Palavras Portuguesas no Japonês: Uma Arqueologia Linguística

I

As Palavras Que Não Foram Embora

Os Portugueses estiveram no Japão durante noventa e seis anos. Chegaram por acidente em 1543, construíram um império comercial sobre seda e prata, converteram trezentas mil pessoas ao Cristianismo e foram expulsos sob pena de morte em 1639. O xogunato Tokugawa passou os dois séculos seguintes a apagar sistematicamente todo o vestígio da Europa católica do arquipélago japonês. Demoliram igrejas, executaram padres, torturaram convertidos, deportaram crianças mestiças e confinaram os únicos europeus restantes, os protestantes holandeses, a uma pequena ilha artificial onde lhes retiraram as Bíblias, as armas e a maior parte da dignidade.

Não conseguiram apagar as palavras.

Hoje, uma pessoa japonesa acorda, come pan ao pequeno-almoço, aperta o botan da camisa, fuma um tabako, leva uma kappa contra a chuva, bebe de um koppu e come tempura ao jantar, e em nenhum momento desta sequência de vocabulário inteiramente derivado do português lhe ocorre que está a falar a língua dos Bárbaros do Sul. As palavras estão no japonês há tanto tempo, foram tão completamente absorvidas nos sistemas fonológicos e ortográficos da língua, que as suas origens estrangeiras são efetivamente invisíveis. Parecem nativas. Parecem familiares. Parecem japonesas.

Esta é a história de como isso aconteceu, dos mecanismos pelos quais o vocabulário português entrou na língua japonesa, das técnicas pelas quais foi disfarçado como algo indígena e dos acidentes da história que lhe permitiram sobreviver a dois séculos e meio de isolamento nacional.

II

Três Portas

As palavras portuguesas entraram no japonês através de três canais distintos, cada um contribuindo com uma categoria diferente de vocabulário que refletia a natureza específica da interação.

A primeira porta foi o comércio. Os Portugueses chegaram como comerciantes, intermediários que exploraram a proibição da Dinastia Ming ao comércio japonês para se posicionarem como o único canal para a seda chinesa entrar no Japão e a prata japonesa sair. Os bens que transportavam não tinham nomes japoneses existentes porque nunca tinham existido no Japão. Botões, capas ao estilo europeu, copos, cartas de jogar, frascos, tabaco — cada um chegou com a sua etiqueta portuguesa anexada, e cada um foi adotado porque não havia alternativa. Botan de botão. Kappa de capa. Koppu de copo. Karuta de carta. Furasuko de frasco. Tabako de tabaco. A língua expandiu-se para acomodar os objetos, e os objetos vinham com nome.

A segunda porta foi a religião. Os Jesuítas que acompanhavam os comerciantes, e que, como descrevem os artigos sobre Xavier e o Século Cristão neste site, se tornaram profundamente envolvidos na operação comercial, precisavam de um vocabulário especializado para a evangelização. Introduziram bateren (padre, de padre), Deusu (Deus, de Deus), kirishitan (cristão, de cristão), kurusu (cruz, de cruz), rozario (rosário, de rosário) e iruman (irmão, de irmão). Este vocabulário religioso teve um destino dramaticamente diferente dos termos comerciais: quando o Cristianismo foi proibido, as palavras foram proibidas com ele. Sobreviveram apenas nas bocas dos kakure Kirishitan, os cristãos ocultos que preservaram orações portuguesas distorcidas chamadas orasho (do latim-português oratio) em segredo durante mais de duzentos anos, muito depois de os falantes terem esquecido o que as palavras individuais significavam.

A terceira porta foi a alimentação. Os Portugueses transformaram a dieta japonesa ao introduzir técnicas de fritura por imersão, açúcar refinado, ovos como ingrediente principal em confeitaria e uma gama de culturas do Novo Mundo. Este intercâmbio culinário, detalhado no artigo sobre o legado culinário Nanban, embebeu vocabulário português no domínio mais íntimo e quotidiano da vida diária. Pan de pão. Tempura de têmpora ou tempero. Kasutera de Pão de Castela. Konpeitō de confeito. Bōro de bolo. Kabocha de Camboja. São palavras que as pessoas usam todos os dias, em cozinhas, padarias e supermercados, sem a menor consciência de que estão a conduzir um memorial diário ao período Nanban.

III

A Arte do Disfarce

A sobrevivência de palavras portuguesas no japonês ao longo de dois séculos e meio de isolamento forçado não foi inevitável. Foi engendrada — por um sistema de escrita que podia fazer palavras estrangeiras parecerem nativas.

A técnica era o ateji: a prática de atribuir caracteres kanji a palavras estrangeiras com base no seu valor fonético e, frequentemente, na sua ressonância semântica. Os kanji são caracteres chineses, cada um carregando tanto um som como um significado. Ao escolher kanji cujos sons aproximavam a palavra portuguesa e cujos significados evocavam o objeto descrito, os escritores japoneses podiam disfarçar uma palavra emprestada como algo que parecia, na página, inteiramente indígena.

Tabako, tabaco, do português tabaco, era escrito como 煙草. O primeiro carácter significa «fumo». O segundo significa «erva». Erva-fumo. Uma pessoa a ler os kanji veria um composto japonês perfeitamente lógico descrevendo uma planta a que se deita fogo e se inala. A origem portuguesa era invisível.

Kappa, capa de chuva, do português capa, era escrito como 合羽. «Pena ajustada.» Uma descrição poética de uma vestimenta que se ajusta sobre nós como plumagem e nos protege da chuva. Os kanji contavam uma pequena história japonesa sobre o objeto. A etimologia portuguesa ficou enterrada.

Konpeitō, o rebuçado de açúcar em forma de estrela de confeito, era escrito como 金平糖. «Açúcar dourado plano.» Os caracteres são foneticamente aproximados e semanticamente evocativos, mas descrevem uma confecção japonesa, não uma portuguesa.

Esta camuflagem ortográfica foi devastadoramente eficaz. Uma vez que uma palavra portuguesa era vestida de kanji, deixava de parecer estrangeira. Podia sentar-se confortavelmente num texto japonês ao lado de vocabulário nativo e empréstimos chineses sem provocar qualquer sensação de intrusão linguística. Quando os éditos de sakoku selaram o Japão do contacto português, as palavras que já tinham sido absorvidas em kanji eram funcionalmente invisíveis para os censores. Não eram percebidas como portuguesas. Eram percebidas como palavras japonesas que por acaso descreviam objetos que os Portugueses tinham introduzido.

IV

O Som da Adaptação

O japonês é uma língua de sílabas abertas — quase todas as sílabas terminam em vogal e os grupos consonânticos não são permitidos. O português, como a maioria das línguas românicas, está cheio de grupos consonânticos, sílabas fechadas e vogais nasalizadas. Encaixar palavras portuguesas na estrutura fonológica do japonês exigiu modificação sistemática, e os padrões dessa modificação são tão consistentes que servem, para os linguistas, como uma espécie de impressão digital — um método fiável para rastrear palavras até às suas origens portuguesas, mesmo quando todos os outros vestígios foram apagados.

A técnica mais importante era a epêntese vocálica: a inserção de uma vogal para quebrar grupos consonânticos que a fonologia japonesa não pode tolerar. A vogal epentética padrão era /u/, produzindo transformações como frasco → furasuko e cruz → kurusu. Mas havia um problema: inserir /u/ após as consoantes /t/ ou /d/ desencadearia africação em japonês, alterando o som de formas que distorciam a palavra original para além do reconhecimento. Para preservar os sons portugueses /t/ e /d/, os falantes japoneses inseriam /o/ em vez disso. É por isso que copo se tornou koppu (com /o/ em vez de /u/ após a consoante final) e que vidro se tornou biidoro.

O mapeamento de nasalização resolveu o problema das vogais nasais terminais portuguesas, que a fonologia japonesa não podia reproduzir. A nasal moraica japonesa /N/, a única consoante permitida em posição final de sílaba, serviu como substituição universal. O português pão, com o seu ditongo nasalizado, foi truncado para pan. Botão tornou-se botan. Sabão tornou-se shabon. Em cada caso, a qualidade nasal do final português foi preservada em forma comprimida, mapeada sobre a única coda consonântica japonesa disponível.

A substituição fricativa tratou dos sons que o japonês simplesmente não possuía. A fricativa /v/, que aparece em todo o vocabulário português, era consistentemente substituída pela oclusiva bilabial /b/. Veludo tornou-se birōdo. Vidro tornou-se biidoro. As consoantes líquidas /l/ e /r/, distintas em português, fundiram-se no flap lateral alveolar japonês, um som que se situa algures entre os dois e não representa nenhum deles com precisão.

Estas adaptações não eram aleatórias. Seguiam regras — regras fonológicas que se aplicavam consistentemente a todo o corpus de empréstimos portugueses. Um linguista que compreenda as regras pode trabalhar de trás para a frente a partir de uma palavra japonesa moderna, reverter a epêntese, restaurar a nasalização, substituir /v/ por /b/ e chegar ao original português com um alto grau de confiança. As adaptações que disfarçaram as palavras na fala também, paradoxalmente, preservaram as suas origens para quem sabe onde procurar.

V

O Dicionário Que Congelou Tudo

Em 1603, eruditos jesuítas em Nagasáqui publicaram o Nippo Jisho, o Vocabvlario da Lingoa de Iapam, um dicionário japonês-português contendo mais de trinta e duas mil entradas.

O dicionário era uma ferramenta missionária: uma obra de referência concebida para ajudar padres europeus a aprender japonês para que pudessem pregar, ouvir confissões e navegar os complexos sistemas honoríficos que governavam a interação social japonesa. Foi compilado por homens que tinham passado anos no país, que falavam a língua fluentemente e que tinham um incentivo institucional para a registar com precisão. As entradas foram transcritas usando o alfabeto latino, capturando a realidade fonética do japonês médio tardio no momento exato em que os empréstimos portugueses estavam a ser ativamente absorvidos na língua falada.

O Nippo Jisho é, para os linguistas, uma cápsula do tempo. Documenta o estado da língua antes de o sakoku a congelar, registando termos comerciais coloquiais, vocabulário culinário e palavras do quotidiano ao lado da língua literária formal. Prova que termos como pan, koppu e botan já estavam em uso comum em Nagasáqui no início do século XVII, antes que as palavras tivessem tempo de ser esquecidas ou atribuídas a outra fonte. Os Jesuítas, ao construírem uma ferramenta para os seus próprios propósitos institucionais, criaram inadvertidamente a base probatória para quatro séculos de linguística histórica.

VI

O Que Sobreviveu e o Que Não Sobreviveu

Quando os Portugueses foram expulsos em 1639, o destino do seu vocabulário no japonês dividiu-se ao longo de uma linha nítida.

As palavras religiosas morreram — ou melhor, passaram à clandestinidade. Bateren, Deusu, kirishitan, kurusu — todo o léxico da evangelização cristã foi suprimido juntamente com a fé que servia. Estas palavras tornaram-se perigosas de pronunciar. Sobreviveram apenas entre os cristãos ocultos de Kyushu, preservadas como fósseis fonéticos nas orações orasho que foram transmitidas oralmente ao longo de gerações, os seus significados desvanecendo-se gradualmente à medida que as comunidades que as falavam perdiam contacto com a Igreja global. Quando os cristãos ocultos emergiram após a reabertura do Japão nos anos 1850, as suas orações continham palavras portuguesas e latinas que os falantes conseguiam pronunciar mas já não compreender — relíquias linguísticas de uma conexão cortada dois séculos antes.

As palavras seculares sobreviveram. Pan, botan, koppu, tabako, kappa — o vocabulário de objetos e ações quotidianas persistiu porque os objetos persistiram. O Japão ainda tinha pão. Ainda tinha botões. Ainda tinha tabaco, capas de chuva e copos. As palavras que nomeavam estas coisas não podiam ser erradicadas sem erradicar as próprias coisas, e os Tokugawa não tinham interesse em proibir o pão. O disfarce ateji ajudou: escritas em kanji, as palavras pareciam japonesas, e no espaço de uma geração após a expulsão dos Portugueses, eram japonesas, tanto quanto alguém sabia.

Os Holandeses, confinados a Dejima, reforçaram inadvertidamente alguns dos empréstimos portugueses. O holandês e o português partilham território fonético suficiente — kop e copo, por exemplo — para que a presença continuada de comerciantes holandeses usando palavras de som semelhante para objetos semelhantes ajudasse a cimentar vocabulário que de outra forma poderia ter derivado ou sido substituído. Os Holandeses foram um contraforte fonético para uma fundação portuguesa.

VII

Os Dupletos

A Restauração Meiji de 1868 reabriu o Japão ao mundo, e com a reabertura veio uma inundação de novo vocabulário estrangeiro, desta vez esmagadoramente do inglês, alemão e francês. A proporção de palavras de origem portuguesa no inventário de empréstimos japoneses encolheu drasticamente. Hoje, o português representa aproximadamente dois por cento dos empréstimos estrangeiros japoneses, contra oitenta a noventa por cento para o inglês.

Mas as palavras portuguesas não desapareceram. O que aconteceu em vez disso foi a criação de dupletos linguísticos: pares de palavras, uma de origem portuguesa e uma de origem inglesa, que descrevem objetos ou conceitos semelhantes mas subtilmente distintos. A palavra portuguesa mais antiga ocupa o registo tradicional, familiar, doméstico. A palavra inglesa mais recente ocupa o registo moderno, ocidental, cosmopolita.

Koppu (do português copo) significa um copo de vidro sem asa, o tipo de recipiente de onde se bebe água. Kappu (do inglês cup) significa uma caneca com asa, o tipo de onde se bebe café. A distinção não é arbitrária. Reflete a estratificação cronológica dos contactos estrangeiros do Japão: os Portugueses introduziram o recipiente sem asa; os Ingleses, chegando séculos mais tarde, introduziram o com asa.

Kappa (do português capa) refere-se agora a equipamento de chuva tradicional, o tipo de vestimenta impermeável associada a pescadores, ciclistas e crianças. Reinkōto (do inglês raincoat) refere-se à peça moderna ao estilo ocidental. A palavra portuguesa tornou-se o vernáculo, o caseiro, o quotidiano. A palavra inglesa carrega a conotação de sofisticação e modernidade.

Biidoro (do português vidro) sobrevive apenas em contextos especializados — brinquedos de vidro tradicionais de Nagasáqui, referências históricas, o ocasional floreado literário. Gurasu (do inglês glass) é o termo moderno padrão. A palavra portuguesa foi empurrada para as margens do léxico, preservada como um arcaísmo que carrega o ténue aroma do passado Nanban de Nagasáqui.

Estes dupletos são uma estratigrafia linguística — um registo, preservado em vocabulário, das vagas sucessivas de contacto estrangeiro que moldaram o Japão moderno. A camada portuguesa está no fundo, quente, gasta e mal visível. A camada inglesa está no topo, brilhante, dominante e inconfundivelmente estrangeira. Entre elas, dois séculos de silêncio.

VIII

O Mito e a Nova Vaga

Uma nota sobre uma falsidade persistente. A palavra japonesa arigatō, «obrigado», soa notavelmente como o português obrigado. Esta coincidência gerou uma etimologia popular duradoura que afirma que a palavra japonesa é um empréstimo português. Não é. Arigatō deriva do adjetivo japonês nativo arigatai, um composto de ari («existir») e katashi («difícil»), significando «raro» ou «precioso» — uma palavra documentada na antologia poética Man'yōshū do século VIII, setecentos anos antes de os Portugueses chegarem ao Japão. A semelhança é pura coincidência.

O mesmo se aplica à partícula japonesa de final de frase ne, que funciona como o marcador português né (uma contração de não é). Ambos são usados no final de frases para procurar concordância. Ambos soam semelhantes. Ambos são inteiramente não relacionados. O japonês ne está em uso documentado desde o século VIII. Convergência tipológica não é etimologia.

Entretanto, a presença linguística portuguesa no Japão está a experimentar um modesto renascimento no século XXI. Desde o final dos anos 1980, uma vaga de dekasegi, nipo-brasileiros que migram para o Japão para trabalho fabril e no setor de serviços, introduziu termos modernos do português brasileiro em comunidades japonesas com populações brasileiras significativas. Shurasuko (de churrasco) e termos de futebol como boranchi (de volante) entraram no uso informal nestas comunidades, criando uma nova camada de vocabulário português que se assenta sobre os empréstimos da era Nanban como um depósito geológico fresco sobre rocha-mãe ancestral.