Num dia de Primavera de 1586, o homem mais poderoso do Japão entrou sem aviso numa igreja jesuíta em Osaka. Era pequeno, magro e espectacularmente feio. A pele esticava-se sobre uma ossatura descarnada. Os olhos eram frios. A boca, por todos os relatos, parecia perpetuamente desiludida com o que quer que tivesse provado por último. Os missionários portugueses, que vinham acompanhando a sua ascensão meteórica com fascinação, reconheceram-no imediatamente, em parte pela sua comitiva e em parte pelo facto de que ele se parecia, segundo a opinião pouco caridosa mas amplamente difundida da corte, com um macaco.

Toyotomi Hideyoshi percorreu a igreja com o entusiasmo de um homem a inspeccionar imóveis. Admirou as pinturas. Examinou os paramentos. Fez perguntas incisivas sobre a geografia europeia, a navegação portuguesa e a justificação teológica do celibato. Depois proferiu um veredicto que teria causado uma apoplexia papal se tivesse percorrido as dezasseis mil milhas náuticas até Roma a tempo: gostava de tudo no Cristianismo, disse, excepto da parte em que só se podia ter uma esposa. Se os jesuítas relaxassem esse requisito particular, converter-se-ia nesse mesmo instante.

Os missionários riram. Pensaram que estava a brincar. Não estava a brincar. Hideyoshi raramente gracejava sobre as coisas que desejava, e a lista das coisas que desejava — poder, legitimidade, mulheres, a China — não era uma lista que se prestasse ao humor. Em dezoito meses, expulsaria esses mesmos missionários do país. Em onze anos, crucificaria vinte e seis cristãos numa colina nos arredores de Nagasáqui.

A história de Toyotomi Hideyoshi é a biografia mais improvável da história pré-moderna do Japão e um dos relatos mais extraordinários de mobilidade social em qualquer parte do mundo moderno nascente. É a história de um homem que não possuía família, nem linhagem, nem riqueza, nem presença física, nem vantagem de qualquer espécie, excepto um cérebro que funcionava mais depressa do que o de qualquer outro, e uma disponibilidade para fazer o que fosse preciso.

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Capítulo Um

O Rapaz Sem Nome

Nasceu a 27 de Março de 1537, na aldeia de Nakamura, na província de Owari, no coração geográfico do Japão e no coração político do caos. O Sengoku, o período dos «Estados Guerreiros», arrastava-se havia décadas, e Owari era uma província menor encurralada entre predadores maiores. O seu pai, Kinoshita Yaemon, era um camponês que ocasionalmente servia como soldado raso, um ashigaru, no escalão mais baixo e descartável do serviço militar. A identidade da sua mãe não é registada de forma fiável por nenhuma fonte que Hideyoshi não tenha mais tarde ajudado a editar.

Não tinha apelido. No Japão do século XVI, os apelidos eram um marcador de estatuto social, e os camponeses não tinham estatuto social. Tinha um nome de infância, Hiyoshimaru, «Dádiva do Sol», mas isto era meramente um rótulo, não uma identidade. Na linguagem da rígida hierarquia social que governava o arquipélago, não possuía nada. Não era ninguém.

O invólucro físico correspondia ao social. Todas as descrições sobreviventes de Hideyoshi concordam no essencial: era baixo, era magro, tinha um rosto que convidava a comparações pouco lisonjeiras com primatas. Oda Nobunaga, o senhor da guerra que viria a ser o seu amo, chamava-lhe «rato calvo». A intriga palaciana que o perseguiu pelo resto da vida fixou-se em «Saru», o Macaco. Grafitos em Quioto chamavam-lhe o «regente macaco». Nunca escapou a isso, e nos seus últimos anos, a sensibilidade quanto à sua aparência endureceu em algo mais sombrio: uma necessidade compulsiva de sobrecompensar que se expressava nos palácios mais extravagantes, nas cerimónias mais suntuosas e nos castigos mais impiedosos para quem fosse tolo o suficiente para lhe recordar de onde vinha.

Mais tarde na vida, Hideyoshi lidou com o problema das suas origens da forma como muitos homens feitos a si próprios o fazem: inventou origens melhores. Difundiu uma história segundo a qual a sua mãe o concebera depois de um raio de sol lhe entrar no peito, uma concepção miraculosa que o predestinava, tal como a Deusa do Sol Amaterasu, a governar. Era descarado e era eficaz. Quando se controla o aparelho do Estado, a história das nossas origens é aquilo que dissermos que é.

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Capítulo Dois

A Jogada do Portador de Sandálias

Os factos da juventude de Hideyoshi, despojados de embelezamentos posteriores, sugerem um padrão de inteligência inquieta frustrada pelas paredes de um sistema que oferecia aos camponeses exactamente um caminho profissional: ficar na terra e morrer nela. Enviado para um templo em rapaz, um percurso bastante comum para famílias com mais filhos do que comida, rejeitou a vida monástica e fugiu. Entrou ao serviço de Matsushita Yukitsuna, um vassalo menor do clã Imagawa, e alegadamente partiu com o dinheiro do seu empregador.

Em 1558, ligou-se ao clã Oda, entrando na casa de Oda Nobunaga no patamar mais baixo da hierarquia: carregava as sandálias de Nobunaga. A posição de zori tori, portador de sandálias, era servil em todos os sentidos técnicos. Mas colocava-o em proximidade física diária com o senhor da guerra mais perigosamente ambicioso do centro do Japão, e Hideyoshi compreendia a proximidade melhor do que qualquer pessoa viva.

Adoptou o nome Kinoshita Tokichiro e tratou de se tornar indispensável. As fontes jesuítas, que reconstroem retrospectivamente a sua carreira, identificam as qualidades que o distinguiam: falava incessantemente e de forma brilhante; era encantador de uma maneira que desarmava homens que deveriam ter sido mais cautelosos; captava situações tácticas com uma rapidez que intimidava até Nobunaga; e possuía um instinto para o ponto de pressão política que chegava a ser genialidade.

Em 1564, Nobunaga confiou-lhe uma tarefa que nenhum portador de sandálias deveria sequer ter considerado: a subversão diplomática de um clã inimigo. Hideyoshi subornou, lisonjeou e persuadiu uma sequência de senhores da guerra de Mino a desertar do clã Saitō, abrindo caminho para a conquista de Nobunaga do Castelo de Inabayama em 1567. Foi uma operação que exigiu recolha de informações, manipulação psicológica, distribuição de dinheiro e a coragem de se sentar frente a frente com homens armados que o matariam se pressentissem uma mentira. O antigo camponês executou-a sem falhas.

Em 1573, o portador de sandálias comandava o seu próprio castelo. Adoptara o apelido Hashiba, uma construção deliberada que emprestava caracteres de dois vassalos séniores dos Oda, e o título honorífico Chikuzen no Kami. A meio da casa dos trinta, era um dos principais generais de Nobunaga. Em 1577, detinha o comando de toda a frente ocidental, encarregado de subjugar o poderoso clã Mōri na região de Chūgoku. A ascensão de portador de sandálias a comandante regional levara menos de vinte anos, numa sociedade em que a maioria dos homens passava toda a vida na condição em que nascera.

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Capítulo Três

Treze Dias

O momento decisivo chegou com a catástrofe de outrem.

A 21 de Junho de 1582, Oda Nobunaga foi assassinado em Quioto por Akechi Mitsuhide, um dos seus próprios generais. A notícia era do tipo que reorganiza a história: o homem mais poderoso do Japão, o senhor da guerra que esmagara os mosteiros budistas, humilhara o xogunato e estava ao alcance de unificar todo o arquipélago, estava morto num templo em chamas, e a sucessão estava completamente em aberto.

Hideyoshi estava a centenas de quilómetros de distância, sitiando o Castelo de Takamatsu nas províncias ocidentais. Quando a notícia o alcançou, fez três coisas em rápida sucessão, e cada uma delas revelou uma mente que operava a uma velocidade diferente da de todos os outros.

Primeiro, suprimiu a notícia. Ocultou a morte de Nobunaga dos seus próprios inimigos, os Mōri, que teriam explorado o caos para contra-atacar. Segundo, negociou um armísticio relâmpago com os comandantes dos Mōri. Terceiro, fez meia volta com todo o seu exército e marchou de regresso ao centro do Japão a um ritmo que entrou na lenda militar japonesa.

Treze dias após o assassinato de Nobunaga, Hideyoshi destruiu Akechi Mitsuhide na Batalha de Yamazaki. A rapidez da sua resposta não era meramente impressionante; era politicamente aniquiladora. Ao vingar Nobunaga antes que qualquer outro general dos Oda pudesse reagir, Hideyoshi reclamara um direito inatacável a ser o sucesor legítimo do senhor morto. Os outros pretendentes, homens de nascimento muito superior que esperavam dividir os domínios Oda entre si, descobriram que o camponês já se apoderara de tudo.

O que se seguiu foi uma aula magistral de consolidação política. Em 1583, Hideyoshi derrotou Shibata Katsuie, o mais formidável dos generais restantes dos Oda, na Batalha de Shizugatake. Em 1584, combateu Tokugawa Ieyasu até um impasse militar nas campanhas de Komaki e Nagakute, e depois superou-o politicamente, enviando a sua própria mãe como refém para a corte de Ieyasu até que a velha raposa aceitasse submeter-se como vassalo nominal. Foi um acto ou de confiança extraordinária ou de desespero extraordinário, e no caso de Hideyoshi os dois eram frequentemente indistinguíveis.

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Capítulo Quatro

O Problema do Camponês

Hideyoshi controlava agora a maior coalizão militar do Japão. Derrotara ou cooptara todos os rivais dentro da sucessão Oda. Era, em termos práticos, o poder supremo na terra. E tinha um problema que nenhuma quantidade de génio militar podia resolver: continuava a ser um camponês.

No Japão do século XVI, o título de Xógun, o ditador militar que governava em nome do imperador, estava reservado por convenção aos descendentes do clã Minamoto. Hideyoshi não possuía sangue Minamoto, nem sangue nobre, nem sangue de qualquer linhagem documentada. O título que lhe teria conferido legitimidade inquestionável era o único título que a ordem social se recusava a conceder-lhe.

A sua solução foi caracteristicamente audaciosa. Se não podia reivindicar o título supremo do guerreiro, reivindicaria o do cortesão. Em 1585, engendrou a sua própria adopção por Konoe Sakihisa, um dos nobres mais séniores do clã Fujiwara, a antiga família que dominara a corte imperial durante séculos. A adopção era uma ficção jurídica do tipo mais transparente, mas serviu o seu propósito: fez de Hideyoshi, no papel, um Fujiwara. E um Fujiwara podia ocupar o cargo de Kampaku, Regente Imperial.

O imperador Ōgimachi nomeou-o devidamente. Toyotomi Hideyoshi, o rapaz sem apelido, o portador de sandálias, o macaco, tornou-se a primeira pessoa de nascimento não nobre na história do Japão a ocupar o cargo de Regente Imperial. No ano seguinte, a corte inventou um nome de clã inteiramente novo para ele: Toyotomi, «Ministro Generoso». Em 1586, foi nomeado Daijō-daijin, Chanceler do Reino, o cargo mais elevado da burocracia imperial.

Celebrou construindo o Jurakudai, um palácio em Quioto de tal opulência que até os missionários jesuítas, homens que tinham visto as igrejas de Roma e os palácios de Goa, ficaram impressionados. Em 1588, recebeu o imperador reinante Go-Yōzei no Jurakudai numa cerimónia de tão extravagante pompa que todos os daimyō do Japão foram obrigados a comparecer e jurar lealdade tanto ao imperador como ao seu novo regente. Foi uma coroação sem o nome — o camponês a obrigar toda a classe governante a ajoelhar.

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Capítulo Cinco

O Unificador

Os títulos eram impressionantes. Os exércitos ainda mais. Entre 1585 e 1590, Hideyoshi lançou uma série de expedições militares maciças que completaram a obra que Nobunaga iniciara: a unificação de todo o Japão sob uma única autoridade.

Shikoku caiu em 1585. A campanha de Kyūshū de 1587, um quarto de milhão de homens marchando para sul para esmagar o clã Shimazu, pôs fim ao último poder independente na ilha meridional e colocou Hideyoshi frente a frente com o empreendimento jesuíta que viria a tornar-se uma das preocupações definidoras da sua última década. A campanha de Odawara de 1590, um cerco colossal que durou meses, destruiu o clã Hōjō e trouxe as províncias orientais para o controlo de Hideyoshi.

Com a queda de Odawara, o período Sengoku terminara. O Japão, pela primeira vez em mais de um século, era governado por uma única autoridade política. O rapaz da aldeia de Nakamura tornara-se o senhor incontestado do arquipélago.

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Capítulo Seis

Congelar o Mundo

Hideyoshi ascendera desde o fundo da sociedade japonesa explorando a sua fluidez. O período Sengoku fora uma era de gekokujō, «os de baixo a superar os de cima», na qual o talento e a violência podiam sobrepor-se à hierarquia hereditária. Hideyoshi foi o seu produto supremo. E tendo alcançado o cume, soldou a porta atrás de si.

A partir da década de 1580, ordenou o Taikō Kenchi, um levantamento cadastral abrangente que mediu cada arrozal no Japão, avaliou o seu rendimento fiscal e o atribuiu a um detentor específico. Os levantamentos foram meticulosos, parcela a parcela, aldeia a aldeia, e realizaram algo que nenhum governante japonês anterior conseguira: deram ao governo central um inventário preciso da riqueza agrícola do país e um aparelho administrativo para a extrair.

Simultaneamente, lançou a Katana-gari, as Caças às Espadas, confiscando sistematicamente armas ao campesinato. A justificação ostensiva era que as espadas seriam fundidas para fazer uma grande estátua de Buda. O verdadeiro propósito era garantir que a classe de onde o próprio Hideyoshi emergira nunca mais produzisse outro Hideyoshi.

Em 1591, emitiu os éditos que completaram a transformação: os agricultores foram proibidos de abandonar as suas terras para se tornarem comerciantes ou soldados; os samurais foram proibidos de regressar à agricultura; e as fronteiras sociais entre guerreiro, agricultor, artesão e comerciante foram permanentemente fixadas. O rígido sistema de quatro classes que definiria o período Tokugawa durante os dois séculos e meio seguintes foi criação de Hideyoshi, concebido por um homem que passara a vida a violar exactamente o tipo de fronteiras que agora impunha.

Os jesuítas, que observaram estas reformas com interesse profissional, ficaram impressionados. Luís Fróis anotou o desarmamento do campesinato com algo próximo da admiração. Os missionários compreendiam a construção do Estado quando a viam. Tinham observado os impérios espanhol e português construir instrumentos semelhantes de controlo nas Filipinas, no Brasil e na Índia. Reconheceram em Hideyoshi um homem que partilhava o talento dos seus patronos para transformar conquista em administração.

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Capítulo Sete

Os Europeus na Sala

Inicialmente, Hideyoshi continuou a política de Nobunaga de patronato tolerante dos jesuítas. Estava genuinamente fascinado pela cultura europeia: vestia roupas portuguesas, dormia numa cama de estilo ocidental, coleccionava relógios e pinturas europeias, e bombardeava os missionários com perguntas sobre navegação, construção naval e a geografia política da Europa. Em 1586, recebeu o Vice-Provincial jesuíta Gaspar Coelho no Castelo de Osaka com cordialidade, guiando pessoalmente os jesuítas pela fortaleza e concedendo-lhes uma carta para pregar livremente em todo o Japão.

A cordialidade não sobreviveu ao contacto com Kyūshū. Quando Hideyoshi marchou para sul em 1587, descobriu que os jesuítas tinham construído algo muito mais substancial do que igrejas. Administravam Nagasáqui como território soberano. Possuíam navios armados. Os daimyō cristãos tinham estado a destruir templos budistas, a converter forçosamente os seus súbditos e, de forma perturbadora, os mercadores portugueses tinham estado a comprar homens e mulheres japoneses e a enviá-los para o estrangeiro como escravos para Goa, Macau e o Sudeste Asiático. O comércio de escravos indignou Hideyoshi.

Numa noite de Julho de 1587, emitiu o seu édito de expulsão, ordenando aos missionários que abandonassem o Japão num prazo de vinte dias. Não partiram. Ele não o fez cumprir. As razões para o não cumprimento eram pragmáticas: a nau do trato portuguesa, a grande carraca que navegava anualmente de Macau a Nagasáqui, transportava seda chinesa, ouro e armas de fogo de que Hideyoshi necessitava. Expulsar os jesuítas significava perder o comércio, porque os missionários serviam como intermediários indispensáveis entre os mercadores portugueses e o mercado japonês. Hideyoshi não estava preparado para pagar esse preço, ainda não.

O equilíbrio frágil manteve-se durante quase uma década. Depois, em Outubro de 1596, um galeão espanhol embateu na costa de Shikoku, e um piloto abriu a boca. O incidente do San Felipe, no qual um oficial espanhol alegadamente se gabou de que os missionários serviam como vanguarda da conquista imperial ibérica, confirmou todos os receios que Hideyoshi vinha alimentando desde Kyūshū. Em poucos meses, vinte e seis cristãos foram crucificados na Colina de Nishizaka em Nagasáqui, as orelhas esquerdas cortadas, os corpos trespassados com lanças. Entre os mortos estavam seis franciscanos europeus, três jesuítas japoneses e dezassete leigos japoneses, incluindo três rapazes.

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Capítulo Oito

O Homem Que os Jesuítas Viram

Os missionários portugueses deixaram as observações europeias mais detalhadas da personalidade de Hideyoshi, e são tão contraditórias como o próprio homem.

Quanto ao seu génio político, eram unânimes. Fróis maravilhou-se com a rapidez das suas decisões, a precisão das suas reformas administrativas, a pura audácia de um camponês que superara todos os nobres e generais do país. Os jesuítas compreendiam o poder — serviam uma instituição que o vinha acumulando há quinze séculos — e reconheceram em Hideyoshi um virtuoso natural.

Quanto ao seu carácter, ficaram horrorizados. Fróis descreveu o apetite sexual de Hideyoshi como insaciável, registando que mantinha um harém de trezentas mulheres no Castelo de Osaka e que nenhuma mulher formosa estava a salvo das suas atenções. A sua avarícia, no relato de Fróis, era «diabólica», um apetite neroniano por riqueza que consumia tudo ao seu alcance. A comparação com o imperador romano era deliberada. Os jesuítas tinham uma tradição literária de catalogar tiranos, e Hideyoshi, na década de 1590, conquistara o seu lugar nela.

A observação jesuíta mais reveladora, contudo, dizia respeito à religião. Os missionários concluíram que Hideyoshi não tinha compromissos espirituais genuínos de qualquer espécie. Não acreditava no Xintoísmo, não acreditava no Budismo e não acreditava no Cristianismo. Via a religião, toda a religião, através de uma lente exclusivamente política. Os deuses eram instrumentos. Os sacerdotes eram funcionários. As doutrinas eram políticas a adoptar ou descartar com base na sua utilidade para o Estado.

Isto era, na perspectiva jesuíta, simultaneamente horrorizante e estranhamente tranquilizador. Um homem sem convicções religiosas não podia ser nem um verdadeiro aliado nem um verdadeiro inimigo da fé. Era um sistema meteorológico — algo que se suportava e ao qual se adaptava, não algo que se convertia. Os missionários passaram anos a tentar encontrar o ponto de pressão teológico que movesse Hideyoshi rumo ao baptismo e acabaram por concluir que o ponto de pressão não existia. O homem não tinha arquitectura interior a que a religião pudesse aceder.

O que estavam a descrever, sem possuírem o vocabulário para tal, era talvez a mente mais moderna da Ásia do século XVI: um puro racionalista político num mundo que ainda operava no pressuposto de que o divino e o político eram inseparáveis.

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Capítulo Nove

A Megalomania dos Impérios

Tendo unificado o Japão, Hideyoshi olhou para o exterior. O seu alvo era a China Ming, o maior império da Terra, com uma população cerca de dez vezes superior à do Japão. O plano envolvia marchar com um exército japonês através da Coreia, pela Manchúria adentro e até Pequim, onde Hideyoshi se instalaria como soberano de um império pan-asiático que se estenderia do Oceano Índico ao Pacífico. Falava, aparentemente sem ironia, de mudar o imperador japonês para Pequim e governar toda a Ásia a partir de um trono chinês.

A primeira invasão, lançada em 1592, foi a maior expedição militar ultramarina na história da Ásia Oriental até àquela data. Mais de 158.000 soldados embarcaram a partir de uma base de preparação construída de propósito no Castelo de Nagoya em Kyūshū. O avanço inicial foi devastador: os exércitos japoneses, temperados por décadas de guerra civil e equipados com um vasto número de arcabuzes de introdução portuguesa, varreram a Coreia e capturaram Seul em semanas.

Mas Hideyoshi cometera o erro clássico do estratega terrestre: ignorara o mar. O almirante Yi Sun-sin, no comando da marinha coreana, destruiu sistematicamente as linhas de abastecimento japonesas com uma frota de «navios tartaruga» blindados. Reforços chineses Ming afluíram através do rio Yalu. A campanha estagnou numa desgastante guerra de atrito que consumiu homens, dinheiro e prestígio em proporções sensivelmente iguais.

Um cessar-fogo em 1593 levou a negociações de paz farsescas em que ambos os lados deturparam enormemente os termos perante os seus superiores. Quando as conversações colapsaram, Hideyoshi lançou uma segunda invasão em 1597, ainda mais brutal e ainda menos bem-sucedida. As tropas japonesas recolheram os narizes e orelhas cortados de dezenas de milhares de civis coreanos como troféus de guerra, empacotando-os em sal e enviando-os de volta ao Japão para sepultamento num monte em Quioto que ainda hoje se ergue — um monumento à obscenidade da empresa.

O mundo ibérico estava enredado no horror coreano de formas que reflectiam o alcance global do encontro Nanban. Em 1586, Hideyoshi pedira ao Vice-Provincial jesuíta Coelho que fornecesse duas carracas portuguesas armadas para a frota de invasão, e Coelho, naquilo que os próprios superiores dos jesuítas mais tarde chamaram de erro catastrófico de julgamento, concordara. Destacados daimyō cristãos, incluindo Konishi Yukinaga, lideraram divisões na invasão. E os mercadores portugueses, atraídos pela oferta de cativos, afluíram aos portos de Kyūshū para comprar escravos coreanos a preços irísórios, enviando-os para Macau, Goa e as Filipinas. Os jesuítas condenaram a guerra e tentaram combater o comércio de escravos através da excomungão, mas lutavam contra a lógica comercial de um império que tinham ajudado a criar.

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Capítulo Dez

As Trevas

As campanhas coreanas coincidiram com, e provavelmente aceleraram, uma transformação psicológica que as fontes contemporâneas descrevem com unanimidade incomum. O Hideyoshi da década de 1590 não era o operador encantador e loquaz que se safara por meio da conversa do corpo de portadores de sandálias de Nobunaga. Era paranóico, errático e capaz de crueldades que chocavam até uma sociedade habituada à violência política.

O episódio mais horrendo dizia respeito à sua própria família. Em 1591, o filho bebé de Hideyoshi, Tsurumatsu, morreu — o herdeiro que esperara décadas para produzir. Desolado, transferiu o título de Kampaku para o sobrinho Toyotomi Hidetsugu, fazendo dele o regente nominal do Japão. Depois, em 1593, uma concubina chamada Yodo-dono deu à luz um segundo filho, Hideyori. O sobrinho era agora um obstáculo.

Em Agosto de 1595, Hideyoshi ordenou a Hidetsugu que se retirasse para um mosteiro no Monte Kōya e depois comandou-o a cometer suicídio ritual. O que se seguiu foi pior. As esposas, concubinas e filhos de Hidetsugu, algures entre trinta e trinta e nove pessoas, incluindo crianças pequenas, foram arrastados para o local de execução de Sanjōgawara em Quioto e publicamente decapitados. Os corpos foram lançados numa cova. Uma pedra demarcadora foi colocada sobre ela. A inscrição dizia: «O Monte das Bestas».

Os jesuítas, que tinham testemunhado todo o arco do reinado de Hideyoshi, registaram outros sintomas daquilo que cuidadosamente descreveram como instabilidade mental. Ordenou ao seu amado mestre de chá Sen no Rikyū, o maior artista da era, que cometesse suicídio, uma decisão tão inexplicável que os historiadores passaram quatro séculos a debater a sua motivação sem alcançar consenso. Impôs um regime tão autocrático que os mensageiros que entregavam notícias desfavoráveis alegadamente corriam o risco de serem serrados ao meio. O encantador irónico e volúvel dos anos 1570 tornara-se algo que os jesuítas, com a sua longa memória institucional de déspotas europeus, reconheceram imediatamente: um tirano em declínio.

A comparação com Nero, que Fróis fez explicitamente, não era mero ornamento retórico. Os jesuítas viram nos últimos anos de Hideyoshi o mesmo padrão que tinham lido na história romana: o homem inseguro que constrói um aparelho de poder absoluto e depois descobre que o aparelho não tem mecanismo para lhe dizer a verdade. O harém cresceu. As cerimónias tornaram-se mais extravagantes. Os castigos tornaram-se mais grotescos. E a invasão da Coreia prosseguia, consumindo vidas numa guerra que não servia propósito estratégico algum.

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Capítulo Onze

As Últimas Palavras

Toyotomi Hideyoshi morreu a 18 de Setembro de 1598, aos sessenta e um anos de idade. Jazia no Castelo de Fushimi, rodeado de vassalos que tinham passado meses a vê-lo definhar, e a sua preocupação final era a mesma que consumira a sua última década: a sobrevivência do seu filho de cinco anos, Hideyori.

Construíra um elaborado sistema de pesos e contrapesos — o Conselho dos Cinco Anciões, os Cinco Comissários — concebido para preservar a sua dinastia até que Hideyori tivesse idade para governar. Extraíra juramentos de lealdade de todos os grandes senhores do Japão. Casara os seus parentes com as famílias mais poderosas. Fizera, por outras palavras, tudo o que um governante moribundo pode fazer para controlar os acontecimentos para além do túmulo.

As suas últimas palavras, dirigidas ao conselho, foram: «Dependo de vós para tudo. Não tenho outros pensamentos a deixar. É triste separar-me de vós.»

A tristeza era justificada. O sistema começou a desmoronar-se quase imediatamente. Maeda Toshiie, o único ancião em quem Hideyoshi confiava para conter os outros, morreu em 1599. Tokugawa Ieyasu, o homem mais rico e mais paciente do Japão, começou imediatamente a absorver poder. Na Batalha de Sekigahara em Outubro de 1600, Ieyasu destruiu a coalizão de senhores que tinham jurado proteger Hideyori. Em 1603, tomou o título de Xógun, o título que Hideyoshi, apesar de todo o seu génio, nunca fora autorizado a reivindicar.

Hideyori sobreviveu, diminuído, no Castelo de Osaka durante mais quinze anos. Depois, em 1615, Ieyasu sitiou o castelo, incendiou-o e aniquilou a linhagem Toyotomi com uma meticulosidade clínica. Hideyori e a sua mãe Yodo-dono suicidaram-se nas chamas. O seu filho de oito anos, Kunimatsu, foi capturado e decapitado. A filha foi colocada num convento. A casa de Toyotomi, construída do nada por um homem que nada possuíra, regressou ao nada no espaço de uma única geração.

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Fontes & Leitura Adicional

Berry, Mary Elizabeth. Hideyoshi. Harvard University Press, 1982. A biografia política definitiva em língua inglesa, meticulosa quanto às reformas administrativas e à consolidação do poder.

Boxer, C.R. The Christian Century in Japan, 1549–1650. University of California Press, 1951. Indispensável para a dimensão ibérica da carreira de Hideyoshi, particularmente a campanha de Kyūshū, o édito de expulsão e as perseguições.

Cooper, Michael (ed.). They Came to Japan: An Anthology of European Reports on Japan, 1543–1640. University of Michigan Press, 1965. Relatos primários jesuítas e portugueses da corte de Hideyoshi, traduzidos e anotados.

Elisonas, Jurgis. «Christianity and the Daimyo.» In The Cambridge History of Japan, Vol. 4: Early Modern Japan, edited by John Whitney Hall. Cambridge University Press, 1991. O tratamento académico essencial das políticas religiosas de Hideyoshi no seu contexto político.

Elison, George. Deus Destroyed: The Image of Christianity in Early Modern Japan. Harvard University Press, 1973. Crítico para compreender o enquadramento ideológico dentro do qual as medidas anticristãs de Hideyoshi operaram.

Fróis, Luís, S.J. Historia de Japam (ed. José Wicki). Biblioteca Nacional de Lisboa, 1976–1984, 5 vols. O relato europeu contemporâneo mais detalhado de Hideyoshi, incluindo os célebres retratos de personalidade e a visita à igreja de Osaka.

Hall, John Whitney, et al. (eds.). The Cambridge History of Japan, Vol. 4: Early Modern Japan. Cambridge University Press, 1991. A referência académica padrão para o período de unificação e o legado institucional de Hideyoshi.

Lamers, Jeroen P. Japonius Tyrannus: The Japanese Warlord Oda Nobunaga Reconsidered. Hotei Publishing, 2000. Útil para compreender os precedentes de Nobunaga que moldaram a carreira e as políticas de Hideyoshi.

Nelson, Thomas. «Slavery in Medieval Japan.» Monumenta Nipponica 59, no. 4 (2004): 463–492. Essencial para o comércio de escravos português que ajudou a desencadear a ruptura de Hideyoshi com os missionários.

Sansom, George B. A History of Japan, 1334–1615. Stanford University Press, 1961. Uma história narrativa clássica que cobre toda a carreira de Hideyoshi, particularmente forte nas campanhas coreanas e na crise de sucessão.

Swope, Kenneth M. A Dragon’s Head and a Serpent’s Tail: Ming China and the First Great East Asian War, 1592–1598. University of Oklahoma Press, 2009. A história militar mais abrangente em língua inglesa das invasões coreanas na perspectiva chinesa.

Turnbull, Stephen. The Samurai Invasion of Korea, 1592–98. Osprey Publishing, 2008. Uma história militar concisa com atenção particular ao papel das armas de fogo e da tecnologia militar portuguesa nas campanhas.