A história que os portugueses contavam sobre como obtiveram Macau é, previsivelmente, heróica. Um chefe pirata chamado Chang Si Lao apoderara-se da península, bloqueara os portos de Cantão e aterrorizara toda a costa de Guangdong. Os mandarins locais, desesperados, com a sua própria marinha aparentemente insuficiente, recorreram aos estrangeiros bem armados ancorados ao largo. Os portugueses acederam. Os seus canhões puseram em debandada a frota pirata, os seus soldados perseguiram Chang Si Lao até ao seu esconderijo, e algures nos combates o chefe pirata foi morto. Um Imperador agradecido emitiu uma carta dourada concedendo a península a Portugal em perpetuidade. A cidade nasceu. Deus foi louvado.

A história que os chineses contavam é bastante diferente. Os estrangeiros chegaram, viram um porto útil, começaram a comerciar ilegalmente, subornaram os funcionários locais com quantidades espantosas de prata, e foram relutantemente autorizados a permanecer numa península estreita onde podiam ser vigiados, controlados e, se necessário, obrigados à submissão pela fome fechando um único portão.

Ambas as versões contêm elementos de verdade. Nenhuma é a história completa. A verdadeira história da fundação de Macau é mais confusa, mais ambígua e mais interessante do que a narrativa oficial de qualquer dos lados, uma improvisação de um século em que comércio, suborno, utilidade naval, ficção diplomática e pura persistência se combinaram para produzir um dos mais improváveis entrepostos europeus na Ásia.

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Parte Um

A Costa da Desventura

O caminho português até Macau começou com uma conquista noutro lugar. Quando Afonso de Albuquerque tomou o Sultanato de Malaca em 1511, não adquiriu apenas um porto comercial. Adquiriu a chave do Mar da China Meridional e, com ela, o acesso à rede comercial mais lucrativa do planeta.

A partir de Malaca, os capitães portugueses avançaram para norte ao longo da costa chinesa com a avidez incansável que caracterizava todo o Estado da Índia. Jorge Álvares atingiu o Delta do Rio das Pérolas em 1513, tornando-se o primeiro europeu a chegar às águas chinesas por mar. Os primeiros contactos foram promissores. A Dinastia Ming não tinha objeção particular ao comércio estrangeiro conduzido nos termos chineses, e os portugueses tinham mercadorias — pimenta, sândalo, algodão indiano — que os mercadores de Cantão ficavam felizes em comprar.

Depois os portugueses fizeram o que tão frequentemente faziam no Oceano Índico: foram longe de mais. Simão de Andrade, ao chegar ao estuário do Rio das Pérolas no início dos anos 1520, procedeu à construção de uma fortificação sem autorização, ergueu uma forca em solo chinês como se fosse governador de alguma coisa, executou um dos seus próprios marinheiros numa demonstração pública de jurisdição, e, no detalhe que fez o sangue chinês ferver, foi acusado de comprar crianças raptadas. As autoridades Ming, que tinham estado cautelosamente dispostas a negociar com estes estrangeiros ruivos dos oceanos ocidentais, concluíram que estavam a lidar com piratas mais bem vestidos. O comércio português foi proibido. Os mercadores portugueses foram expulsos. A porta da China fechou-se com estrondo.

Durante as três décadas seguintes, os portugueses comerciaram na economia paralela. Expulsos de Cantão, retiraram-se para ilhas ao largo — Shangchuan, Lampacau, rochedos e atóis dispersos ao longo da costa de Guangdong — onde conduziam comércio ilícito em parceria com contrabandistas chineses e mercadores japoneses que operavam fora do alcance das proibições marítimas Ming. Foi em Shangchuan que Francisco Xavier morreu em 1552, a tiritar num abrigo improvisado à vista do continente chinês ao qual tentara entrar durante anos. As bases insulares eram miseráveis: expostas a tufões, vulneráveis a ataques de piratas, sujeitas a reprressões periódicas por embarcações de patrulha Ming. Mas eram lucrativas. E o lucro, no mundo marítimo português, era justificação suficiente para quase tudo.

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Parte Dois

A Península das Ficções Úteis

A transição de entreposto de contrabando para estabelecimento permanente não aconteceu através de um único acontecimento dramático, mas através da lenta acumulação de pequenas permissões, cada uma envolta numa ficção conveniente.

Em 1553, segundo a crónica chinesa Ao-mên Chi-lüeh, embarcações estrangeiras apareceram na península conhecida localmente como A-ma-ngao, a Baía da Deusa Amá, e solicitaram autorização para secar os seus bens de tributo encharcados pela água do mar na praia. O pedido foi concedido. Os mercadores ergueram abrigos temporários de esteiras. As esteiras foram gradualmente, imperceptivelmente substituídas por estruturas de tijolo e madeira. Quando as autoridades locais se aperceberam da transformação, os estrangeiros já se tinham efectivamente instalado.

O avanço diplomático decisivo ocorreu em 1554, quando um capitão e mercador português chamado Leonel de Sousa alcançou um acordo verbal com Wang Bo, o Hai-tao, o vice-comissário provincial de defesa marítima em Guangdong. Os termos eram directos: o comércio português seria oficialmente legalizado em troca do pagamento dos direitos aduaneiros chineses correntes. Nenhuma carta foi assinada. Nenhum território foi formalmente cedido. O acordo existia no domínio do entendimento mútuo, o tipo de ambiguidade deliberada em que tanto a diplomacia portuguesa como a chinesa se destacavam.

Em 1555, o estabelecimento era um facto consumado. O aventureiro Fernão Mendes Pinto e o padre jesuíta Belchior Nunes Barreto escreveram ambos cartas datadas do porto de Macau em Novembro daquele ano. E em 1557, a data universalmente reconhecida como a fundação formal da colónia, as autoridades chinesas concederam consentimento explícito para uma presença portuguesa permanente na península.

A questão de porquê o governo Ming o permitiu gerou séculos de explicações concorrentes. Os portugueses insistiam que tinham ganho Macau através de serviço militar, que a sua supressão dos piratas de Chang Si Lao fora recompensada com território soberano. As fontes chinesas contam uma história mais transaccional: os portugueses pagavam generosamente, subornando funcionários locais com uma regularidade que sugere rubricas orçamentais permanentes. O próprio Fernão Mendes Pinto notou que os mercadores de Cantão, desesperados pelos lucros do comércio estrangeiro, subornavam os mandarins para olharem para o outro lado.

Mas a explicação mais convincente é estratégica. O governo Ming nos anos 1550 travava uma guerra catastrófica contra os wokou, os chamados piratas japoneses que devastavam a costa do sul da China, embora muitos fossem na realidade contrabandistas e mercenhários chineses navegando sob bandeiras japonesas. Manter os portugueses bem armados apaziguados e confinados a uma península estreita e facilmente monitorizada era infinitamente preferível a forçá-los de volta a uma aliança com as confederações piratas. Macau era, da perspectiva chinesa, uma estratégia de contenção. A península estava ligada ao continente por um único istmo estreito, através do qual os chineses construíram uma porta-barreira, a Porta do Cerco. Ao controlar essa porta, e por extensão o abastecimento alimentar da colónia, as autoridades Ming podiam manter milhares de portugueses reféns do bom comportamento sem disparar um tiro.

Os portugueses compreendiam isto perfeitamente. Simplesmente optaram por não insistir no assunto.

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Parte Três

A República Mercantil

A governação de Macau não tinha paralelo no império português. A milhares de quilómetros de Goa, a capital administrativa do Estado da Índia, e ainda mais longe de Lisboa, o estabelecimento evoluiu para algo que os observadores contemporâneos teriam reconhecido como uma república mercantil semi-autónoma, uma cidade-estado dirigida por e para os seus mercadores, onde a autoridade da Coroa era reconhecida em teoria e rotineiramente contornada na prática.

Nas primeiras décadas, o único representante da autoridade régia era o Capitão-Mor da Viagem do Japão, um nobre nomeado pelo rei ou pelo vice-rei em Goa para comandar a expedição comercial anual de Macau a Nagasaki. A nomeação era enormemente lucrativa, essencialmente um monopólio licenciado sobre a viagem individual mais rentável do mundo, e era concedida como recompensa por serviços prestados à Coroa. Mas a autoridade do Capitão-Mor era transitória. Navegava para o Japão em Junho, regressava em Novembro, e durante o resto do ano o estabelecimento governava-se a si mesmo.

O poder real residia no Senado da Câmara, o Leal Senado, um conselho municipal modelado em instituições semelhantes nas cidades portuguesas e composto por representantes eleitos da classe proprietária dos casados: os colonos casados que tinham criado raízes, construído casas e investido o seu futuro na colónia. O Senado controlava as finanças, regulava o comércio, administrava a justiça, geria a delicada relação com as autoridades chinesas e cobrava direitos aduaneiros. Operava com um grau de independência que teria horrorizado qualquer burocrata centralizador em Lisboa. As directivas régias que conflituavam com os interesses comerciais locais eram recebidas com respeitosa confirmação e prontamente ignoradas. O lema do Senado, «Cidade do Nome de Deus de Macau, Não Há Outra Mais Leal», era em partes iguais auto-congratulação e defesa preventiva contra acusações de insubordinação.

Os chineses, entretanto, nunca consideraram por um momento que tivessem cedido a soberania sobre a península. A porta-barreira através do istmo permanecia sob controlo chinês. Os abastecimentos alimentares — carne, legumes, arroz, água doce — fluíam através da porta ao bel-prazer das autoridades de Guangdong. Quando a colónia crescia demasiado depressa ou demasiado ruidosamente, a ameaça de encerramento trazia conformidade imediata. Em 1582, alarmado pela expansão do estabelecimento, o Vice-Rei chinês de Cantão convocou o Capitão, o Ouvidor e o Bispo de Macau para explicarem com que direito governavam o território usando leis estrangeiras. A crise foi resolvida da maneira tradicional: o Senado enviou o idoso ouvidor Matthias Penella e o jesuíta italiano Miguel Ruggiero, que distribuíram quatro mil cruzados em veludos, espelhos e cristais ao Vice-Rei e à sua comitiva. O Vice-Rei emitiu uma sentença verbal permitindo aos portugueses permanecer. A existência da colónia era, no sentido jurídico mais estrito, um suborno renovado anualmente.

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Parte Quatro

A Máquina de Seda por Prata

Macau existia por uma razão: fazer dinheiro. E o dinheiro que fazia era extraordinário.

O motor comercial que alimentava o estabelecimento era a viagem anual a Nagasaki, a mesma operação de arbitragem de seda por prata que é explorada em detalhe no artigo sobre a Nau do Trato neste site. Mas para compreender Macau, vale a pena recordar a enorme escala dos lucros envolvidos. Os portugueses exploravam um diferencial de preços que beirava o absurdo. A prata era escassa na China e abundante no Japão. A seda chinesa era desesperadamente desejada no Japão e proibida de exportação directa pela proibição da Dinastia Ming sobre o comércio sino-japonês. Os portugueses posicionaram-se como os únicos intermediários capazes de colmatar a lacuna, e as margens excediam rotineiramente cem por cento.

O ciclo anual era ditado pelas monções. Na primavera, os mercadores portugueses participavam na Feira de Cantão, o evento comercial bianual onde os bens chineses eram disponibilizados a compradores estrangeiros, e adquiriam vastas quantidades de seda crua, juntamente com ouro, almíscar, porcelana e têxteis de luxo. A carga era embarcada na Grande Nau, a enorme carraca que era o maior navio mercante a navegar, e despachada com a monção de sudoeste em Junho ou Julho. Em Nagasaki, os bens chineses eram trocados por prata japonesa em barra, que os portugueses transportavam de volta a Macau com a monção de nordeste entre Novembro e Março. A prata comprava então a seda do ano seguinte, e o ciclo recomeçava.

Depois de o xogunato Tokugawa ter imposto o sistema da pancada, ou ito-wappu, por volta de 1603, os portugueses já não podiam vender a sua seda no mercado livre. Em vez disso, um cartel de mercadores japoneses autorizados das cinco cidades xogunais de Quioto, Edo, Osaka, Sakai e Nagasaki avaliava a carga e adquiria-a a granel a um preço negociado. O xogunato reservava-se o direito de ficar com as melhores sedas para si. O sistema foi concebido para suprimir o poder de fixação de preços dos portugueses, e assim fez, mas mesmo sob a pancada, o comércio permanecia enormemente lucrativo.

A rota do Japão não era a única fonte de riqueza de Macau. Um enorme comércio de contrabando ligava o estabelecimento às Filipinas espanholas. Embora oficialmente proibido pela Coroa espanhola após a União Ibérica de 1580 — Madrid temia que a seda chinesa expedida via Macau para Manila prejudicasse os mercadores coloniais espanhóis — o comércio floresceu independentemente. Macau fornecia as sedas, porcelanas, algodões e móveis dourados chineses que enchiam os galeões de Manila com destino a Acapulco, e recebia em troca vastas quantidades de prata hispano-americana que financiavam as compras da época seguinte na Feira de Cantão. Em 1626, um único navio português transportou mercadorias no valor de quinhentos mil pesos para Manila. A linha entre comércio legal e contrabando organizado era, em Macau, uma distinção sem diferença prática.

Para além de Manila e Nagasaki, Macau estava ligada ao mundo comercial mais vasto do Oceano Índico através de Goa e Malaca: os bens chineses fluíam para oeste rumo à Índia e à Europa, enquanto algodão indiano, especiarias do Sudeste Asiático e curiosidades europeias se moviam para leste. O estabelecimento situava-se na intersecção de três economias continentais, uma península minúscula que processava mais riqueza por metro quadrado do que quase qualquer outro lugar na Terra.

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Parte Cinco

A Roma do Extremo Oriente

A importância comercial de Macau era igualada pela sua significância religiosa. Sob o Padroado Real, a concessão papal que dava à Coroa portuguesa o direito exclusivo de organizar missões católicas e nomear bispos nos seus territórios ultramarinos, o estabelecimento tornou-se a sede espiritual do Catolicismo no Leste Asiático.

O Papa Gregório XIII estabeleceu a Diocese de Macau em 1576, concedendo-lhe jurisdição eclesiástica sobre a China, o Japão, a Coreia e as ilhas vizinhas. O primeiro bispo, Dom Melchior Nunes Carneiro, chegara a Macau em 1568 e imediatamente tratou de construir a infra-estrutura institucional de uma metrópole católica: a Santa Casa da Misericórdia, fundada em 1569, prestava cuidados aos pobres, aos doentes e aos órfãos. No final do século XVI, o estabelecimento orgulhava-se de uma catedral, três igrejas paroquiais, um hospital e conventos para Franciscanos, Dominicanos e Agostinhos, a par do grande Colégio Jesuíta de São Paulo, uma instituição que formava os missionários, intérpretes e eruditos que levavam a fé à China e ao Japão.

Os jesuítas não eram meramente os guardiães espirituais de Macau. Eram parte integrante da sua maquinaria comercial. Como os únicos europeus fluentes em japonês e chinês, os padres serviam como intérpretes e intermediários indispensáveis durante as negociações da pancada em Nagasaki. A União Ibérica de 1580 esbateu as fronteiras entre o Padroado português e o Patronato espanhol, e as ordens mendicantes — Franciscanos, Dominicanos, Agostinhos — invadiram progressivamente o território jesuíta, geralmente chegando de Manila. Os frades contestavam praticamente tudo no método jesuíta: as vestes de seda, os palanquins, a disponibilidade para acomodar costumes locais, o inconfundível cheiro a comércio que impregnava cada empreendimento jesuíta. A rivalidade entre as ordens acabaria por produzir a Controvérsia dos Ritos Chineses, um conflito teológico e institucional que convulsionou as missões católicas no Leste Asiático durante mais de um século. Mas em Macau, os jesuítas detinham as posições dominantes — o colégio, as ligações comerciais, a perícia linguística — e os mendicantes, apesar de todas as suas queixas, não os conseguiam desalojar.

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Parte Seis

O Desmoronamento

A prosperidade de Macau assentava em fundações que os seus mercadores sabiam ser frágeis, mesmo enquanto gastavam os lucros. A sobrevivência do estabelecimento dependia da tolerância continuada da Dinastia Ming, da disposição continuada do xogunato Tokugawa em permitir o comércio português, e da ausência continuada de um concorrente europeu capaz de contestar o domínio português no Mar da China Meridional. Nos anos 1630, as três condições tinham deixado de se verificar.

A crescente hostilidade do regime Tokugawa em relação ao Cristianismo, explorada em detalhe nos artigos sobre o Século Cristão, o Sakoku e a Rebelião de Shimabara noutros lugares deste site, foi o golpe mais imediatamente devastador. Através de uma cascata de éditos nos anos 1630, o xogunato restringiu progressivamente o comércio estrangeiro, proibiu os súbditos japoneses de viajar para o exterior, confinou os portugueses à ilha artificial de Dejima no porto de Nagasaki, e sujeitou a navegação de Macau a inspecções tão invasivas que equivaliam a assédio.

A Rebelião de Shimabara de 1637–38, uma revolta camponesa maciça motivada por uma tributação punitiva mas conduzida sob bandeiras cristãs, confirmou todas as suspeitas paranóicas que o regime Tokugawa alimentava sobre a subversão católica. O xogunato concluiu que enquanto chegassem navios portugueses, a fé sobreviveria na clandestinidade. A 4 de Agosto de 1639, o édito final do sakoku proibiu os navios portugueses de entrarem no Japão sob pena de morte. A Nau do Trato secular tinha terminado. A espinha dorsal económica de Macau fora partida.

A colónia não podia aceitar o veredicto. O Leal Senado, olhando para o abismo da ruína financeira, despachou uma embaixada diplomática desesperada a Nagasaki em 1640 — setenta e quatro homens desarmados liderados por quatro cidadãos idosos de reputação imaculada, sem carga, apenas uma desesperada disposição para negociar. A resposta japonesa, explorada em detalhe no artigo sobre a Embaixada de Macau de 1640 neste site, foi absoluta: sessenta e um membros da delegação foram decapitados, os seus corpos lançados ao mar. Treze marinheiros de baixa patente foram devolvidos a Macau para entregar uma mensagem que não necessitava de tradução. Uma embaixada régia subsequente enviada de Lisboa em 1647 não foi autorizada a desembarcar.

Simultaneamente, a Companhia Holandesa das Índias Orientais desmantelava o que restava da rede marítima portuguesa. As frotas da VOC bloqueavam o Estreito de Malaca, cortando a artéria vital que ligava Macau a Goa. Em Janeiro de 1641, uma força combinada holandesa e de Johor capturou a fortaleza de Malaca após um cerco de cinco meses, isolando efectivamente Macau do resto do Estado da Índia. Cruzadores holandeses a operar a partir do Forte Zelândia em Formosa patrulhavam o Mar da China com o objectivo específico de interceptar a navegação portuguesa. O cerco apertava-se de todas as direcções.

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Parte Sete

O Século Mais Negro

A perda combinada do comércio com o Japão e a queda de Malaca mergulhou Macau numa crise que esteve perto de matar a colónia de uma vez por todas.

A devastação económica foi imediata e total. O comércio com o Japão tinha sido a razão de ser do estabelecimento, o motor que alimentava todas as outras relações comerciais, financiava as missões, pagava os subornos que mantinham as autoridades chinesas complacentes, e sustentava uma população que crescera muito além do que a estreita península podia suportar por si só. Sem a prata japonesa, todo o sistema colapsou. Uma peste devastadora varreu a região, matando cerca de mil pessoas em Macau e paralisando o pouco comércio que restava.

A colónia mergulhou no caos político. O Capitão-General Dom Sebastião Lobo da Silveira, cuja administração brutal e avarenta tinha alienado praticamente todas as facções do estabelecimento, foi assassinado em 1645 por uma turba amotinada que o encurralou debaixo de uma escadaria e o esfaqueou até à morte. O assassinato foi menos um golpe político do que uma erupção de desespero colectivo — uma colónia a dilacerar-se porque já não havia nada que a mantivesse unida.

Duas décadas depois, a ameaça veio do lado chinês. Em 1662, a Dinastia Qing, que derrubara a Ming em 1644, ordenou uma evacuação costeira draconiana concebida para matar à fome o rebelde marítimo Zheng Chenggong, conhecido pelos europeus como Koxinga. Todas as populações dentro de uma distância especificada da costa deviam ser forçosamente relocalizadas para o interior. O comércio foi suspenso. Os abastecimentos alimentares foram cortados. Macau, inteiramente dependente da porta-barreira para a sua sobrevivência, enfrentava a fome e o abandono. A colónia foi salva apenas porque os jesuítas, cuja presença em Pequim lhes dava acesso à corte Qing, conseguiram negociar uma isenção especial. Foi a mais apertada das escapadélas, e sublinhava uma verdade que os portugueses sempre tinham sabido mas preferiam não articular: Macau existia por tolerância da China, e a China podia pôr-lhe fim a qualquer momento.

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Parte Oito

A Viragem

Os mercadores de Macau não tinham sobrevivido a um século de existência precária na fronteira do mundo chinês sendo rígidos. Confrontados com o colapso simultâneo do comércio com o Japão, a perda de Malaca e a supremacia naval holandesa no Mar da China, fizeram o que sempre tinham feito: adaptaram-se.

As novas rotas comerciais apontavam para sul e para leste. Embarcações pequenas e bem armadas, mais rápidas e menos vulneráveis do que as enormes carracas que outrora percorriam a rota de Nagasaki, foram despachadas para o Sudeste Asiático. Macassar nas Célebes, as Pequenas Ilhas de Sonda de Timor, Solor e Flores, e os reinos do Siam, Cambodja e Vietname tornaram-se os novos pilares da rede comercial de Macau. O sândalo perfumado de Timor, em particular, substituiu a prata japonesa como a mercadoria que mantinha a cidade à tona. Era um substituto pobre — o sândalo timorense não podia gerar as margens astronómicas que o comércio de seda por prata outrora proporcionara — mas era suficiente para manter a colónia viva.

Nos anos 1690, os mercadores tinham encontrado uma fonte de receita adicional numa das parcerias comerciais mais irónicas da história: o fornecimento de chá, seda e porcelana chineses aos holandeses em Batávia. A mesma nação que passara décadas a tentar destruir o comércio português na Ásia estava agora a comprar bens chineses aos sobreviventes, porque a VOC nunca conseguira estabelecer o tipo de relação directa com os mercadores de Cantão que os portugueses tinham cultivado ao longo de um século e meio. Os holandeses tinham a marinha. Os portugueses tinham os contactos. O comércio, como sempre, encontrou um caminho.

A colónia encolheu. O número de casados portugueses, os colonos casados que formavam a espinha dorsal da comunidade, caiu para metade por volta de 1669. As grandes igrejas e conventos construídos durante a era dourada serviam agora uma congregação que não conseguia encher os seus bancos. O Colégio de São Paulo continuava a formar missionários, mas as próprias missões operavam em condições de cerco por todo o Leste Asiático. Macau nunca recuperaria a riqueza espantosa do seu apogeu quinhentista.

Mas sobreviveu. Isso, no final de contas, era a coisa mais notável sobre o estabelecimento na península de A-ma-ngao. Nascida de uma ficção diplomática, sustentada por subornos, dependente da tolerância de uma sucessão de dinastias chinesas que nunca uma vez concederam soberania, isolada da sua capital imperial nominal por oceanos hostis, despojada da sua rota comercial mais lucrativa, cercada por navios de guerra holandeses, devastada pela peste, e governada por uma oligarquia mercantil que rotineiramente ignorava ordens tanto de Goa como de Lisboa, Macau perdurou. Perdurou durante quatrocentos e quarenta e dois anos, desde os abrigos de esteiras dos anos 1550 até à cerimónia de transferência de 1999, a última colónia europeia na China e um dos factos mais teimosos na história da globalização do início da época moderna.

Os portugueses chegaram à costa chinesa como hóspedes indesejados. Partiram como os inquilinos mais duradouros do edifício.

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Fontes & Leitura Adicional

Boxer, C.R. Fidalgos in the Far East, 1550–1770. Oxford University Press, 1968. O estudo fundamental em língua inglesa sobre a Macau portuguesa, abrangendo governação, comércio e vida social com a combinação característica de Boxer entre profundidade arquivística e talento narrativo.

Boxer, C.R. The Great Ship from Amacon: Annals of Macao and the Old Japan Trade, 1555–1640. Centro de Estudos Históricos Ultramarinos, 1959. Um relato detalhado, ano a ano, do comércio de carracas Macau–Nagasaki.

Boxer, C.R. The Christian Century in Japan, 1549–1650. Carcanet Press, 1951. Essencial sobre a participação comercial jesuíta no comércio de Macau e as dimensões religiosas do estabelecimento.

Souza, George Bryan. The Survival of Empire: Portuguese Trade and Society in China and the South China Sea, 1630–1754. Cambridge University Press, 1986. O estudo definitivo sobre a viragem económica de Macau após a perda do comércio com o Japão.

Disney, A.R. A History of Portugal and the Portuguese Empire. 2 vols. Cambridge University Press, 2009. Tratamento abrangente da expansão imperial portuguesa, com extensa cobertura do Estado da Índia e do lugar de Macau dentro dele.

Alden, Dauril. The Making of an Enterprise: The Society of Jesus in Portugal, Its Empire, and Beyond, 1540–1750. Stanford University Press, 1996. Exaustivo sobre o papel comercial jesuíta no comércio Macau–Nagasaki, incluindo o sistema da armação.

Ptak, Roderich. «Early Portuguese Contacts with the Chinese Coast.» In Portugal, China: 500 Anos. Lisboa, 2013. Uma reconstrução cuidadosa das primeiras incursões portuguesas ao longo da costa de Guangdong.

Brockey, Liam Matthew. Journey to the East: The Jesuit Mission to China, 1579–1724. Harvard University Press, 2007. A empresa jesuíta sediada em Macau e o seu papel como porta de entrada para a missão na China.

Boyajian, James C. Portuguese Trade in Asia under the Habsburgs, 1580–1640. Johns Hopkins University Press, 1993. As consequências comerciais da União Ibérica para as redes comerciais de Macau.

Costa, João Paulo Oliveira e. O Japão e o Cristianismo no Século XVI. Sociedade Histórica da Independência de Portugal, 1999. A referência em língua portuguesa sobre a empresa jesuíta no Japão, com extensa cobertura da ligação com Macau.

Pinto, Fernão Mendes. Peregrinação. 1614; numerosas edições modernas. A autobiografia do grande aventureiro, pouco fiável nos detalhes mas inestimável pelo seu retrato da presença portuguesa primitiva na costa chinesa.