国家の儒学の頂点という官職を世襲することになります。羅山は、正雪には決してなりえなかった意味で、体制のイデオローグでした。そして、宮仕えに成功した知識人の常として、党派同士の論争にも熱心に加わる人物でした。

1650年代の初め、彼がとりわけ狙いを定めていたのが熊沢蕃山でした。陽明学の直観主義の哲学者であり、生まれながらに具わる道徳の知を、書物の上の儒学の正統よりも上位に置くその主張は、羅山には教義の上でも誤りであり、政治の上でも危険であるように見えました。陰謀が潰えて間もなく、羅山は1651年から52年にかけて、激烈な排耶の論を世に出します。そのなかで彼は、蕃山が隠れキリシタンの教えを説いていると難じ、その学派が浪人たちの企てに関与していた、あるいは思想の上でこれと通じていた、とほのめかしました。

この非難には根拠がありませんでした。蕃山にキリシタンへの共感はなく、正雪の人脈との関わりもなく、西洋のいかなる宗教に向かう神学的な傾きもありませんでした。しかし、非難が役に立つために真実である必要はありません。もっともらしくありさえすればよいのです。そして品川の磔の遺骸がまだ生々しかった1651年から52年の疑心暗鬼の空気のなかでは、思想上の論敵が隠れキリシタンに通じているとただ言い立てるだけで、その男の名を一世代のあいだ汚すには十分でした。

羅山のこの一篇は、江戸の思想史のなかでは小さな文書にすぎませんが、日本人のヨーロッパ観の歴史においては重要な文書です。それは一つの型をつくりました。国内のいかなる騒擾も、思想のいかなる逸脱も、いかなる都合の悪い政論も、異国のカトリックによる転覆の影響とやらに結びつけるという、あの修辞の手口です。この型は、十七世紀の残りの数十年を通じて、繰り返し持ち出されることになります。それは事実上、日本版のマッカーシズムでした。しかも、その国からまるまる一世代も前に公然とは姿を消していた宗教に向けて振るわれたのです。そして、まさに現実のカトリックの脅威が幻にまで縮んでいたからこそ、それを振るうことができました。幻というものは、修辞の上では、具体的すぎて扱いにくい敵よりも常に役に立つものなのです。

巻き添えとなったポルトガル

ジョアン4世が1651年に将軍へ宛てた書状の行方

ここまでの話は、表向きにはポルトガルと何の関わりもありません。それでも、代価を払ったのはポルトガルでした。

1644年、1640年の王政復古によってスペイン王室から独立したばかりのポルトガルは、ゴンサロ・デ・シケイラ・デ・ソウザを長とする野心的な国王使節団を長崎へ送り出していました。携えていたのは、ブラガンサ家の新しいポルトガルは、八年前に幕府が追放したハプスブルクの複合君主国とはまったく別の政体である、という論でした。この使節団の一部始終は本サイトの別の記事に記しましたが、長崎港で五万の兵に迎えられ、上陸を拒まれ、そして丁重に追い返されました。幕府はブラガンサの論の中身に立ち入ることを拒みました。しかし、扉が永久に閉ざされたわけではありませんでした。

1651年、まさに陰謀と同じ年に、ポルトガル王ジョアン4世はリスボンで、将軍にあてた一通の書状を起草しました。1647年の交渉が唯一未解決のまま残した摩擦の点を、閉じるための書状です。そのなかでジョアン4世は、ポルトガル船に乗せて、あるいはポルトガルの黙認のもとで、カトリックの宣教師を二度と日本へ渡らせはしない、と明示的かつ無条件に保証しました。カトリックの君主にとって、これは深い譲歩でした。十五世紀以来ポルトガル王室が保持してきたアジア布教の保護権、すなわちパドロアードを、ほとんど放棄するに等しかったのです。ジョアン4世は、商いを布教から切り離すこと、絹を銀と交換するだけでそれ以上のことはしないこと、そしてその切り離しをポルトガル国家の全権をもって守らせることを、申し出ていました。

徳川は思想として鎖国を奉じていたわけではありません。鎖国のあいだも、オランダ人、朝鮮人、中国人、琉球の人々との交易は続いていました。ポルトガル人に対する異議の核心は、つねに商いと布教が一つに結びついていることにありました。

しかし、1651年の日本において、ジョアン4世の書状に勝ち目はまったくありませんでした。彼がそれを起草していたまさにそのとき、幕府は深刻な内憂のただなかにあったのです。正雪の浪人たちは容赦なく鎮圧されました。その続篇というべき別木の企ては露見し、加担者は磔にされました。そしてその後、1657年から58年にかけて、役人たちは九州の村々の連なりのなかに数百人の潜伏キリシタンを掘り当てます。追放以来ひそかに信仰を守り続けてきた共同体であり、その存在は、幕府が1614年から根絶やしにしようとしてきたカトリックという感染が、公の見立てのすべてに反して、なお日本の人々のあいだに生きていることを証していました。

こうした衝撃の一つ一つが、幕府が浪人たちの陰謀からすでに引き出していた結論を、いっそう強めました。内側からの転覆の脅威は、疑心暗鬼の生んだ幻ではない。現に動いている実体である。そして、それが現に動いている実体であるならば、国境の統制をいささかでも緩めること──交易を再び開くこと、ポルトガルの外交の働きかけに何かを譲ること──は、根絶やしにしようとしているまさにその種の転覆の連絡網に、体制を晒すことになる、というわけです。

こうした条件のもとでは、ジョアン4世の国王書状は届く前から死んでいました。それが日本の朝廷や幕府に正式に呈されたという記録は、どこにもありません。ポルトガルの使者がそれを手渡せたかもしれない頃には、幕府の姿勢はすでに固まりきっており、どれほど寛大な言葉で安堵を約す形式であろうと、疑いのほかをもって迎えられることはなかったでしょう。1543年、種子島への偶然の漂着から始まったポルトガルの日本への接近は、轟音とともにではなく、押し殺した行政上の拒絶の連なりとともに、息を引き取ったのです。

熱病と、その世紀

慶安の変が成功していたら何が起きたか

この物語において、国々の運命が神田の借家の一つの熱を帯びた身体を軸に回っていくさまには、ほとんど小説めいたところがあります。

もし丸橋が9月7日の夜に病に倒れていなければ──あるいは倒れたとして、うわごとを口走りはじめていなければ──陰謀は秋の最初の強風を待ったことでしょう。久能山は焼けていたはずです。江戸城の守り手は圧倒され、老中たちは駕籠のなかで討たれ、十歳の将軍は混乱のさなかに捕らえられるか殺されるかしていたはずです。三代がかりで丹念に築き上げられた体制が、風の吹く一夜で終わっていた見込みは、十分にあったのです。

由井正雪は遺書のなかで、望んでいたのはただ政道の非を正し、庶民の苦しみを和らげることだけだ、と述べていました。彼の陰謀がその正反対をこそ成し遂げたというのは、この時代のより豊かな皮肉の一つです。そして──彼がおよそ思い描きもしなかったであろう、外の世界にもたらされた偶然の余波として──それはポルトガルへの扉をあまりにも決定的に閉ざし、十七世紀の残りのあいだ、それを再び開こうとする真剣な試みは一つも行われませんでした。

駿河の紺屋の子は四十六で死にました。駿府の宿を囲まれ、アジアの歴史の流れを変えるまであと三日というところまで来ていました。熱に冒されたその腹心は、品川で母と兄の傍らに磔にされました。ポルトガル王の書状は綴じ込まれ、忘れられました。十歳の四代将軍家綱は、その座に安らかに就いたままでした。そして閉ざされた国は、さらに二百年のあいだ、いっそう静かに、いっそう内へこもり、いっそう硬くなっていったのです。

1651年の浪人たちの大陰謀は、ポルトガル人追放が決せられた瞬間ではありません──その瞬間は1639年に来ていました──が、それを覆す可能性が封じられた瞬間ではありました。ポルトガルの帰還への最後の望みは一通の書状に懸かっており、その書状は、リスボンで墨が乾いた頃には、江戸ですでに息の根を止められていたのです。

参考文献

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ヴァポリス, コンスタンティン・N. Tour of Duty: Samurai, Military Service in Edo, and the Culture of Early Modern Japan. University of Hawaii Press, 2008年。武士の軍役の仕組みについて有用。