A Embaixada Keichō: Um Samurai na Corte do Rei de Espanha

Capítulo Um

A Outra Embaixada

Trinta anos depois de quatro adolescentes de Kyushu terem navegado até Roma e beijado os pés do Papa Gregório XIII, uma embaixada japonesa muito diferente partiu para a Europa. Onde a Embaixada Tenshō de 1582 fora uma produção jesuíta, concebida pelo estratega italiano Valignano, patrocinada por daimyō cristãos, desenhada para demonstrar a sofisticação da civilização japonesa, a Embaixada Keichō de 1613 era algo mais cru, mais estranho e mais desesperado: uma aposta lançada por um senhor da guerra caolho do norte do Japão, negociada por um frade franciscano com mais ambição do que juízo, e transportada através de três oceanos num navio construído com cedro japonês por carpinteiros navais espanhóis.

A Embaixada Tenshō fora recebida com lágrimas e trombetas. A Embaixada Keichō seria recebida com suspeição educada, atrasos burocráticos e a confiscação discreta do seu navio. A primeira embaixada chegara no zénite do Século Cristão. A segunda chegou quando o Século estava a desmoronar-se, despachada no mesmo ano em que o xogunato Tokugawa emitiu o seu édito definitivo banindo o Cristianismo do Japão.

O momento era, dizendo-o com delicadeza, infeliz.

Capítulo Dois

O Dragão de Um Só Olho

Date Masamune não era homem de meias medidas.

O senhor do domínio de Sendai no nordeste do Japão, um vasto território na antiga província de Mutsu que os espanhóis, com a sua grandiosidade característica, referiam como o «Reino de Ōshū», era um dos mais formidáveis senhores da guerra da sua geração. Estava cego do olho direito desde a infância, uma aflição que inicialmente lhe granjeou uma reputação de lento e sombrio. A reputação não sobreviveu à sua adolescência. No final da adolescência, Masamune era um comandante de campo de batalha de ferocidade extraordinária que liderava pela frente, matava líderes inimigos pessoalmente, e nunca foi vencido ou capturado. Mantinha um exército permanente de 80 000 homens e podia reunir 100 000 em caso de extrema necessidade.

O seu domínio era enorme: mais de mil aldeias que rendiam mais de 600 000 koku de arroz. O seu castelo em Sendai estava situado num alto penhasco sobre o rio Hirose, escolhido pela sua inexpugnabilidade. As suas ambições eram maiores do que o seu domínio. Acalentara planos de governar todo o Japão, mas a sua ascensão coincidiu com a consolidação do poder sob Hideyoshi e depois os Tokugawa, e a janela para a conquista independente fechara-se. Submeteu-se a Hideyoshi em Odawara em 1590, chegando vestido de branco, a cor da morte, para sinalizar que esperava a execução. Hideyoshi, divertido ou impressionado, deixou-o viver.

Sob a paz Tokugawa, os samurais de Masamune estavam ociosos e as suas ambições reprimidas. Precisava de uma saída. Em 1611, um terramoto maciço e um tsunami devastaram a sua costa, e a necessidade económica de novas fontes de receita tornou-se urgente. Algures na interseção entre a ambição inquieta, a necessidade fiscal e a disponibilidade de um frade franciscano que falava japonês fluente e afirmava ter o ouvido do rei de Espanha, Masamune concebeu um plano que era ou visionário ou delirante: enviaria uma embaixada através do Pacífico para negociar um acordo comercial direto com o Império Espanhol.

Capítulo Três

O Frade

Luis Sotelo, um franciscano espanhol de nobre nascimento sevilhano, fora enviado ao Japão e desenvolvera um profundo conhecimento da língua e da política japonesas. Era inteligente, zeloso e possuía uma ambição que excedia consistentemente a sua autoridade. Fora preso em Edo por violar a proibição xogunal do proselitismo cristão, uma proibição que se endurecia mês a mês, e foi Date Masamune quem interveio para garantir a sua libertação, reconhecendo a utilidade do frade como intermediário com o mundo colonial espanhol.

A parceria entre Masamune e Sotelo era pragmática de ambos os lados. Masamune queria a perícia de navegação espanhola, a tecnologia espanhola de mineração de prata e acesso ao comércio transpacífico que os galeões de Manila tinham mantido entre Acapulco e as Filipinas durante meio século. Sotelo queria que a missão católica no Japão sobrevivesse, ou, mais precisamente, queria que a missão franciscana sobrevivesse, à custa dos jesuítas, cujo monopólio da evangelização japonesa ele ressentia com uma amargura que coloria cada comunicação diplomática que produzia.

Sotelo enquadrou a embaixada numa linguagem calculada para apelar à Europa católica: Date Masamune estava a solicitar missionários franciscanos para converter o seu domínio. As cartas do daimyō ao Papa e ao Rei de Espanha, redigidas, com toda a probabilidade, com forte orientação franciscana, descreviam um senhor piedoso ansioso por trazer o seu povo a Cristo, impedido apenas por «motivos invencíveis» e «obstáculos» de se batizar ele próprio. Os obstáculos nunca foram especificados, porque eram políticos e não espirituais: Masamune estava disposto a tolerar o Cristianismo, mas não era crente. Era um estratega, e a embaixada era uma manobra estratégica vestida de paramentos.

Capítulo Quatro

O Grande Navio

O San Juan Bautista era a materialização física das ambições híbridas da embaixada.

Um galeão de três mastros com quinhentas toneladas, construído ao estilo espanhol com cedro e pinheiro japoneses no domínio costeiro de Date, era quatro vezes maior do que a anterior embarcação transpacífica construída no Japão. Media mais de trinta e cinco metros de comprimento, quase onze de largura e vinte e oito de altura, um navio que anunciava a sua seriedade pela sua massa imponente. O seu projeto combinava a perícia marítima espanhola com mão-de-obra japonesa: o general espanhol encalhado Sebastián Vizcaíno contribuiu com o seu conhecimento de construção de galeões, o almirante Tokugawa Mukai Shōgen enviou trabalhadores para norte para ajudar, e alguns relatos sugerem que carpinteiros japoneses treinados pelo inglês William Adams também possam ter ajudado.

O navio transportava cerca de cento e oitenta pessoas quando partiu de Tsukinoura a 28 de outubro de 1613: Hasekura Tsunenaga, vassalo de Masamune e embaixador nominal; Sotelo, o co-enviado franciscano e verdadeira voz diplomática; Yokozawa Shōgen, um vassalo Date servindo como capitão do navio; dez vassalos Tokugawa assegurando a supervisão do xogunato; quarenta marinheiros e pilotos espanhóis fornecendo a perícia de navegação que tornava a viagem possível; e um contingente de mercadores, samurais, carpinteiros e artesãos japoneses.

O San Juan Bautista não regressaria ao Japão. O seu destino foi um microcosmo do fracasso da embaixada: confiscado pelos espanhóis, vendido a um governador colonial a preço de saldo, reconvertido em navio de guerra contra os holandeses, e perdido para a história nas águas das Filipinas. O grande galeão que Date Masamune construíra para projetar o poder japonês através do Pacífico terminou a sua carreira como um excedente militar espanhol.

Capítulo Cinco

Três Oceanos

De Tsukinoura, o San Juan Bautista navegou para sul até às Filipinas, chegando em novembro de 1613. De Luzon, cruzou o Pacífico até Acapulco, chegando em janeiro de 1614, uma travessia de cerca de três meses através da maior massa de água da Terra, guiada por pilotos espanhóis que compreendiam as correntes e os ventos. Na Nova Espanha, a delegação seguiu por terra até à Cidade do México, onde 78 membros japoneses da missão foram batizados durante a Semana Santa, um espetáculo público que serviu tanto de marco espiritual como de credencial diplomática.

De Veracruz, a embaixada navegou com a frota espanhola através do Atlântico, fazendo escala em Havana antes de aportar em Sanlúcar de Barrameda, na costa andaluza, em outubro de 1614. Viajavam há um ano. Estavam agora na Europa, à porta da corte espanhola.

A sua entrada triunfal em Sevilha a 21 de outubro de 1614 foi um grande acontecimento: a exótica delegação japonesa, com as suas espadas e sedas, desfilando pelas ruas da cidade que controlava o comércio atlântico, alojada no Alcázar Real. Seguiram por Córdova, Toledo e Getafe, chegando a Madrid em dezembro sob forte nevão. A 30 de janeiro de 1615, Hasekura e Sotelo obtiveram uma audiência formal com o rei Filipe III.

O batismo de Hasekura foi encenado em Madrid a 17 de fevereiro de 1615, deliberadamente adiado do México para maximizar o seu impacto diplomático. O Duque de Lerma, o favorito do rei, foi padrinho. O próprio Filipe III assistiu. A cerimónia foi concebida para demonstrar, no cenário mais público e prestigioso disponível, que a embaixada do Japão era um empreendimento cristão apoiado por um senhor que estava a conduzir o seu povo em direção à fé.

Capítulo Seis

O Cálculo Espanhol

A corte de Filipe III recebeu os japoneses com cerimónia mas negou-lhes substância. O Conselho das Índias, o órgão burocrático que governava o império colonial de Espanha, ficou profundamente alarmado com a chegada do galeão japonês de quinhentas toneladas a Acapulco. O império pacífico de Espanha assentava no seu monopólio das rotas marítimas transpacíficas. Um senhor japonês que conseguia construir galeões, contratar pilotos espanhóis e navegar independentemente entre a Ásia e as Américas não era um parceiro comercial. Era uma ameaça estratégica.

O alarme foi agravado por informações vindas do Japão. O xogunato Tokugawa emitira o seu édito anticristão definitivo em janeiro de 1614, o próprio mês em que a embaixada chegou a Acapulco. Notícias do édito, e da expulsão em massa de missionários que se seguiu, filtraram-se até Madrid através dos canais coloniais espanhóis e dos relatórios do amargurado Vizcaíno, que tinha as suas próprias queixas contra os japoneses. A embaixada pedia a Espanha que investisse numa relação comercial e missionária com um país que estava, naquele preciso momento, a demolir as suas igrejas e a deportar os seus padres.

Filipe III ordenou que toda a menção ao comércio fosse removida da sua resposta oficial. Proibiu expressamente os marinheiros espanhóis de ajudar os japoneses a navegar futuras viagens transpacíficas. A audiência foi generosa em protocolo e vazia em resultado. A embaixada fora ouvida e educadamente recusada.

Capítulo Sete

Roma: Pompa Sem Substância

De Espanha, a embaixada cruzou para Itália, chegando a Génova em outubro de 1615 e seguindo em cortejo até Roma. Hasekura fez uma entrada solene pela Porta Angélica a 29 de outubro, passando pelo Castelo de Santo Ângelo, cruzando o Tibre, e seguindo até ao Monte Capitolino, a mesma geografia simbólica que os embaixadores Tenshō tinham percorrido três décadas antes, embora em circunstâncias vastamente diferentes.

O Papa Paulo V recebeu Hasekura e Sotelo no Palácio do Quirinal a 3 de novembro de 1615. O Senado Romano conferiu a Hasekura o título de patrício e cidadão, a mesma honra que fora concedida aos embaixadores Tenshō. O Papa ofereceu mil ducados de ouro e objetos religiosos valiosos.

Em matéria de política, contudo, o Papa deferiu inteiramente para Espanha. Os pedidos de Date Masamune — um novo bispo para o Japão, o reconhecimento como rei católico soberano, o envio de missionários franciscanos — foram educadamente redirecionados para a coroa espanhola, que já dissera que não. O papado não agiria independentemente do sistema de Padroado Ibérico que governava as missões católicas na Ásia. A força negocial da embaixada, tal como era, já fora gasta em Madrid.

Hasekura demorou-se em Roma. A cidade era hospitaleira. A substância não vinha. Em 1617, a embaixada iniciou a sua longa viagem de regresso.

Capítulo Oito

O Navio que Perderam

De volta à Nova Espanha, a embaixada encontrou o San Juan Bautista em quarentena pelo Vice-Rei, que não tinha qualquer intenção de permitir que um galeão construído no Japão regressasse independentemente através do Pacífico. A lógica estratégica era consistente com a recusa de Espanha em Madrid: o domínio japonês da navegação transpacífica devia ser impedido, não facilitado. O Vice-Rei ordenou que o navio navegasse para as Filipinas em vez do Japão, e uma vez em Manila, o Governador-Geral espanhol Alonso Fajardo comprou a embarcação por uma fração do seu valor para a usar como navio de guerra contra os holandeses.

Os enviados japoneses ficaram encalhados. O seu navio desaparecera. A sua missão fora recusada. O seu país estava em processo de expulsar os próprios missionários que se tinham oferecido para acolher. Hasekura permaneceu nas Filipinas até 1620, quando finalmente conseguiu passagem de regresso ao Japão noutro navio.

Capítulo Nove

O Regresso a um País Transformado

Hasekura chegou a Sendai trazendo um retrato do Papa, um retrato de si mesmo ajoelhado perante um crucifixo, e o que as fontes descrevem como «estranhos contos» das suas viagens. Não trazia tratados. Não trazia acordos comerciais. Não trazia pilotos espanhóis nem peritos em mineração de prata.

O Japão a que regressou era irreconhecível. O édito de 1614 fora seguido de uma perseguição crescente. As igrejas foram demolidas. Os missionários eram caçados. O Grande Martírio de Nagasaki, cinquenta e cinco cristãos queimados e decapitados no monte Nishizaka, ocorrera em 1622, dois anos após o regresso de Hasekura. Os Tokugawa estavam a desmantelar o Século Cristão com violência sistemática.

Date Masamune, lendo o vento político com a mesma impiedade que o mantivera vivo ao longo de quatro décadas de jogos de poder japoneses, abandonou imediatamente a sua tolerância anterior para com o Cristianismo. Dois dias após o regresso de Hasekura, emitiu um édito ordenando que todos os cristãos no seu domínio fossem exilados ou executados. O daimyō que escrevera cartas piedosas ao Papa sobre o seu desejo de trazer o seu povo a Cristo presidia agora à sua perseguição. A parceria com Sotelo, o franciscano cuja fluência e ambição tinham tornado a embaixada possível, foi inteiramente repudiada.

Hasekura morreu um ou dois anos depois. As fontes não registam a causa. A sua família caiu posteriormente em desgraça, e o seu filho foi executado em 1640 por albergar simpatias cristãs, o custo final de uma embaixada que navegara através de três oceanos para pedir algo que o mundo já não estava disposto a dar.

Epílogo

O Fim do Frade

Luis Sotelo, impedido pelas autoridades espanholas de regressar ao Japão, fez o que jesuítas e franciscanos tinham feito durante décadas quando lhes diziam que não: foi na mesma.

Em 1622, disfarçado de mercador, infiltrou-se clandestinamente em Kyushu. Foi rapidamente capturado. Foi queimado vivo na fogueira em 1624, um dos últimos missionários estrangeiros a morrer na perseguição, um mártir franciscano num país que já não tinha utilidade para a diplomacia franciscana.